Οι βλαστοί τριφυλλιού είναι τα πρόσφατα αναδυόμενα φυτά από τους σπόρους του τριφυλλιού. Πολλοί άνθρωποι τρώνε φύτρα τριφυλλιού για την ήπια γεύση, τα θρεπτικά τους οφέλη και τις αντικαρκινικές τους ιδιότητες. Τα προσθέτουν σε σαλάτες και σάντουιτς και τα κάνουν πουρέ σε πράσινα smoothies. Τα λάχανα μηδικής και τριφυλλιού είναι οι δύο πιο συνηθισμένοι τύποι φύτρων που καλλιεργούνται και καταναλώνονται.
Γεματισμένα με βιταμίνες, μέταλλα και αντιοξειδωτικά, τα φύτρα τριφυλλιού έχουν πολύ θρεπτικά συστατικά για ένα τόσο μικρό φυτό. Αυτά τα φυτά περιέχουν βιταμίνες Α, Ε και Κ, μεταξύ άλλων, και μικρές ποσότητες ασβεστίου, σιδήρου και άλλων μετάλλων. Περιέχουν επίσης βήτα καροτίνη, φυλλικό οξύ και χλωροφύλλη, καθώς και 4 γραμμάρια πρωτεΐνης ανά μερίδα 100 γραμμαρίων. Καθώς τα λάχανα είναι φυτική πηγή πρωτεΐνης, πρέπει να καταναλώνονται σε συνδυασμό με άλλες φυτικές πηγές πρωτεΐνης για να παρέχουν όλα τα απαραίτητα αμινοξέα που χρειάζεται το σώμα. Όπως πολλά τρόφιμα φυτικής προέλευσης, τα φύτρα τριφυλλιού είναι εξαιρετικά χαμηλά σε θερμίδες και πλούσια σε φυτικές ίνες, γεγονός που τα καθιστά μια χορταστική επιλογή για όσους κάνουν δίαιτα.
Ένα άλλο όφελος για την υγεία από την κατανάλωση φύτρων τριφυλλιού είναι η υψηλή περιεκτικότητα σε ισοφλαβόνες και αντιοξειδωτικά. Οι ισοφλαβόνες είναι ιδιαίτερα πολύτιμες για τις γυναίκες στην εμμηνόπαυση επειδή βοηθούν στην ανακούφιση των δυσάρεστων συμπτωμάτων και έχουν προληπτική δράση κατά των καρδιακών παθήσεων και της οστεοπόρωσης. Τα αντιοξειδωτικά στα λάχανα μπορούν να βοηθήσουν στην πρόληψη του καρκίνου. Ειδικότερα, το κόκκινο τριφύλλι περιέχει γενιστεΐνη, μια ένωση που αποτρέπει την αγγειογένεση σε καρκινικούς όγκους, τους λιμοκτονεί αποτελεσματικά και εμποδίζει τους όγκους να σχηματίσουν παροχή αίματος.
Δυστυχώς, τα λάχανα που παράγονται στο εμπόριο κινδυνεύουν να μολυνθούν με βακτήρια E. coli ή σαλμονέλα. Περίπου οι μισές από όλες τις τροφιμογενείς ασθένειες έχουν εντοπιστεί στα λάχανα. Είναι ευάλωτα επειδή τρώγονται ωμά και μπορούν να εκτεθούν σε μολυσμένη κοπριά κατά την παραγωγή. Αυτό οδήγησε τον Οργανισμό Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ να συστήσει να μαγειρεύονται τα λάχανα πριν από την κατανάλωση.
Μερικοί από τους κινδύνους που σχετίζονται με την κατανάλωση φύτρων τριφυλλιού μπορούν να αποφευχθούν με τη βλάστησή τους στο σπίτι. Πολλά καταστήματα υγειονομικού ενδιαφέροντος και διαδικτυακές εταιρείες προσφέρουν κιτ βλάστησης για να βοηθήσουν τους καταναλωτές να αναπτύξουν τα δικά τους. Τα κιτ βλάστησης βοηθούν στην ευκολότερη ανάπτυξη των βλαστών, επειδή η διαδικασία περιλαμβάνει αρκετές ημέρες ξεπλύματος και αποστράγγισης των σπόρων του τριφυλλιού μέχρι να εμφανιστούν μικροσκοπικά φύτρα. Τα φύτρα του τριφυλλιού θα απαιτήσουν επίσης κάποιο έμμεσο ηλιακό φως για να τους βοηθήσει να αναπτύξουν ένα υγιές πράσινο χρώμα που υποδηλώνει την παρουσία χλωροφύλλης και βελτιώνει το διατροφικό τους προφίλ. Εάν αφεθούν να κιτρινίσουν, θα γίνουν πιο γλυκά, κάτι που μπορεί να είναι όφελος εάν είναι επιθυμητό ένα βλαστάρι με γλυκιά γεύση.