Ένα υγιές εύρος χοληστερόλης μπορεί να φανεί με δύο διαφορετικούς τρόπους. Το πρώτο αφορά το συνολικό επίπεδο χοληστερόλης στο αίμα, ενώ το άλλο εξετάζει τα επιμέρους συστατικά της χοληστερόλης του αίματος. Τα επίπεδα χοληστερόλης στο αίμα προσδιορίζονται με τη λήψη μιας εξέτασης αίματος και την ανάλυση του αίματος που συλλέγεται και συχνά η αναφορά περιλαμβάνει επίσης μια σημείωση σχετικά με το εύρος της φυσιολογικής χοληστερόλης για αναφορά.
Οι οδηγίες που χρησιμοποιούνται από την American Heart Association προτείνουν ότι ένα υγιές επίπεδο ολικής χοληστερόλης στο αίμα πρέπει να είναι κάτω από 200 mg/dL. Πολλοί άλλοι οργανισμοί ακολουθούν τις οδηγίες AHA, αν και ορισμένοι γιατροί έχουν προτείνει ότι επίπεδα έως και 240 μπορεί να είναι απολύτως αποδεκτά για ορισμένους ασθενείς. Σύμφωνα με τις οδηγίες του AHA, ένα εύρος χοληστερόλης μεταξύ 200 και 239 είναι «οριακό», ενώ οτιδήποτε πάνω από 240 προκαλεί ανησυχία, καθώς μπορεί να υποδηλώνει αυξημένο κίνδυνο καρδιακών παθήσεων.
Τα επιμέρους συστατικά της χοληστερόλης του αίματος είναι λιποπρωτεΐνη υψηλής πυκνότητας (HDL) ή «καλή χοληστερόλη», λιποπρωτεΐνη χαμηλής πυκνότητας (LDL) ή «κακή χοληστερόλη» και τριγλυκερίδια. Τα επίπεδα HDL θα πρέπει να είναι μεταξύ 40 και 50 mg/dL για τους άνδρες και 50 έως 60 mg/dL για τις γυναίκες, αν και ελαφρώς υψηλότερες τιμές είναι επίσης αποδεκτές. Τα επίπεδα της LDL πρέπει να είναι κάτω από 100 mg/dL, ενώ τα τριγλυκερίδια κάτω από 105 mg/dL. Η HDL θα πρέπει ιδανικά να αποτελεί περίπου το 25% του συνολικού επιπέδου χοληστερόλης στο αίμα, αν και μια ελαφρώς υψηλότερη αναλογία δεν αποτελεί σημαντική αιτία ανησυχίας.
Μερικοί ασθενείς έχουν εύρη χοληστερόλης έως και 90 mg/dL συνολικά, γεγονός που μπορεί να τους θέσει σε κίνδυνο εγκεφαλικού. Κατά γενικό κανόνα, ωστόσο, τα χαμηλά εύρη χοληστερόλης αποτελούν αιτία επαίνου, καθώς υποδεικνύουν ότι ένας ασθενής τρώει υγιεινή διατροφή και ασκείται, αν και μπορεί να έχει ένα γενετικό πλεονέκτημα που προάγει τα χαμηλά επίπεδα χοληστερόλης. Οι μεμονωμένες διακυμάνσεις στο εύρος της χοληστερόλης μπορεί επίσης να προκληθούν από παράγοντες όπως οι πρόσφατες διατροφικές αλλαγές και η άσκηση, επομένως μια ανώμαλη μέτρηση δεν πρέπει να προκαλεί πανικό.
Εάν ένας ασθενής έχει όντως υψηλά επίπεδα χοληστερόλης στο αίμα ή ασυνήθιστα υψηλά επίπεδα χοληστερόλης LDL, ένας γιατρός μπορεί να συζητήσει ορισμένες επιλογές για τη μείωση του εύρους για καλύτερη υγεία. Οι αλλαγές στη διατροφή και στον τρόπο ζωής μπορούν μερικές φορές να μειώσουν τα επίπεδα χοληστερόλης και να τα φέρουν σε φυσιολογικά όρια, ενώ είναι επίσης δυνατή η χρήση φαρμάκων για τη διαχείριση εξαιρετικά υψηλών επιπέδων χοληστερόλης. Αυτά τα φάρμακα είναι πιο αποτελεσματικά όταν συνδυάζονται με διατροφικές αλλαγές, επομένως δεν πρέπει να θεωρούνται ως μαγική σφαίρα για τη διόρθωση προβλημάτων χοληστερόλης.