Ένας ανιχνευτής τάσης είναι μια συσκευή που λέει στον χρήστη εάν ένα αντικείμενο έχει ηλεκτρικό φορτίο. Μπορεί να είναι ένα απλό κομμάτι υλικού δοκιμής σε σχήμα στυλό που υποδεικνύει την παρουσία ηλεκτρισμού ή μπορεί να είναι ένα προηγμένο εργαλείο που χρησιμοποιείται για την ανίχνευση ακριβών επιπέδων τάσης σε ηλεκτρικά συστήματα. Οι ανιχνευτές τάσης χρησιμοποιούν οπτικές ή ηχητικές ενδείξεις για να πουν στον χρήστη εάν υπάρχει τάση. Ορισμένα είναι εξοπλισμένα με φώτα και αριθμούς που υποδεικνύουν το επίπεδο τάσης, ενώ ένας λιγότερο προηγμένος ανιχνευτής τάσης μπορεί απλώς να κάνει ένα ηχητικό σήμα για να υποδείξει ότι υπάρχει ένα επίπεδο ανιχνεύσιμης τάσης.
Οι ανιχνευτές τάσης χρησιμοποιούνται από ηλεκτρολόγους πολλών ειδών, από ηλεκτρολόγους εσωτερικών χώρων έως τους εργαζόμενους έξω στους πόλους ισχύος. Χρησιμοποιούν ανιχνευτές τάσης για να τους πουν εάν ένα μέρος ενός συστήματος ισχύος είναι ενεργό με ηλεκτρική ενέργεια. Αυτός ο τύπος συσκευής υλικού διατίθεται σε διαφορετικά σχήματα και μεγέθη ανάλογα με τον σκοπό δοκιμής του.
Ψηλά σε έναν πόλο τροφοδοσίας, ένας ηλεκτρολόγος χρησιμοποιεί τον ανιχνευτή τάσης για να προσδιορίσει ποιες γραμμές ηλεκτρικού ρεύματος είναι ενεργές, που τον κρατούν ασφαλή και που τον βοηθούν να κάνει τη δουλειά του με ακρίβεια και αποτελεσματικότητα. Ένας ηλεκτρολόγος που χειρίζεται έναν ανιχνευτή τάσης μέσα σε ένα σπίτι συχνά θα κολλήσει μια συσκευή που μοιάζει πολύ με ένα highlight στις ηλεκτρικές πρίζες ενός κτιρίου για να καθορίσει εάν οι πρίζες λαμβάνουν ηλεκτρισμό. Αυτό μπορεί να είναι ένα εργαλείο αντιμετώπισης προβλημάτων που χρησιμοποιείται για τον προσδιορισμό προβλημάτων ισχύος σε ένα κτίριο ή μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την επαλήθευση ηλεκτρικής εγκατάστασης ή επισκευών σε ένα ηλεκτρικό σύστημα.
Σε περιοχές όπου ο υγρός καιρός αποτελεί πρόβλημα για τους ηλεκτρολόγους, οι ανιχνευτές τάσης μπορούν να σχεδιαστούν ειδικά για να παρέχουν ασφαλέστερη λειτουργία σε υγρές συνθήκες. Οι ανιχνευτές τάσης ελέγχονται και αξιολογούνται για χρήση εντός συγκεκριμένων περιοχών τάσης. Η χρήση ανιχνευτή τάσης σε υψηλότερη τάση από αυτή για την οποία συνιστάται θα είναι ανακριβής και μπορεί να είναι επικίνδυνη. Η ανίχνευση υψηλής τάσης θα πρέπει να γίνεται με εξοπλισμό που έχει ονομασθεί για τα επίπεδα τάσης που πιστεύεται ότι υπάρχουν στη δοκιμασμένη ηλεκτρική γραμμή, ακόμα κι αν η ηλεκτρική τροφοδοσία μπορεί να μην υπάρχει.
Παρόλο που μπορεί να μην υπάρχει τάση, οι ηλεκτρολόγοι που ασχολούνται με την υψηλή τάση πρέπει να φορούν προστατευτικό εξοπλισμό που είναι μονωμένος έναντι ηλεκτρικού φορτίου υψηλής τάσης. Αυτός ο εξοπλισμός περιλαμβάνει μονωμένα χειροκίνητα και διηλεκτρικά υποδήματα. Κατασκευασμένα από ειδικό καουτσούκ, τα διηλεκτρικά υποδήματα προστατεύουν έναν εργαζόμενο υψηλής τάσης σπάζοντας την αγώγιμη σύνδεσή του με το έδαφος κοντά στην ηλεκτρική γραμμή. Αυτός ο τύπος υποδημάτων είναι ιδιαίτερα σημαντικός με εξοπλισμό υψηλής τάσης, επειδή οι υψηλότερες τάσεις μπορεί να προκαλέσουν τόξο ή άλμα του ηλεκτρισμού μέσω του αέρα σε ένα κοντινό αγώγιμο αντικείμενο όπως ένα άτομο.