Η κατσαρόλα είναι ένας τύπος μαγειρικού σκεύους που χρησιμοποιείται στην επιφάνεια της εστίας για την παρασκευή μεγάλης ποσότητας ζωμού σούπας. Αυτός ο τύπος κατσαρόλας σούπας έχει ένα σφιχτό καπάκι και ένα βαρύ, χοντρό πάτο για να αποτρέψει το κάψιμο και το κάψιμο των συστατικών. Διαθέτει επίσης στιβαρές λαβές βιδωμένες ή καρφωμένες σε κάθε πλευρά που χρησιμοποιούνται για την ανύψωση και τη μετακίνηση του ταψιού. Εκτός από τις σούπες, οι κατσαρόλες χρησιμοποιούνται συχνά για να φτιάχνουν μαγειρευτά, σάλτσες και σχεδόν οτιδήποτε μαγειρεύεται πάνω από τη σόμπα και απαιτεί μεγάλη κατσαρόλα. Όταν αγοράζετε μια κατσαρόλα, θα ήταν πρακτικό να επιλέξετε ένα που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για το μαγείρεμα πολλών διαφορετικών ειδών φαγητού.
Οι κατσαρόλες κυμαίνονται σε μέγεθος για να χωρέσουν από ένα μέγεθος κατσαρόλας 6 λίτρων έως και 20 λίτρα. Πωλούνται χωριστά ή σε σετ. Διατίθενται πολύ μεγαλύτερα μεγέθη, αλλά αυτά είναι γενικά για εμπορικές κουζίνες. Πολλά διαφορετικά μέταλλα χρησιμοποιούνται για την κατασκευή αυτών των τύπων δοχείων, όπως ανοξείδωτο χάλυβα, χαλκό, αλουμίνιο, χυτοσίδηρο και εμαγιέ χάλυβα. Ο ανοξείδωτος χάλυβας και το αλουμίνιο τείνουν να είναι λιγότερο ακριβά, ενώ ο χαλκός και ο χυτοσίδηρος μπορεί να είναι αρκετά δαπανηροί.
Ο τύπος της κατσαρόλας που χρησιμοποιείται εξαρτάται από τον τύπο της σόμπας στην οποία πρόκειται να χρησιμοποιηθεί. Οι μεγαλύτερες γλάστρες μπορεί να είναι πολύ βαριές και δεν πρέπει να χρησιμοποιούνται σε νεότερες ηλεκτρικές σόμπες με γυάλινη επικάλυψη. Τα υλικά με μικρότερο βάρος είναι τα καλύτερα για αυτούς τους τύπους σόμπων, ενώ σχεδόν κάθε τύπος μαγειρέματος μπορεί να είναι κατάλληλος για σόμπες αερίου επειδή μπορούν να χειριστούν μεγαλύτερα βάρη.
Οι κατσαρόλες χρησιμοποιούνται συχνά για συνταγές που απαιτούν αργό μαγείρεμα σε πολύ χαμηλές θερμοκρασίες. Ο φθηνός επισμαλτωμένος χάλυβας ή το αλουμίνιο μπορεί να καούν, ακόμη και σε χαμηλή φωτιά. Ο χυτοσίδηρος θερμαίνεται πολύ αργά και ομοιόμορφα, αν και μπορεί να είναι επίπονη στη χρήση και εξαιρετικά βαρύ. Ένα μεγάλο δοχείο από χυτοσίδηρο μπορεί να είναι πολύ βαρύ για να το χειριστεί ένα μικρό ή ηλικιωμένο άτομο. Ορισμένες κατσαρόλες από ανοξείδωτο χάλυβα είναι κατασκευασμένες με ένα στρώμα αλουμινίου στο εσωτερικό, το οποίο βοηθά επίσης στο ομοιόμορφο ψήσιμο και στην αποφυγή του καψίματος.
Μια καλή κατσαρόλα μπορεί να χρησιμοποιηθεί για πολύ περισσότερα από σούπες και σάλτσες. Είναι μια καλή επιλογή για το βράσιμο ζυμαρικών, καλαμποκιού ή αστακού ή για ψήσιμο μεγάλων κομματιών κρέατος. Ένα μεγάλο δοχείο μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για οικιακή κονσερβοποίηση με τη μέθοδο του υδατόλουτρου. Μια σχάρα μπορεί να τοποθετηθεί στο εσωτερικό για να κρατήσει βάζα κονσερβοποίησης για να τα κρατήσει στη θέση τους ώστε να μην σπάσουν.