Το τρανζίστορ BC548 είναι ένας ημιαγωγός που λειτουργεί για την εναλλαγή ηλεκτρονικών σημάτων και σε ορισμένες περιπτώσεις την ενίσχυση τους. Τα τρανζίστορ είναι ένα από τα πιο σημαντικά εξαρτήματα της πλακέτας κυκλώματος και αντικατέστησαν τους σωλήνες κενού στα μέσα του 20ου αιώνα, επιτρέποντας την πραγματική σμίκρυνση των ηλεκτρονικών. Για ένα μη εκπαιδευμένο μάτι, μια πλακέτα κυκλώματος μοιάζει απλώς με ένα πράσινο κομμάτι πλαστικού με αναρίθμητα μικρά ηλεκτρονικά τσιπ, καλώδια και άλλα εξαρτήματα. Στην πραγματικότητα, κάθε εξάρτημα παίζει ζωτικό ρόλο στη λειτουργία ενός κυκλώματος και των ηλεκτρονικών συσκευών στο σύνολό τους.
Τα τρανζίστορ BC548 χρησιμοποιούνται κυρίως στην Ευρώπη. Είναι αρκετά κοινά εκεί, και χρησιμοποιούνται συνήθως σε οικιακά ηλεκτρονικά είδη χαμηλής ισχύος, όπως επεξεργαστές netbook και τηλεοράσεις πλάσματος. Στις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά, ένα παρόμοιο τρανζίστορ ονομάζεται 2N3904. Το σχεδόν ισοδύναμο της Ιαπωνίας είναι το 2SC1815. Το BC548 μπορεί να αντικατασταθεί με παρόμοια τρανζίστορ BC χωρίς να υπάρχει κίνδυνος καύσης ή βλάβης.
Τα δυνατά και τα μειονεκτήματα του τρανζίστορ BC548 προέρχονται κυρίως από τη σχεδίασή του. Ένα τρανζίστορ στην πιο βασική του μορφή αποτελείται από ένα υλικό ημιαγωγών, έναν αριθμό ακροδεκτών που αναφέρονται ως καλώδια και μια συνολική συσκευασία ή περίβλημα. Όπως πολλά παρόμοια σχέδια, το τρανζίστορ BC548 έχει τρεις απαγωγές που συνδέονται με το υπόλοιπο κύκλωμα. Αυτό το καθιστά τρανζίστορ διπολικής διασταύρωσης. ο άλλος κύριος τύπος τρανζίστορ είναι γνωστός ως τρανζίστορ πεδίου.
Κάθε καλώδιο – αντίστοιχα ο συλλέκτης, η βάση και ο πομπός – εξυπηρετεί διαφορετικό σκοπό. Το ηλεκτρικό φορτίο θα ρέει από τον συλλέκτη μέσω της βάσης στον πομπό σε διάφορα επίπεδα, ανάλογα με το επίπεδο ρεύματος στη βάση. Αυτό το επίπεδο καθορίζεται από τον τύπο του ημιαγωγού υλικού που χρησιμοποιείται στο τρανζίστορ.
Για τη συσκευασία, το τρανζίστορ BC548 ενσωματώνει ένα σχέδιο περιβλήματος γνωστό ως TO-92. Αυτή η ονοματολογία προέρχεται από την επίσημη περιγραφή, Transistor Outline Package, Case Style 92, που εκχωρήθηκε από την εμπορική ένωση ηλεκτρονικών, γνωστή ως Joint Electron Devices Engineering Council (JEDEC) Solid State Technology Association. Το περίβλημα TO-92 είναι πλαστικό, αν και άλλοι τύποι περιβλημάτων τρανζίστορ μπορεί να είναι γυαλί, μέταλλο ή κεραμικό.
Οι διάφορες ιδιότητες ενός τρανζίστορ, συμπεριλαμβανομένου του τύπου ημιαγωγού και του αριθμού των ακροδεκτών, αντικατοπτρίζονται γενικά στο όνομά του. Για παράδειγμα, το πρόθεμα BC στην περίπτωση του BC548 υποδηλώνει ότι ο ημιαγωγός είναι κατασκευασμένος από πυρίτιο και προορίζεται για γενική, γενική χρήση. Συγκριτικά, το AC ή το AF υποδηλώνουν ημιαγωγό γερμανίου και το BL υποδεικνύει ένα τρανζίστορ πυριτίου που προορίζεται για εφαρμογές υψηλής ισχύος.