Ένα showgirl είναι μια γυναίκα που παίζει στη σκηνή σε θεατρικές παραγωγές που συνήθως επικεντρώνονται στη μουσική και τον χορό, παρά στην υποκριτική. Οι showgirls είναι γνωστές για το ότι είναι εξαιρετικά όμορφες, κατά γενικό κανόνα, και συνήθως φορούν εξαιρετικά περίτεχνα κοστούμια, κλασικά με μεγάλες κόμμωση που είναι πολύ στολισμένα με φτερά, χάντρες και σφουγγάρια. Ενώ τα showgirls συνδέονται πιθανώς περισσότερο με το Λας Βέγκας της Νεβάδα στο μυαλό πολλών ανθρώπων, μπορούν να βρεθούν σε πολλές αστικές περιοχές σε όλο τον κόσμο.
Εκτός από ελκυστικές, πολλές showgirls είναι και αρκετά ταλαντούχα. Κατά γενικό κανόνα, πρέπει να είναι επιδέξιοι χορευτές, καθώς οι παραστάσεις τους περιλαμβάνουν συνήθως χορευτικές ρουτίνες, συχνά συντονισμένες ρουτίνες με μια σειρά από κορίτσια. Πολλές showgirls τραγουδούν επίσης, παρέχοντας υποστήριξη για μουσικές παραγωγές και μερικές φορές τραγουδώντας επίσης σόλο.
Το να είσαι showgirl είναι σκληρή δουλειά. Εκτός από το να διατηρεί τα ταλέντα στο τραγούδι και το χορό, μια showgirl πρέπει επίσης να εργάζεται σκληρά για να διατηρείται σε καλή φόρμα, αφού τα κοστούμια της συχνά δεν αφήνουν πολλά στη φαντασία. Πολλές showgirls κάνουν περιοριστικές δίαιτες, γυμνάζονται πολύ και ασκούν κινητικές πειθαρχίες που έχουν σχεδιαστεί για να κρατούν το σώμα τους τονισμένο. Πρέπει επίσης να αντιμετωπίσουν τον έντονο ανταγωνισμό για πολυπόθητα σημεία στη σκηνή και σε νέες παραγωγές.
Η ιστορία των showgirls είναι πιθανώς αρκετά αρχαία, καθώς κάποια μορφή κοριτσιού που χορεύει μπορεί να βρεθεί σχεδόν σε κάθε πολιτισμό που μπορεί κανείς να φανταστεί. Ωστόσο, τα showgirls με τη μοντέρνα τους μορφή άρχισαν πραγματικά να ανεβαίνουν το 1800, όταν οι γυναίκες έπαιξαν σε περίτεχνες παραστάσεις που είχαν σχεδιαστεί για να επιδεικνύουν γελοία κοστούμια μαζί με τις δεξιότητες τραγουδιού και χορού. Μερικές από αυτές τις παραστάσεις ήταν επίσης αρκετά ριψοκίνδυνες για την εποχή, με τις showgirls να αποκαλύπτουν λίγο περισσότερα πόδια από όσα θα τολμούσαν οι γυναίκες σε πιο ευγενική κοινωνία.
Αρκετοί χώροι στο Παρίσι έχουν γίνει διάσημοι για τα showgirls τους, κυρίως το Moulin Rouge. Οι showgirls του Λας Βέγκας έγιναν σημαντικός πόλος έλξης τη δεκαετία του 1950, όταν οι σύλλογοι άρχισαν να συναγωνίζονται για να ξεπεράσουν το ένα το άλλο με περίτεχνες παραστάσεις με διάσημους headliners. Η άνοδος της τερατώδους μεγάλης κόμμωσης φαίνεται επίσης να συνέβη στο Βέγκας, ως μέρος της συνολικής τάσης να γίνονται σόου όσο το δυνατόν πιο πλούσια και αξέχαστα.
Εκτός από τις εμφανίσεις στη σκηνή, μια showgirl μπορεί επίσης να εργαστεί ως μοντέλο γοητείας και οι περισσότερες διατηρούν ένα χαρτοφυλάκιο από γκλαμουάρ λήψεις, διαφημιστικά στιγμιότυπα από τα σόου τους και αποκόμματα από κριτικές. Αρκετά μουσεία εργασιακής ιστορίας έχουν αναγνωρίσει τη σημασία των showgirls στο ευρύτερο πλαίσιο της βιομηχανίας ψυχαγωγίας, ειδικά στο Λας Βέγκας, και αρκετοί από αυτούς τους οργανισμούς διαθέτουν εκτεταμένες συλλογές αναμνηστικών showgirl, από χαρτοφυλάκια μέχρι κοστούμια.