Στη θρησκευτική τέχνη, τη γραφιστική και τον φυσικό κόσμο, το τρίφυλλο είναι ένα συνηθισμένο σχήμα. Η λέξη προέρχεται από έναν λατινικό όρο που μεταφράζεται περίπου ως τρίφυλλος. Ορισμένα φυτά είναι γνωστό ότι βλασταίνουν συχνά με τρίφυλλο μοτίβο, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων ειδών τριφυλλιού, ποδιού και βελανιδιάς. Με την πάροδο του χρόνου, το μοναδικό τρίφυλλο μοτίβο έχει γίνει πολύ συμβολικό και απαντάται συχνά σε θρησκευτικά και εραλδικά μοτίβα.
Πολλοί άνθρωποι γνωρίζουν το σύμβολο των τριών φύλλων ως προειδοποιητικό σημάδι κινδύνου. Τα φυτά βελανιδιάς και δηλητηριώδης κισσός, που βρίσκονται σε εύκρατες περιοχές, διαθέτουν ένα τρίφυλλο σχέδιο που έγινε διάσημο από το κοινό ρητό, «Φύλλα τριών, ας είναι». Αυτά τα φυτά είναι γνωστό ότι προκαλούν ένα κνησμώδες εξάνθημα που μπορεί να διαρκέσει για μέρες μετά την επαφή, καθιστώντας την απειλή του τριφυλλιού σημαντικό να αποφεύγεται όταν ταξιδεύετε σε δασώδεις περιοχές.
Το τριφύλλι ή τα τριφύλλια απεικονίζονται συχνά ως τρίφυλλα όταν χρησιμοποιούνται στον εθνικό συμβολισμό της Ιρλανδίας. Σε όλη τη χώρα, χρησιμοποιούνται ως αναγνωριστικό έμβλημα, που βρίσκονται σε περίοπτη θέση στα σύνεργα των αθλητικών ομάδων και ζωγραφίζονται ακόμη και στα αεροπλάνα του ιρλανδικού γίγαντα αεροπλάνων, Aer Lingus. Κάποιοι πιστεύουν ότι ο συσχετισμός του τριφυλλιού τριφυλλιού με την Ιρλανδία χρονολογείται από την εποχή του Αγίου Πατρικίου, ο οποίος, σύμφωνα με το μύθο, έφερε τον Χριστιανισμό στην Ιρλανδία. Σε ορισμένα μέρη του κόσμου, η ιρλανδική καταγωγή γιορτάζεται φορώντας ένα τριφύλλι στις 17 Μαρτίου, γνωστή και ως Ημέρα του Αγίου Πατρικίου.
Το σχήμα είναι ένα εύστοχο έμβλημα του Χριστιανισμού σε όλο τον κόσμο, καθώς χρησιμοποιείται συχνά για να αναπαραστήσει οπτικά την ιερή τριάδα του Θεού Πατέρα, του Ιησού και του Αγίου Πνεύματος. Τα σχέδια βρίσκονται συχνά στην αρχιτεκτονική του καθεδρικού ναού και της εκκλησίας, τόσο ως σκαλιστά σύμβολα όσο και μερικές φορές ως παράθυρα. Βρίσκεται σε περίοπτη θέση σε χριστιανικές κατασκευές που χτίστηκαν κατά την εποχή της γοτθικής αρχιτεκτονικής, κυρίως μεταξύ του 12ου και του 16ου αιώνα.
Το τρίφυλλο εμφανίζεται επίσης ως εραλδική εικόνα, που εμφανίζεται αρκετά συχνά σε οικόσημα και οικογενειακά σύμβολα. Εκτός από την εμφάνιση της ιρλανδικής καταγωγής ή μιας σύνδεσης με την Ιρλανδία, το σύμβολο μπορεί επίσης να σημαίνει αιωνιότητα. Σε πολλά στρατεύματα Girl Scout και Girl Guide, είναι αντιπροσωπευτικό μιας υπόσχεσης τριών μερών που έχουν δοθεί από τα μέλη.
Η χρήση του σχεδίου από τους προσκόπους είναι μόνο ένα παράδειγμα από τα πολλά σύγχρονα σύμβολα που χρησιμοποιούν αυτό το αρχαίο μοτίβο. Κοιτάζοντας προσεκτικά τα σύμβολα για την ανακύκλωση, τους βιολογικούς κινδύνους ή τη ραδιενέργεια, η επίδραση της τρίφυλλης εικόνας είναι εμφανής. Σε πολλές διαφορετικές μορφές συμβολισμού, το τρία θεωρείται ισχυρός αριθμός. Είναι σημαντικό όχι μόνο για τον Χριστιανισμό, αλλά και για τον Βουδισμό, τον Ινδουισμό, την πλατωνική φιλοσοφία, ακόμη και την πρακτική της Wicca. Ως οπτική αναπαράσταση των ισχυρών τριών, το τρίφυλλο μοτίβο συνεχίζει να παραμένει μια σημαντική εικόνα στα μοντέρνα μοτίβα.