Ο σωλήνας Shelby είναι ένας σωλήνας αλουμινίου που χρησιμοποιείται για τη συλλογή και την προστασία δειγμάτων εδάφους σε αδιατάρακτη κατάσταση για μεταγενέστερη ανάλυση. Είναι ανοιχτό στο ένα άκρο και έχει ένα καπάκι ή κεφαλή κίνησης σωλήνα προσαρμοσμένο στο άλλο. Ο σωλήνας ωθείται στο έδαφος και στη συνέχεια εξάγεται με ένα δείγμα του εδάφους ανέπαφο μέσα. Αυτός ο σωλήνας μπορεί στη συνέχεια να μεταφερθεί ως έχει με ένα στεγανοποιητικό πώμα με σπείρωμα στο ανοιχτό άκρο ή να ωθηθεί το δείγμα και να σφραγιστεί σε έναν ειδικά κατασκευασμένο σωλήνα για μελλοντική εξέταση. Ο σκοπός της λήψης δειγμάτων εδάφους με αυτόν τον τρόπο είναι να διατηρηθούν ανέπαφα τα ευαίσθητα στρώματα ή τα στρώματα και τυχόν άλλα καθοριστικά χαρακτηριστικά του δείγματος εδάφους.
Οι σωλήνες Shelby κατασκευάζονται συνήθως από υλικό αλουμινίου με λεπτό τοίχωμα το οποίο προσφέρει μικρή αντίσταση όταν εισάγεται στο έδαφος. Οι σωλήνες είναι κατασκευασμένοι με μέτρια κοπτική άκρη στο ένα άκρο και έχουν οπές ασφάλισης ή ένα νήμα επεξεργασμένο στο άλλο. Αυτό το άκρο του σωλήνα Shelby έχει μια κεφαλή κίνησης σωλήνα κλειδωμένη στη θέση του, η οποία δέχεται ένα εξάρτημα σφύρας οδήγησης σωλήνα. Αυτό το σφυρί οδήγησης σωλήνα μπορεί να λειτουργήσει είτε υδραυλικά είτε χειροκίνητα και οδηγεί το σωλήνα στο χώμα. Μόλις ο σωλήνας οδηγηθεί στο έδαφος για την απαιτούμενη απόσταση, στη συνέχεια εξάγεται ξανά με το αδιατάρακτο δείγμα να είναι ακόμα μέσα στο σωλήνα.
Σε αυτό το σημείο, ο σωλήνας μπορεί να σφραγιστεί με ένα καπάκι στο ανοιχτό άκρο και να μεταφερθεί στην εγκατάσταση ανάλυσης ή, εάν ο σωλήνας χρειάζεται για πρόσθετα δείγματα, το δείγμα μπορεί να ωθηθεί απαλά προς τα έξω σε ξεχωριστό σωλήνα PVC ή χαρτόνι. Εάν ο σωλήνας δεν είναι αρκετά μακρύς για το βάθος του δείγματος που απαιτείται, μπορεί να εισαχθεί ξανά στην ίδια οπή και να επαναληφθεί η διαδικασία. Αυτή η μέθοδος δειγματοληψίας επιτρέπει σε όλα τα διακριτικά χαρακτηριστικά στρώματος του δείγματος εδάφους να παραμένουν ανέπαφα για ακριβή ανάλυση. Αυτό δεν είναι δυνατό με συμβατικό φτυάρι, δειγματολήπτη διαχωρισμένου πυρήνα ή εκσκαφή με κοχλία που διαταράσσει τη σύνθεση των δειγμάτων εδάφους που λαμβάνονται.
Ένας τυπικός σωλήνας Shelby έχει διάμετρο περίπου τρεις ίντσες (76 mm) και μήκος περίπου 10 έως 36 ίντσες (254 έως 914 mm), αν και διαφορετικά μεγέθη είναι κοινά για συγκεκριμένες εφαρμογές. Το σφυρί που οδηγεί τον σωλήνα Shelby μπορεί να είναι είτε υδραυλικό είτε χειροκίνητο βάρος το οποίο ανυψώνεται και στη συνέχεια πέφτει επανειλημμένα σε έναν ώμο που έχει υποστεί μηχανική επεξεργασία στο εξάρτημα σφύρας. Αυτή η πρόσκρουση στη συνέχεια μεταφέρεται στον σωλήνα Shelby και τον οδηγεί στο έδαφος. Οι μικρότεροι σωλήνες Shelby μπορούν επίσης να εφοδιαστούν με μια απλή χειρολαβή που χρησιμοποιείται για την ώθηση του σωλήνα στο έδαφος χωρίς τη βοήθεια οδηγού σωλήνα.