Το silique είναι ένα εξειδικευμένο είδος φρούτου που παράγεται από πολλά μέλη της οικογένειας των φυτών της μουστάρδας. Φαίνεται να είναι ένας ξεραμένος σπόρος. Τα φυτά που παράγουν σιλικέ περιλαμβάνουν λαχανικά, όπως το λάχανο και το γογγύλι, και φυτά κηπουρικής, όπως το λουλούδι και το ζωμό. Βοτανικά, αυτοί οι εξειδικευμένοι καρποί χρησιμοποιούνται για την αναγνώριση διαφορετικών ειδών φυτών. Είναι πολύ σημαντικά στη βιολογία των φυτών, γιατί παράγουν τους σπόρους του πρότυπου οργανισμού Arabidopsis thaliana.
Τεχνικά, ένα φρούτο είναι μια κάψουλα σπόρου, επομένως και ένα silique είναι ένα από αυτά. Ξεσπάει όταν ωριμάσει για να απελευθερώσει τους σπόρους του. Αυτή η διαδικασία ονομάζεται διάσπαση. Ορισμένα είδη έχουν δομές παρόμοιες με τις σιλικόνες που παραμένουν κλειστές όταν ωριμάσουν. Τέτοιοι καρποί είναι γνωστοί ως αδιάβροχες σιλίκες.
Για να είναι μια σιλικόνη, η κάψουλα του σπόρου πρέπει να έχει διπλάσιο μήκος από το πλάτος της. Προέρχεται από δύο καρπόφυλλα, τα οποία είναι οι δομές που περιέχουν τα ωάρια. Τα καρπόφυλλα αναπτύσσονται στον καρπό, ενώ τα ωάρια στους σπόρους. Υπάρχουν επίσης πυρίτια, τα οποία είναι δομές παρόμοιες με τις κάψουλες σπόρου silique, επίσης στην οικογένεια της μουστάρδας. Αυτές οι δομές έχουν έναν καρπό που δεν είναι τόσο μακρύς, αλλά κατά τα άλλα είναι σαν μια σιλικόνη.
Πολλά φυτά μεγάλου αγρονομικού ενδιαφέροντος – όπως το γογγύλι, το λάχανο και η μουστάρδα – ανήκουν στην οικογένεια της μουστάρδας. Έτσι, τα πυρίτια είναι σημαντικά στην παραγωγή σπόρων για αυτές τις καλλιέργειες. Πολλά επιθυμητά κηπευτικά φυτά παράγουν επίσης αυτούς τους εξειδικευμένους καρπούς.
Οι σιλικόνες έχουν μεγάλη σημασία στο εργαστήριο λόγω της παραγωγής τους από τον πρότυπο οργανισμό Arabidopsis thaliana. Το Arabidopsis είναι συγκρίσιμο με τον εργαστηριακό αρουραίο ή τη μύγα φρούτων στον ρόλο του στη μελέτη της φυτικής γενετικής και της μοριακής βιολογίας. Οι μεταλλάξεις αυτού του φυτού έχουν μελετηθεί από το 1800.
Το φυτό έχει μικρό μέγεθος γονιδιώματος. Η ποσότητα του συνολικού DNA του είναι ένα από τα μικρότερα από οποιοδήποτε φυτό. Αυτό διευκόλυνε τον προσδιορισμό της αλληλουχίας ολόκληρου του γονιδιώματος. Οι κλώνοι όλων των γονιδίων Arabidopsis είναι διαθέσιμοι από ένα κεντρικό κέντρο αποθεμάτων. Με τα περισσότερα φυτά, μπορεί να είναι μια επίπονη διαδικασία που διαρκεί χρόνια για να κλωνοποιηθεί ένα γονίδιο. Δεδομένου ότι η αλληλουχία του είναι πλήρως γνωστή, είναι δυνατή η κλωνοποίηση μέσω e-mail με το Arabidopsis και απλώς η παραγγελία ενός επιθυμητού γονιδίου.
Τα εργαστήρια που μελετούν τη μοριακή βιολογία του Arabidopsis συχνά μελετούν επίσης τη γενετική των γονιδίων που τους ενδιαφέρουν. Το φυτό έχει σύντομο κύκλο ζωής έξι εβδομάδων, που είναι ένα άλλο πλεονέκτημα. Ένας μόνο ανθοφόρος μίσχος μπορεί να οδηγήσει στην παραγωγή πάνω από δύο δωδεκάδες πυριτίου, με το καθένα να περιέχει έως και 30 σπόρους. Αφού τα φυτά έχουν εκτραφεί και έχουν παραγάγει σιλικόνες, αφήνονται να στεγνώσουν, έτσι ώστε οι ερευνητές να μπορούν να συλλέξουν τους σπόρους. Δεν είναι ασυνήθιστο τα ερευνητικά εργαστήρια Arabidopsis να είναι γεμάτα με σειρές νεκρών φυτών Arabidopsis που περιμένουν να στεγνώσουν οι σιλικόνες τους και να συγκομιστούν οι σπόροι.
Υπάρχουν διαφορές στην ορολογία ενός silique ανάλογα με τον τύπο της αγγλικής γλώσσας που ομιλείται. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, αυτό το φρούτο είναι γνωστό ως siliqua, με τον πληθυντικό ως siliquae. Δεν πρέπει να συγχέουμε αυτά τα φυτά με εκείνα των οσπρίων, όπως οι λοβοί του μπιζελιού, που δεν είναι σιλικέ.