Ένα stepper άσκησης είναι ένα κομμάτι οικιακού εξοπλισμού άσκησης που παρέχει στους αθλητές μια αερόβια προπόνηση. Το stepper άσκησης προσομοιώνει τη δράση του περπάτημα σε μια σειρά από σκάλες, έτσι παρέχει μια προπόνηση για τα πόδια. Ορισμένες παραλλαγές έχουν επίσης εξαρτήματα βραχιόνων, έτσι ώστε ο αθλητής να μπορεί να κάνει προπόνηση στο πάνω μέρος του σώματος ταυτόχρονα.
Αν και υπάρχουν πολλά σχέδια, η βασική αρχή όλων των stepper άσκησης είναι η ίδια. Αποτελούνται από δύο πλατφόρμες, η καθεμία από τις οποίες είναι αρκετά μεγάλη ώστε ο αθλητής να μπορεί να τοποθετήσει το ένα πόδι πάνω της άνετα. Αυτές οι πλατφόρμες συνδέονται με ένα σύνολο υδραυλικών εμβόλων που κρατούν τις πλατφόρμες ανυψωμένες πάνω από το δάπεδο. Όταν ο αθλητής πατάει στην πλατφόρμα, ωστόσο, το βάρος του σώματος του αθλητή κάνει τις πλατφόρμες να χαμηλώνουν αργά προς το πάτωμα. Όταν ο αθλητής σηκώνει το πόδι του από την πλατφόρμα, το υδραυλικό σύστημα το σπρώχνει γρήγορα πίσω στην αρχική του θέση.
Για να χρησιμοποιήσει λοιπόν ένα stepper άσκησης, ο αθλητής ξεκινά τοποθετώντας κάθε πόδι σε μία από τις πλατφόρμες. Καθώς οι πλατφόρμες αρχίζουν να χαμηλώνουν, ο αθλητής μετατοπίζει το βάρος του στο ένα πόδι, αφαιρώντας έτσι το βάρος από το άλλο. Αν αφαιρέσετε το βάρος από αυτό το πόδι, η πλατφόρμα από κάτω του σηκώνεται. Όταν φτάσει στο υψηλότερο σημείο, ο αθλητής μετατοπίζει το βάρος του στο άλλο πόδι, με αποτέλεσμα η πλατφόρμα να χαμηλώνει και το άλλο να σηκώνεται. Με την επανάληψη αυτής της διαδικασίας, ο αθλητής προσομοιώνει το περπάτημα σε μια σειρά από σκάλες.
Αυτό το είδος άσκησης παρέχει πολλά οφέλη για τον αθλητή. Προκειμένου οι πλατφόρμες να ανεβοκατεβαίνουν συνεχώς, ο αθλητής πρέπει να συνεχίσει να βαδίζει, έτσι το stepper άσκησης παρέχει μια καλή, διαρκή αερόβια άσκηση. Τα επαναλαμβανόμενα βήματα παρέχουν επίσης μια σταθερή προπόνηση για τους τετρακέφαλους, τους μηριαίους και τους μύες της γάμπας.
Εκτός από αυτά τα αερόβια οφέλη και τα πλεονεκτήματα του stepper άσκησης στους μύες των ποδιών, πολλά σχέδια της μηχανής περιλαμβάνουν επίσης εξαρτήματα βραχιόνων. Μερικές φορές αυτά τα προσαρτήματα είναι στατικά και ο μοναδικός τους σκοπός είναι να παρέχουν σταθερότητα στον αθλητή ενώ χρησιμοποιεί το stepper της άσκησης. Αυτό το σχέδιο είναι ιδανικό για εκείνους τους αθλητές που δυσκολεύονται να διατηρήσουν την ισορροπία τους ενώ βρίσκονται στο stepper της άσκησης.
Ορισμένα σχέδια, ωστόσο, χρησιμοποιούν αυτά τα εξαρτήματα βραχιόνων για να παρέχουν καλύτερη συνολική προπόνηση. Ένα κοινό σχέδιο περιλαμβάνει ένα σετ λαβών που ο αθλητής σπρώχνει και τραβά εγκαίρως στην κίνηση των ποδιών. Ένα άλλο σχέδιο χρησιμοποιεί ένα σετ λαβών που το καθένα συνδέεται σε ένα κορδόνι ή ελαστικό καλώδιο, έτσι ώστε ο αθλητής να κυρτώνει και να ξετυλίγει τα χέρια εγκαίρως με το βήμα των ποδιών. Και στις δύο περιπτώσεις, τα εξαρτήματα των χεριών επιτρέπουν στον αθλητή να κάνει προπόνηση στο πάνω μέρος του σώματος την ίδια στιγμή που το stepper άσκησης παρέχει στα πόδια μια ενδελεχή προπόνηση.