Ένα ρουλεμάν γέφυρας είναι μια μέθοδος κατασκευής που επιτρέπει σε μια γέφυρα να μεταφέρει δυνάμεις από το κατάστρωμά της προς τα κάτω στο θεμέλιο της χωρίς ζημιά. Αυτά τα ρουλεμάν χρησιμοποιούνται σε γέφυρες, αλλά παρόμοια στρώματα μπορεί να βρεθούν σε δρόμους, αποβάθρες, αεροδρόμια και άλλες κατασκευές όπου μεγάλα και βαριά αντικείμενα πρέπει να λειτουργούν με ασφάλεια. Βασικά, η επιφάνεια της κατασκευής και το θεμέλιο της κατασκευής έχουν ένα στρώμα μεταξύ τους που απορροφά και μεταφέρει ενέργεια. Όταν η επιφάνεια είναι υπό πίεση ή χτυπηθεί από μεγάλη δύναμη, θα μεταφέρει την ενέργεια στο στρώμα που φέρει τη γέφυρα, το οποίο στη συνέχεια τη στέλνει στο θεμέλιο για να διαλυθεί.
Το ρουλεμάν της γέφυρας είναι γενικά εύκολο να βρεθεί όταν εξετάζετε τη δομή μιας γέφυρας. Οι περισσότερες γέφυρες θα έχουν ένα συμπαγές οδόστρωμα και μια σειρά από στηρίγματα κάτω από αυτό. Ανάμεσα σε αυτά τα δύο τμήματα βρίσκονται τα ρουλεμάν. Αυτά τα ρουλεμάν θα έχουν ένα ευρύ φάσμα εμφανίσεων, αλλά είναι γενικά δυσανάλογα μικρά—πολύ μικρότερα από το κατάστρωμα του δρόμου και συνήθως μικρότερα από το στήριγμα στο οποίο κάθεται.
Το μικρό μέγεθος του ρουλεμάν επιτρέπει στις δυνάμεις από το κατάστρωμα του δρόμου να συγκλίνουν σε ένα πολύ μικρό σημείο. Όταν αυτή η ενέργεια ταξιδεύει προς τα κάτω στο θεμέλιο, ταξιδεύει ως μια πολύ συμπαγής γραμμή δύναμης. Δεδομένου ότι μόνο ένα μικρό μέρος του θεμελίου κινεί την ενέργεια, το υπόλοιπο σύστημα την υποστηρίζει καθώς κινείται η ενέργεια. Αυτό μειώνει τη δύναμη διάτμησης στο θεμέλιο και καθιστά λιγότερο πιθανό να αστοχήσει κατά τη μεταφορά.
Υπάρχουν τρεις βασικές μορφές γέφυρας αλλά αμέτρητες παραλλαγές κάθε τύπου. Κάθε μία από αυτές τις μορφές λειτουργεί καλύτερα με έναν συγκεκριμένο τύπο δύναμης, επομένως δεν είναι ασυνήθιστο να βρείτε μια ενιαία δομή με περισσότερα από ένα στυλ. Συνήθως, ο τύπος και το μέγεθος ενός ρουλεμάν καθορίζονται από το αναμενόμενο φορτίο και τη χρήση της κατασκευής.
Ένα ελαστομερές έδρανο είναι ουσιαστικά ένα στρώμα από ισχυρό ελαστικό πολυμερές. Αυτά τα στρώματα είναι εξαιρετικά για την απορρόφηση ενέργειας και την αντίσταση στην κίνηση. Είναι τα πιο γενικά ρουλεμάν γεφυρών και είναι κοινά σχεδόν σε κάθε μεγάλη κατασκευή. Από την άλλη πλευρά, αρνούνται πολύ λίγη ενέργεια.
Τα ρουλεμάν ολίσθησης κατασκευάζονται χρησιμοποιώντας δύο μεταλλικές πλάκες με ένα πολυμερές χαμηλής τριβής μεταξύ τους. Αυτές οι δομές δεν απορροφούν πολύ καλά ενέργεια, αλλά σχεδόν αναιρούν τις διαμήκεις δυνάμεις που εφαρμόζονται σε αυτές. Όταν η ενέργεια χτυπά το στρώμα του πολυμερούς, η πλάκα ολισθαίνει, μεταφέροντας την ενέργεια σε κίνηση. Αυτό μειώνει δραστικά την ενέργεια που μετακινείται στην κάτω πλάκα.
Τα ρουλεμάν κυλίνδρων είναι είτε στρογγυλές σφαίρες είτε κύλινδροι που μοιάζουν με πλάστη. Αυτά τα στρώματα αναιρούν δυνάμεις σε τουλάχιστον δύο κατευθύνσεις και, λόγω του πάχους τους, απορροφούν και μεταφέρουν καλά την υπόλοιπη ενέργεια. Ακόμα, απορροφούν λιγότερο από ένα ελαστομερές έδρανο και αρνούνται λιγότερο από ένα ρουλεμάν συρόμενης γέφυρας.