Ένα ζωτικής σημασίας θρεπτικό συστατικό είναι μια απαραίτητη οργανική ένωση που χρειάζεται το σώμα για να διατηρήσει σωστά τις λειτουργίες του. Συχνά αναφέρεται απλώς ως βιταμίνη, ένα ζωτικής σημασίας θρεπτικό συστατικό βρίσκεται φυσικά σε πολλά τρόφιμα και ωφελεί το σώμα με διάφορους τρόπους. Ένα ζωτικής σημασίας θρεπτικό συστατικό είναι μια ένωση που, ενώ είναι απαραίτητη για τη λειτουργία του σώματος, δεν μπορεί να παραχθεί από το σώμα. Πρέπει να λαμβάνεται είτε μέσω τροφών, ποτών ή καθημερινών συμπληρωμάτων.
Οι περισσότεροι άνθρωποι γνωρίζουν τη σημασία ορισμένων από τις πιο δημοφιλείς βιταμίνες όπως η βιταμίνη C. Διαφορετικά γνωστή ως ασκορβικό οξύ, η βιταμίνη C είναι σημαντική για το σώμα για διάφορους λόγους. Η βιταμίνη C λέγεται ότι προάγει την επούλωση των πληγών και ενισχύει την αντίσταση του οργανισμού σε εσωτερικές και εξωτερικές λοιμώξεις. Μπορεί επίσης να είναι σε θέση να προάγει τον υγιή σχηματισμό του κολλαγόνου, της φυσικής πρωτεΐνης στο δέρμα που του επιτρέπει να διατηρεί την ελαστικότητα και τη νεανικότητα.
Εκτός από τη βιταμίνη C, υπάρχει μια σειρά από ζωτικά θρεπτικά συστατικά από τα οποία εξαρτάται το σώμα. Οι βιταμίνες A, B, D και K κάνουν όλες το ρόλο τους και οι περισσότεροι άνθρωποι τις αναγνωρίζουν ως απαραίτητες. Υπάρχουν και άλλες ενώσεις στις οποίες δεν έχει δοθεί η κατηγορία βιταμινών, αλλά εξακολουθούν να είναι πολύ σημαντικές για την υγεία. Η νιασίνη και το φυλλικό οξύ θεωρούνται ζωτικής σημασίας θρεπτικά συστατικά σε αυτή τη φλέβα. Το φυλλικό οξύ, ή φολικό οξύ, είναι απαραίτητο για τον σχηματισμό ερυθρών αιμοσφαιρίων και τη φυσιολογική κυτταρική διαίρεση. Η νιασίνη, ή βιταμίνη Β3, βοηθά τα κύτταρα να χρησιμοποιήσουν το οξυγόνο για να απελευθερώσουν ενέργεια για το μεταβολισμό.
Είναι γενικά αποδεκτό ότι η κατανάλωση μιας ισορροπημένης διατροφής με ολόκληρα και φυσικά τρόφιμα με πολλά φρούτα και λαχανικά είναι απαραίτητη για την απόκτηση κάθε ζωτικής σημασίας θρεπτικό συστατικό που χρειάζεται για τη σωστή λειτουργία του ανθρώπινου σώματος. Εκτός από αυτό, υπάρχουν συμπληρώματα διατροφής διαθέσιμα σε πολλά μέρη του κόσμου, ακόμη και στο Διαδίκτυο. Πολλοί άνθρωποι χρησιμοποιούν αυτά τα συμπληρώματα για να προσθέσουν στη διατροφή που τρώνε ως τρόπο να διασφαλίσουν ότι λαμβάνουν σωστή διατροφή.
Η ιατρική διάγνωση μιας ζωτικής ανεπάρκειας θρεπτικών συστατικών είναι δυνατή και συνήθως προτρέπει έναν γιατρό ή διατροφολόγο να συνταγογραφήσει ένα συμπλήρωμα της έλλειψης θρεπτικών συστατικών. Τα περισσότερα θρεπτικά συστατικά θεωρούνται ασφαλή για όλους, αλλά μερικά μπορεί να είναι επιβλαβή εάν ληφθούν υπερβολικά. Συνήθως προτείνεται σε ένα άτομο να παίρνει μόνο ένα συμπλήρωμα όπως προτείνεται. Εάν υπάρχει φόβος ή κίνδυνος αντίδρασης ενός συμπληρώματος με τρέχοντα φάρμακα ή παθήσεις, μια επίσκεψη σε έναν επαγγελματία ιατρό μπορεί να είναι η καλύτερη.