Το τηλεσκόπιο ακτίνων Χ είναι ένα τηλεσκόπιο που έχει σχεδιαστεί για να ανιχνεύει εκπομπές ενέργειας στο φάσμα ακτίνων Χ. Αυτή η περιοχή του φάσματος περιλαμβάνει ενέργεια υψηλής συχνότητας, μικρού μήκους κύματος με μια σειρά από ενδιαφέρουσες ιδιότητες. Στην αστρονομία, οι ακτίνες Χ παρουσιάζουν ενδιαφέρον επειδή σχετίζονται με περιοχές θερμού αερίου και υψηλής ενέργειας και μπορούν να παρέχουν σημαντικές πληροφορίες για δραστηριότητες σε ουράνια σώματα σε πολλές περιοχές του ουρανού, συμπεριλαμβανομένου του σχηματισμού άστρων και των κύκλων ζωής των αστεριών.
Τα πρώτα τηλεσκόπια ακτίνων Χ αναπτύχθηκαν και χρησιμοποιήθηκαν τη δεκαετία του 1960. Μια σειρά από προκλήσεις έχουν παρουσιαστεί σε ερευνητές που εργάζονται στην αστρονομία ακτίνων Χ, ξεκινώντας με παρεμβολές από τη Γη. Δεν είναι δυνατό να γίνουν αξιόπιστες παρατηρήσεις ακτίνων Χ από την επιφάνεια της Γης, αναγκάζοντας τους επιστήμονες να εκτοξεύουν τηλεσκόπια σε πυραύλους και δορυφόρους για τη συλλογή δεδομένων. Επιπλέον, απαιτούνται εξειδικευμένοι καθρέφτες για την επιτυχή αντανάκλαση και εστίαση των ακτίνων Χ σε ένα τέτοιου τύπου τηλεσκόπιο. Καθώς η τεχνολογία έχει βελτιωθεί, οι ερευνητές μπόρεσαν να κάνουν πιο ακριβείς και λεπτομερείς παρατηρήσεις, συλλέγοντας ακόμη και πολύ αμυδρή ενέργεια ακτίνων Χ καθώς κινείται στο διάστημα.
Τα δεδομένα από ένα τηλεσκόπιο ακτίνων Χ μπορούν να αναπαρασταθούν με διάφορους τρόπους. Αυτή η περιοχή του φάσματος δεν είναι ορατή, αλλά οι ακτίνες Χ μπορούν να απεικονιστούν σε ένα οπτικό διάγραμμα με κωδικούς χρώματος ή σκίασης για να αντανακλούν την ένταση, παρέχοντας πληροφορίες σχετικά με τη συγκέντρωση της δραστηριότητας στο διάστημα. Τα δεδομένα μπορούν επίσης να αναπαρασταθούν αριθμητικά. Οι ερευνητές μελετούν μια μεγάλη ποικιλία φαινομένων στο διάστημα με τη βοήθεια τηλεσκοπίων ακτίνων Χ, μαζί με τηλεσκόπια σχεδιασμένα να αναζητούν άλλες περιοχές του μη ορατού φάσματος.
Εικόνες που γίνονται με τηλεσκόπια ακτίνων Χ μπορούν να βρεθούν σε σχολικά βιβλία και επίσης μερικές φορές αναπαράγονται στις ειδήσεις εάν πιστεύεται ότι παρουσιάζουν γενικό δημόσιο ενδιαφέρον. Μια πολύ κοινή χρήση του τηλεσκοπίου ακτίνων Χ είναι στις παρατηρήσεις της ηλιακής δραστηριότητας, που χρησιμοποιείται για τη συλλογή πληροφοριών σχετικά με τον ήλιο γενικά και επίσης για να κάνει προβολές σχετικά με ηλιακές εκλάμψεις και άλλα γεγονότα που μπορεί να επηρεάσουν τον καιρό στη Γη. Ο ήλιος είναι ιδιαίτερα ενεργός, παράγοντας πλούτο υλικού για εξέταση και μελέτη στην επιστημονική κοινότητα.
Οι ερευνητές που ενδιαφέρονται να κάνουν παρατηρήσεις με τηλεσκόπιο ακτίνων Χ μπορούν να συνεργαστούν με επιστημονικούς φορείς που εκτοξεύουν ή συντηρούν τέτοια τηλεσκόπια για ερευνητικούς σκοπούς. Κατόπιν συμφωνίας, πολλά μέλη της κοινότητας της φυσικής συνεργάζονται σε παρατηρήσεις με ακριβή τεχνολογία όπως τα τηλεσκόπια ακτίνων Χ, δίνοντας σε όσο το δυνατόν περισσότερα άτομα την ευκαιρία να κάνουν παρατηρήσεις και να συλλέγουν δεδομένα για την εργασία τους.