Τα δικαιώματα καταληψίας είναι το ισοδύναμο της καθομιλουμένης με τον νομικό όρο «δυσμενής κατοχή» και περιγράφει μια μέθοδο βάσει του κοινού δικαίου για τη διεκδίκηση περιουσίας αναλαμβάνοντας τα δικαιώματα και τις ευθύνες του ιδιοκτήτη του ακινήτου. Καταληψία είναι ένα άτομο που ζει ή χρησιμοποιεί την ιδιοκτησία κάποιου άλλου χωρίς άδεια και που μπόρεσε να χρησιμοποιήσει το ακίνητο για μεγάλο χρονικό διάστημα. Για παράδειγμα, ένα άτομο που έχει μετακομίσει σε ένα άδειο διαμέρισμα ή εγκαταλειμμένο κτίριο και έχει εγκατασταθεί, φροντίζοντας το ακίνητο και φροντίζοντας για οποιαδήποτε σχετική συντήρηση για μια περίοδο ετών, μπορεί να διεκδικήσει δικαιώματα καταληψιών. Κατ’ αρχήν, τα δικαιώματα των καταληψιών αποθαρρύνουν τους ιδιοκτήτες ακινήτων από το να παραμελήσουν ή να εγκαταλείψουν τις περιουσίες τους.
Για να διεκδικήσει με επιτυχία τα δικαιώματα των καταληψιών, ο καταληψίας πρέπει να πληροί ορισμένες νομικές προϋποθέσεις. Οι καταληψίες πρέπει να χρησιμοποιούν ανοιχτά το ακίνητο με τρόπο που να μπορεί να παρατηρηθεί από τον ιδιοκτήτη του ακινήτου και το ευρύ κοινό, και ο καταληψίας δεν μπορεί να κατέχει ακίνητο για κανένα άλλο μέρος. Οι πραγματικοί ιδιοκτήτες ακινήτων δεν πρέπει να συναινέσουν στη χρήση του ακινήτου από τον καταληψία και ο καταληψίας πρέπει να συνεχίσει να χρησιμοποιεί το ακίνητο για παρατεταμένη χρονική περίοδο χωρίς διακοπή, περίοδος που ποικίλλει από δικαιοδοσία σε δικαιοδοσία αλλά συνήθως είναι τουλάχιστον πέντε χρόνια. Όταν πληρούνται όλες οι προϋποθέσεις για τα δικαιώματα των καταληψιών, ο καταληψίας μπορεί να ξεκινήσει νομικές διαδικασίες για να διεκδικήσει τον τίτλο του ακινήτου.
Σε πολλά μέρη, οι καταλήψεις είναι ζήτημα αστικού δικαίου παρά ποινικό, πράγμα που σημαίνει ότι η αστυνομία μπορεί κάλλιστα να είναι ανίκανη να δράσει. Οι ιδιοκτήτες ακινήτων που αντιμετωπίζουν καταληψίες θα πρέπει να αντισταθούν στην παρόρμηση να λάβουν δραστικά μέτρα, όπως διακοπή υπηρεσιών κοινής ωφελείας ή αλλαγή κλειδαριών. Απλές ενέργειες όπως η δημιουργία μιας τηλεφωνικής γραμμής ή η αποκομιδή σκουπιδιών μπορούν να παρέχουν αρκετές αποδείξεις στον καταληψία για να διεκδικήσει την κατοικία και τα δικαιώματα ενός ενοικιαστή. Οι ιδιοκτήτες που διαπιστώνεται ότι έχουν παραβιάσει αυτά τα δικαιώματα ενδέχεται να αντιμετωπίσουν αυστηρά πρόστιμα και αστικές νομικές ενέργειες. Η απομάκρυνση των καταληψιών απαιτεί συχνά μια επίσημη έξωση, η οποία είναι μια μακρά και συχνά δαπανηρή διαδικασία.
Οι αξιώσεις για δυσμενή κατοχή δεν απαιτούν κατ’ ανάγκη να κατοικεί ο καταληψίας στο εν λόγω ακίνητο. Για παράδειγμα, η κηπουρική που επεκτείνεται στην επόμενη ιδιοκτησία για μια περίοδο ετών μπορεί να δικαιολογήσει αξίωση για δικαιώματα καταληψιών στο τμήμα της ιδιοκτησίας του γείτονα που χρησιμοποιείται. Ένας καταληψίας δεν θα έπρεπε να χρησιμοποιήσει μια εξοχική κατοικία ως κύρια κατοικία για να διεκδικήσει τα δικαιώματα των καταληψιών, αλλά μπορεί να χρειαστεί να αποδείξει την τακτική χρήση και συντήρηση καθώς και την απουσία του πραγματικού ιδιοκτήτη.