Ένας καταληψίας είναι κάποιος που κατοικεί σε ακίνητο που δεν κατέχει, συχνά με σκοπό να πάρει τελικά την κατοχή του. Η νομιμότητα του να είναι κάποιος καταληψίας, καθώς και τα δικαιώματα που έχει νομικά ένα τέτοιο άτομο, εξαρτώνται από τη χώρα, την πολιτεία και την περιοχή, ακόμη και μεταξύ διαφορετικών πόλεων. Αυτό κάνει την πλήρη κατανόηση της ικανότητας ενός ατόμου να γίνει καταληψία κάπως δύσκολη. Σε κάθε περίπτωση, για να κατανοήσουμε πλήρως τι δικαιώματα έχει ένας καταληψίας, καθώς και τα δικαιώματα του νόμιμου ιδιοκτήτη μιας δεδομένης ιδιοκτησίας, θα πρέπει να ληφθούν υπόψη τα τοπικά καταστατικά.
Ορισμένες πτυχές της κατάληψης, ωστόσο, είναι κοινές και μπορούν να εξεταστούν σε ένα ευρύτερο πλαίσιο. Ένας καταληψίας είναι συνήθως ένα άτομο που κατοικεί σε ένα κομμάτι γης ή περιουσίας που δεν κατέχει. Συνήθως, ο νόμιμος ιδιοκτήτης γης αγνοεί το άτομο που ζει στη γη του και αυτή την άγνοια εκμεταλλεύεται ο καταληψίας. Μετά από ένα ορισμένο χρονικό διάστημα – ο χρόνος καθορίζεται από την περιοχή στην οποία συμβαίνει αυτό – ο καταληψίας μπορεί στη συνέχεια να επιχειρήσει να διεκδικήσει τα «δικαιώματα των καταληψιών» σε μια προσπάθεια να αναλάβει την πλήρη και νόμιμη ιδιοκτησία της γης ή της ιδιοκτησίας. Νομικά, αυτή η διαδικασία αναφέρεται συχνά ως δυσμενής κατοχή.
Η νομιμότητα των δικαιωμάτων των καταληψιών εξαρτάται από τη χώρα, την πολιτεία ή την πόλη στην οποία συμβαίνει αυτό και οι διαφορετικές περιοχές που επιτρέπουν αυτή τη διαδικασία ενδέχεται να απαιτούν διαφορετικές χρονικές περιόδους προτού ολοκληρωθεί. Εάν μια συγκεκριμένη περιοχή απαιτούσε ένα έτος διαμονής, για παράδειγμα, τότε ένας καταληψίας θα έπρεπε να ζήσει στο ακίνητο χωρίς ο ιδιοκτήτης να ζητήσει ή να αναγκάσει το άτομο να φύγει και χωρίς να εκκενώσει το ακίνητο για ένα χρόνο προκειμένου να διεκδικήσει τα δικαιώματα του καταληψίας. Σε μια περιοχή με τέτοιου είδους νόμους, εάν το άτομο έκανε τα παραπάνω και μπορούσε να το αποδείξει, τότε θα μπορούσε να πάρει στην κατοχή του τη γη, καθώς θα θεωρούνταν εγκαταλελειμμένη από τον προηγούμενο ιδιοκτήτη. Σε ορισμένες περιοχές, ένας καταληψίας μπορεί ακόμη και να μεταφέρει τη διαδικασία της κατάληψης σε άλλο άτομο, που ονομάζεται «τακινγκ», και το άλλο άτομο θα μπορούσε να ολοκληρώσει την απαραίτητη συνεχή ενασχόληση για να διεκδικήσει τα δικαιώματα του καταληψίας.
Στον κλάδο των υπολογιστών και του Διαδικτύου, το “cybersquatting” αναφέρεται στη διαδικασία αγοράς ενός ονόματος τομέα για έναν ιστότοπο στο Διαδίκτυο με κακή πίστη με την πρόθεση να πουληθεί αυτό το όνομα σε κάποιον άλλο. Ένα παράδειγμα αυτού θα ήταν εάν μια μεγάλη διασημότητα ονομαζόταν John Doe και κάποιος αγόραζε τον τομέα johndoe.com με σκοπό να τον πουλήσει στον ηθοποιό ή την εκπροσώπηση του ηθοποιού για κέρδος. Η αγορά ενός ονόματος τομέα για προσωπική χρήση δεν είναι απαραίτητα παράνομη. πρέπει να γίνεται με κακή πίστη και με πρόθεση να χρησιμοποιηθεί για οικονομικό όφελος από κάποιον που έχει αξίωση για νόμιμη ιδιοκτησία.