Ένα τρυπάνι πυρκαγιάς είναι η πρακτική εκκένωση ενός κτιρίου. Αυτές οι εκκενώσεις μπορούν να πραγματοποιηθούν από μια οικογένεια, επιχείρηση ή κυβερνητικό οργανισμό και μπορεί να ανακοινωθούν εκ των προτέρων ή να πραγματοποιηθούν ως έκπληξη. Κατά τη διάρκεια της άσκησης, οι εκκενωμένοι βγαίνουν ήρεμα από το κτίριο και συνέρχονται εκ νέου σε καθορισμένο ασφαλή χώρο. Είναι σύνηθες να προσδιορίζεται πόσος χρόνος χρειάζεται για την εκκένωση όλων από το κτίριο, ώστε οι υπεύθυνοι να μπορούν να δουν εάν το τρυπάνι υποδεικνύει ότι το κτίριο θα μπορούσε να είχε εκκενωθεί με ασφάλεια σε περίπτωση πραγματικής πυρκαγιάς. Πολλές χώρες απαιτούν υποχρεωτικές ασκήσεις πυρκαγιάς σε σχολεία και άλλα κυβερνητικά κτίρια.
Ένας συναγερμός χρησιμοποιείται συχνά για να υποδείξει την έναρξη μιας άσκησης πυρκαγιάς. Παρακαλούνται όσοι συμμετέχουν στην άσκηση να το αντιμετωπίσουν όπως θα έκαναν μια πραγματική έκτακτη ανάγκη παραμένοντας ψύχραιμοι και εγκαταλείποντας γρήγορα το κτίριο με τον προγραμματισμένο τρόπο. Τα αντικείμενα αφήνονται πίσω και οι πόρτες είναι κλειστές για να συγκρατηθεί η φωτιά.
Συνήθως υπάρχει μια καθορισμένη διαδρομή για κάθε δωμάτιο που πρέπει να χρησιμοποιήσουν οι άνθρωποι για να φτάσουν στην ασφαλή περιοχή. Η χρήση διαφορετικών καθορισμένων διαδρομών βοηθά στον εξορθολογισμό της εκκένωσης για να διασφαλιστεί ότι όλοι θα φτάσουν σε ασφάλεια όσο το δυνατόν γρηγορότερα. Λέγεται στους ανθρώπους να περπατήσουν μέχρι το σημείο εκκένωσης προκειμένου να αποφευχθεί ο πανικός και η σύγχυση, που μπορεί να οδηγήσει σε τραυματισμούς ή θανάτους σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης.
Μόλις καταγραφούν όλοι στην ασφαλή περιοχή, οι διαχειριστές της πυροσβεστικής θα συλλέξουν πληροφορίες, όπως πόσος χρόνος χρειάστηκε για τη διεξαγωγή της άσκησης και εάν οι διαδικασίες ακολουθήθηκαν σωστά. Μερικές φορές, η πυροσβεστική θα είναι παρούσα κατά τη διάρκεια μιας άσκησης πυρκαγιάς, ώστε η άσκηση να μπορεί να αναλυθεί από επαγγελματίες. Τα σχολεία και άλλα ιδρύματα έχουν συχνά ελάχιστες απαιτήσεις που πρέπει να πληρούν για να έχουν ολοκληρώσει επιτυχώς την άσκηση πυρκαγιάς. Εάν ο οργανισμός δεν εκτέλεσε σωστά την άσκηση, ίσως χρειαστεί να επαναληφθεί.
Σε ορισμένα ιδρύματα, όπως σχολεία και γηροκομεία, οι νόμοι ορίζουν τον τρόπο με τον οποίο διεξάγεται μια άσκηση πυρκαγιάς. Αυτοί οι νόμοι καθορίζουν πόσο συχνά πρέπει να γίνονται οι ασκήσεις και αν πρέπει να συμμετέχουν όλοι. Ορισμένα άτομα, όπως οι κατάκοιτοι ασθενείς σε οίκο ευγηρίας, μπορεί να εξαιρούνται. Οι νόμοι δεν διέπουν τις ασκήσεις πυρός που διεξάγονται σε ιδιωτικές εταιρείες και σπίτια.