Η λέξη βαρύτονο, η οποία είναι πιο οικεία σε πολλούς αγγλόφωνους ως κατηγορία τραγουδιστικής φωνής, προέρχεται στην πραγματικότητα από την ελληνική γλώσσα και επίσης αναφέρεται σε ένα στοιχείο της ελληνικής γραμματικής όπου η τελευταία συλλαβή μιας λέξης δεν παίρνει σημαντικό τονισμό. Η λέξη είναι υβρίδιο της ελληνικής λέξης «βαρύ» ή «χαμηλό» βαρύ και «πίνος», δηλαδή τόνος. Εδώ, η λέξη “χαμηλό” είναι αφηρημένη για να αναφέρεται σε μικρότερη προφορά ή άγχος για έναν ήχο.
Για να κατανοήσουμε τον βαρύτονο στην ελληνική γραμματική είναι απαραίτητο πρώτα να προσδιορίσουμε τα διάφορα μέρη μιας ελληνικής λέξης. Αυτά είναι κοινώς γνωστά ως προηγούμενα, προγενέστερα και τελικά. Αυτά θα μπορούσαν διαφορετικά να χαρακτηριστούν ως η πρώτη συλλαβή, η δεύτερη προς την τελευταία συλλαβή και η τελική – ή η τελευταία – συλλαβή. Η τελευταία συλλαβή είναι η συλλαβή που αντιμετωπίζεται ως βαρύτονος. Είναι κοινώς κατανοητό ως ρίζα/συντομογραφία της αγγλικής λέξης “ultimate”, που σημαίνει “τελευταίο”.
Πολλοί άνθρωποι συνδέουν τη λέξη βαρύτονος με ένα φωνητικό εύρος για το τραγούδι που βρίσκεται μεταξύ του τενόρου ή του υψηλότερου αρσενικού μητρώου και του μπάσου ή του εξαιρετικά χαμηλού ήχου. Αυτή η χρήση της αρχικής λέξης βαρύτονο είναι πιο συγκεκριμένη, όπου η μετάφραση σε «χαμηλό» στα αγγλικά θα αναφέρεται απευθείας στην εγγραφή ή το ύψος του ήχου. Αυτό είναι ένα μέρος του ειδικά δομημένου τραγουδιού στις περισσότερες κοινωνίες όπου η συνολική μορφή βασίζεται στον συγχρονισμό ενός συνόλου φωνών σε διάφορα μητρώα. Η ίδια λέξη μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για να μιλήσει για τις χαμηλότερες σειρές μιας ποικιλίας μουσικών οργάνων.
Η χρήση του βαρύτονου στα ελληνικά είναι ένα παράδειγμα αυτού που ονομάζεται τόνος τόνου. Η προφορά του τόνου είναι μια εναλλακτική στην έννοια της έμφασης στα αγγλικά. Με τονικό τόνο, ορισμένες συλλαβές αναπτύσσονται για συγκεκριμένο νόημα ή χρήση μέσω μιας ποικιλίας στον τόνο, αντί μιας παραλλαγής στον τόνο. Τα ελληνικά είναι ένα παράδειγμα γλώσσας που χρησιμοποιεί τονικό τόνο ως μέρος της λειτουργίας και της κατανόησης της γλώσσας.
Εντός της γενικής κατηγορίας της γλώσσας που χρησιμοποιεί τον τόνο, ορισμένες γλώσσες βασίζονται περισσότερο στη χρήση του τόνου από άλλες. Μερικές γλώσσες περιγράφονται μερικές φορές ως “πλήρως τονικές”, όπου πολλοί τόνοι είναι αναπόσπαστο μέρος της χρήσης της γλώσσας. Ορισμένες γλώσσες χρησιμοποιούν μόνο δυαδικούς υψηλούς και χαμηλούς τόνους, όπου άλλες γλώσσες έχουν ένα πιο εξελιγμένο σύνολο τριών ή περισσότερων τόνων.