Ένα τοπικό αναλγητικό μπορεί να έρθει ως κρέμα, τζελ, λοσιόν, σπρέι ή έμπλαστρο και εφαρμόζεται στο δέρμα για να προσφέρει προσωρινή ανακούφιση από την ενόχληση των μυϊκών πόνων, της αρθρίτιδας, του έρπητα ζωστήρα ή των μικρών ιατρικών διαδικασιών. Τα περισσότερα τοπικά αναλγητικά δρουν προκαλώντας την έκπλυση της επώδυνης περιοχής με αίμα, μπλοκάροντας τα νευρικά σήματα και μουδιάζοντας την επώδυνη περιοχή ή μειώνοντας τη φλεγμονή και τον πόνο. Η τοπική δράση των τοπικών αναλγητικών παράγει γρήγορη ανακούφιση από τον πόνο με ελάχιστες παρενέργειες.
Τα αναλγητικά μπορούν να εφαρμοστούν επιφανειακά στο δέρμα ως κρέμες, τζελ, λοσιόν, σπρέι ή επιθέματα για την προσωρινή ανακούφιση του πόνου. Ο τρόπος δράσης για αυτά τα αναλγητικά μπορεί να είναι ως ρευστοποιητικά, αναισθητικά ή παρεμπόδιση της παραγωγής προσταγλανδινών. Τα ερυθροποιητικά, όπως η καψαϊκίνη, ανακουφίζουν από τον πόνο ανοίγοντας τα τριχοειδή αγγεία του αίματος στην τραυματισμένη περιοχή, ξεπλένοντας την περιοχή με αίμα και δημιουργώντας μια καταπραϋντική αίσθηση. Τα αναισθητικά, όπως η βενζοκαΐνη, εμποδίζουν τη διάδοση του πόνου κατά μήκος των νευρικών απολήξεων, μουδιάζοντας την περιοχή. Αυτά τα αναλγητικά που περιέχουν σαλικυλικό μεθυλεστέρα ή μη στεροειδή αντιφλεγμονώδη φάρμακα, όπως η δικλοφενάκη ή η ιβουπροφαίνη, καταστέλλουν τον πόνο αναστέλλοντας τα ένζυμα που εμπλέκονται στην παραγωγή προσταγλανδινών, οι οποίες σηματοδοτούν τη φλεγμονή και προκαλούν πόνο.
Η κύρια χρήση ενός αναλγητικού είναι η ανακούφιση από τον πόνο και το πρήξιμο που σχετίζονται με την αρθρίτιδα, καθώς και από μυϊκούς πόνους και πόνους που προκαλούνται από αθλητικούς τραυματισμούς ή σωματική εργασία. Σε ορισμένες περιπτώσεις, αυτά τα τοπικά κατασταλτικά πόνου χρησιμοποιούνται για τον έλεγχο του πόνου κατά τη διάρκεια μικροεπεμβάσεων, όπως οι ενέσεις νοβοκαΐνης στα ούλα κατά τη διάρκεια μιας οδοντιατρικής επέμβασης. Ένα αναλγητικό στο δέρμα μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για την ανακούφιση του πόνου που σχετίζεται με τον έρπητα ζωστήρα.
Ένα πλεονέκτημα των τοπικών παυσίπονων είναι ότι μπορούν να εφαρμοστούν απευθείας στο σημείο του πόνου, έτσι ώστε να υπάρχει ελάχιστη συστηματική κατανομή του αναλγητικού σε όλο το σώμα. Αυτή η τοπική δράση ελαχιστοποιεί τις παρενέργειες των φαρμάκων σε τοπικά αναλγητικά. Επιπλέον, η αναλγητική δράση των φαρμάκων σε αυτά τα αναλγητικά, δρα γρηγορότερα από τις περισσότερες στοματικές μορφές, επειδή εφαρμόζεται απευθείας στην επώδυνη περιοχή και δεν χρειάζεται να αφομοιωθεί και να μεταφερθεί σε όλο το σώμα.
Υπάρχουν μερικά μειονεκτήματα της χρήσης τοπικών αναλγητικών. Η ανακούφιση από τον πόνο από τοπικά αναλγητικά είναι τυπικά βραχυπρόθεσμη και συχνά δεν διαρκεί τόσο όσο τα από του στόματος φάρμακα. Λόγω των συστατικών, πολλά από αυτά έχουν πολύ έντονη και ξεχωριστή μυρωδιά. Ένα τοπικό αναλγητικό επίσης δεν μπορεί να εφαρμοστεί σε ή κοντά σε ανοιχτά τραύματα ή πληγές ή μπορεί να προκληθεί μόλυνση και το φάρμακο να εισέλθει ακούσια στην κυκλοφορία του αίματος.