Το απόθεμα είναι μια σημαντική λογιστική έννοια για λιανικές, μεταποιητικές και παρόμοιες επιχειρήσεις. Υπάρχουν πολλές διαφορετικές μέθοδοι για το σκοπό αυτό, όπως first in, first out (FIFO). τελευταίος μέσα, πρώτος έξω? και σταθμισμένο μέσο απόθεμα. Η τελευταία επιλογή είναι αρκετά κοινή στις επιχειρήσεις, αν και το FIFO είναι ίσως η πιο δημοφιλής επιλογή μεταξύ των τριών. Το σταθμισμένο μέσο απόθεμα δημιουργεί ένα μέσο κόστος για όλα τα αγαθά που είναι έτοιμα να πουλήσει μια εταιρεία στον λογαριασμό τελικών προϊόντων της. Ο πιο βασικός τύπος για αυτήν τη μέθοδο αποτίμησης αποθέματος είναι να αθροιστούν όλα τα είδη αποθέματος που παράγονται ή αγοράστηκαν και να διαιρεθεί ο αριθμός στο συνολικό σχετικό κόστος.
Ο σκοπός της αποτίμησης του αποθέματος είναι να υπάρχουν τα πιο ακριβή ποσά σε δολάρια σε δύο λογαριασμούς: απόθεμα τελικών προϊόντων και κόστος πωληθέντων αγαθών. Η μη σωστή αποτίμηση του αποθέματος μπορεί να υπερεκτιμήσει ή να υποτιμήσει τον λογαριασμό αποθέματος τελικών προϊόντων της εταιρείας, δημιουργώντας στρεβλώσεις στον ισολογισμό της εταιρείας. Το κόστος των πωληθέντων αγαθών εμπίπτει στην κατάσταση λογαριασμού αποτελεσμάτων. Η ακατάλληλη αποτίμηση των αποθεμάτων στρεβλώνει το μικτό και καθαρό κέρδος μιας εταιρείας για μια δεδομένη περίοδο. Οι εταιρείες είναι ελεύθερες να επιλέξουν μία από τις τρεις δεδομένες μεθόδους αποτίμησης αποθεμάτων που αναφέρονται παραπάνω. Στις περισσότερες περιπτώσεις, η εταιρεία πρέπει να αποκαλύψει οποιαδήποτε μέθοδο χρησιμοποιεί στα ενδιαφερόμενα μέρη μέσω μιας οικονομικής κατάστασης.
Η σταθμισμένη μέση αποτίμηση των αποθεμάτων πιθανότατα ολοκληρώνεται χρησιμοποιώντας ένα αυτοματοποιημένο σύστημα διαχείρισης υπολογιστή. Για παράδειγμα, κάθε φορά που μια εταιρεία ολοκληρώνει ή αγοράζει νέα αγαθά, μια αναφορά κόστους ή ένα τιμολόγιο πηγαίνει στο λογιστήριο της εταιρείας. Ένας λογιστής εξετάζει το έγγραφο ως προς την ακρίβεια και την εγκυρότητά του και στη συνέχεια το εισάγει στο σύστημα λογισμικού της εταιρείας. Προσθέτοντας περισσότερη ποσότητα αγαθών και το σχετικό κόστος προσαρμόζεται η συνολική διαθέσιμη προς πώληση ποσότητα και η μέση τιμή ανά μονάδα. Στη συνέχεια, η σταθμισμένη μέση διαδικασία αποτίμησης αποθέματος τοποθετεί αυτό το κόστος ανά μονάδα σε κάθε είδος που πωλείται από αυτήν την κατηγορία αγαθών.
Ένα από τα μεγαλύτερα πλεονεκτήματα του σταθμισμένου μέσου αποθέματος είναι η δυνατότητα αυτής της μεθόδου αποτίμησης να εξομαλύνει το κόστος των αγαθών που πωλούνται για μεγάλο χρονικό διάστημα. Ο λογαριασμός αποθέματος έχει επίσης λιγότερο ασταθές υπόλοιπο λογαριασμού, καθώς το μέσο κόστος για το απόθεμα κυμαίνεται γύρω στο ίδιο ποσό για έναν συγκεκριμένο αριθμό αγαθών. Αυτό είναι επωφελές, καθώς η εταιρεία μπορεί να παρουσιαστεί ως μοντέλο συνέπειας σε εξωτερικούς ενδιαφερόμενους, οι οποίοι πιθανότατα θα υποθέσουν ότι μια εταιρεία δεν στρεβλώνει τα αποθέματα. Ωστόσο, μπορεί να προκύψουν προβλήματα, καθώς σημαντικές αυξήσεις κόστους για μετέπειτα αγορές αποθεμάτων θα αυξήσουν το φθηνότερο κόστος αποθέματος σε ένα νέο, υψηλότερο μέσο κόστος των ειδών που διατίθενται προς πώληση.