Το σχέδιο πτήσης είναι ένα έγγραφο που παρέχει λεπτομερείς πληροφορίες σχετικά με μια προγραμματισμένη πτήση. Το έγγραφο κατατίθεται σε αξιωματούχους της αεροπορίας και προωθείται στους αξιωματούχους στους προορισμούς ή στα σημεία διαδρομής του αεροπλάνου για να διασφαλίσουν ότι έχουν τα δεδομένα στα χέρια τους. Η υποβολή ενός σχεδίου πτήσης απαιτείται από το νόμο σε πολλές περιπτώσεις, και είναι επίσης καλή ιδέα από την άποψη της ασφάλειας, καθώς διασφαλίζει ότι εάν χαθεί μια πτήση, κάποιος θα αρχίσει να την αναζητά.
Πολλές πληροφορίες περιλαμβάνονται σε ένα σχέδιο πτήσης. Τα ονόματα του καπετάνιου, του πληρώματος και των επιβατών περιλαμβάνονται, μαζί με περιγραφές οποιουδήποτε φορτίου που μπορεί να μεταφερθεί. Συζητείται επίσης ο τύπος του αεροσκάφους, όπως και ο τύπος πτήσης, υποδεικνύοντας εάν ο πιλότος θα πετάξει με όργανα ή υπό κανόνες οπτικής πτήσης. Το σχέδιο πτήσης αναφέρει επίσης τα σημεία αναχώρησης και άφιξης του αεροσκάφους, την εκτιμώμενη διαδρομή που θα ακολουθήσει το αεροπλάνο και την αναμενόμενη διάρκεια της πτήσης.
Εκτός από την παροχή αυτών των βασικών δεδομένων, ένα σχέδιο πτήσης συνήθως αναφέρει επίσης εναλλακτικά αεροδρόμια που θα χρησιμοποιήσει σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης. Μπορεί επίσης να αντιμετωπίσει συγκεκριμένα ανησυχίες σχετικά με τον ελεγχόμενο ή περιορισμένο εναέριο χώρο και άλλα ζητήματα που μπορεί να προκύψουν κατά τη διάρκεια της πτήσης. Η ιδέα είναι να δημιουργηθεί μια πλήρης εικόνα του τι πρόκειται να συμβεί στην πτήση και να αποδειχθεί ότι το πλήρωμα έχει προετοιμαστεί για απροσδόκητα γεγονότα.
Από την άποψη του ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας, τα σχέδια πτήσεων είναι πολύ σημαντικά, καθώς προειδοποιούν τους αξιωματούχους για την παρουσία αεροπλάνων στον ουρανό. Χρησιμοποιώντας αρχειοθετημένα δεδομένα σχεδίου πτήσης, οι ελεγκτές μπορούν να χρονομετρήσουν την άφιξη και την αναχώρηση των αεροπλάνων και να στείλουν συγκεκριμένες πληροφορίες σχετικά με το υψόμετρο και την κατεύθυνση που πρέπει να ακολουθήσουν τα διάφορα αεροπλάνα για την αποφυγή συγκρούσεων. Χωρίς πληροφορίες για το σχέδιο πτήσης, οι ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας θα θεωρούσαν ότι οι εργασίες τους θα ήταν πολύ πιο περίπλοκες από ό,τι είναι ήδη.
Μια άλλη ανησυχία είναι η κατανάλωση καυσίμου, επειδή τα αεροπλάνα καίνε πολλά καύσιμα και το να ξεμείνουν από αέριο στη μέση του ουρανού δεν είναι επιθυμητό. Χρησιμοποιώντας τις πληροφορίες που παρέχονται από τον κατασκευαστή του αεροσκάφους, το άτομο που καταθέτει το σχέδιο πτήσης μπορεί να υπολογίσει πόσο καύσιμο θα χρησιμοποιηθεί και εάν θα χρειαστεί να σταματήσει και να ανεφοδιαστεί. Τα επιτρεπόμενα καύσιμα πρέπει επίσης να λάβουν υπόψη τις κακές καιρικές συνθήκες, οι οποίες θα μπορούσαν να αυξήσουν την κατανάλωση καυσίμου, και σε ορισμένες περιοχές, οι πιλότοι υποχρεούνται να μεταφέρουν επιπλέον καύσιμα ώστε να προετοιμαστούν σε περίπτωση απροσδόκητου συμβάντος, το οποίο μπορεί να διαφέρει από την ανάγκη να αιωρούνται πάνω από ένα αεροδρόμιο να περιμένουμε να προσγειωθούμε για να χάσουμε καύσιμα λόγω ζημιών.