Ένας ακτινολόγος, ένας τεχνικός ακτίνων Χ και ένας τεχνολόγος ακτίνων Χ εργάζονται στον ίδιο τομέα – την ακτινολογία. Ωστόσο, όλοι έχουν διαφορετικούς ρόλους να διαδραματίσουν στην παροχή υπηρεσιών στους ασθενείς και μπορεί να λειτουργούν σε διαφορετικά περιβάλλοντα. Μπορεί επίσης να είναι δυνατό για κάποιον που ξεκινά την καριέρα του ως τεχνικός ακτίνων Χ να γίνει τεχνολόγος ακτίνων Χ ή ακτινολόγος, αλλά η εκπαίδευση για έναν ακτινολόγο, τεχνικό ακτίνων Χ και τεχνολόγο ακτίνων Χ ποικίλλει πάντα.
Οι τεχνικοί ακτίνων Χ εκπαιδεύονται στη χρήση εξοπλισμού ακτίνων Χ για τη λήψη φωτογραφιών από το εσωτερικό του σώματος ενός ατόμου. Αυτές οι εικόνες χρησιμοποιούνται για τη διάγνωση ασθενειών και τραυματισμών. Συνήθως, οι τεχνικοί ακτίνων Χ λαμβάνουν εκπαίδευση ενός έως δύο ετών σε μια επαγγελματική σχολή, όπου μαθαίνουν πώς να χειρίζονται διαφορετικούς τύπους εξοπλισμού ακτίνων Χ καθώς και πώς να τοποθετούν τους ασθενείς για αποτελεσματική απεικόνιση.
Οι τεχνικοί ακτίνων Χ μπορούν να βρουν δουλειά σε νοσοκομεία και ιατρεία καθώς και σε ακτινολογικές κλινικές. Μπορεί επίσης να βρουν θέσεις εργασίας σε οίκους ευγηρίας και οδοντιατρικές εγκαταστάσεις. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι τεχνικοί ακτίνων Χ επιχειρούν να χρησιμοποιήσουν άλλη τεχνολογία απεικόνισης εκτός από τις ακτίνες Χ, εκτελώντας μαγνητικές τομογραφίες, σαρώσεις CAT και ακόμη και υπερήχους. Αν και μερικοί άνθρωποι αναφέρονται σε αυτούς που επισκευάζουν εξοπλισμό ακτίνων Χ ως τεχνικούς ακτίνων Χ, είναι πιο σωστά οι όροι “τεχνικοί επισκευής ακτίνων Χ”.
Ένας τεχνικός ακτίνων Χ δεν μπορεί να μιλήσει σε ασθενείς για τα αποτελέσματα των ακτινογραφιών ή για διαγνώσεις. Αντίθετα, αυτή την ευθύνη έχει συνήθως ένας ακτινολόγος ή γιατρός. Ο ακτινολόγος είναι ένα άτομο που έχει εκπαιδευτεί στην ερμηνεία διαγνωστικών εικόνων, όπως αυτές που λαμβάνονται από ακτινογραφίες καθώς και από μαγνητικές τομογραφίες, αξονικές τομογραφίες και υπερήχους. Μερικές φορές, ένας ακτινολόγος θα χειριστεί επίσης ραδιενεργά υλικά κατά τη διάρκεια της εργασίας της ιατρικής απεικόνισης. Ένας ακτινολόγος μπορεί επίσης να βρει δουλειά σε νοσοκομείο, κλινική, ιατρείο, ακτινολογικό κέντρο, οδοντιατρείο ή γηροκομείο.
Η διαφορά μεταξύ ενός τεχνικού ακτίνων Χ και ενός ακτινολόγου είναι ότι ένας τεχνικός ακτίνων Χ μπορεί να πραγματοποιήσει μόνο τις ακτινογραφίες ενώ ο ακτινολόγος παίρνει τις εικόνες από τον τεχνικό και τις αναλύει, κάνοντας μια διάγνωση. Μερικές φορές οι ακτινολόγοι χειρίζονται επίσης εξοπλισμό απεικόνισης, όπως όταν εργάζονται σε μια μικρή εγκατάσταση που δεν απασχολεί επίσης τεχνικό. Επιπλέον, οι ακτινολόγοι μπορεί να εκτελέσουν ορισμένες μικρές ιατρικές διαδικασίες που περιλαμβάνουν τη χρήση μηχανημάτων απεικόνισης.
Ένας τεχνολόγος ακτίνων Χ, γνωστός και ως ακτινογράφος, έχει συνήθως ολοκληρώσει τουλάχιστον δύο χρόνια εντατικής εκπαίδευσης, με αποκορύφωμα το πτυχίο συνεργάτη ή πτυχίο. Οι τεχνολόγοι ακτίνων Χ χρησιμοποιούν ακτίνες Χ και άλλες διαγνωστικές δοκιμές φαντασίας για να τραβήξουν εικόνες από το εσωτερικό ενός ατόμου. Μόλις ληφθούν και αναπτυχθούν αυτές οι εικόνες, ένας τεχνολόγος ακτίνων Χ τις μεταβιβάζει σε έναν ακτινολόγο που θα διαγνώσει τον ασθενή. Συχνά, οι τεχνολόγοι ακτίνων Χ είναι σε θέση να εκπληρώσουν εποπτικές εργασίες και ακόμη και να ερμηνεύσουν δεδομένα εκτός από το χειρισμό μηχανημάτων απεικόνισης.