Ο αυτόματος τηλεφωνητής πολλαπλών γραμμών είναι μια συσκευή που απαντά αυτόματα στα τηλέφωνα για ιδιώτες ή επιχειρήσεις. Τα μηχανήματα που μπορούν να απαντήσουν σε περισσότερες από μία γραμμές ταυτόχρονα είναι χρήσιμα για όσους έχουν δύο ή περισσότερες τηλεφωνικές γραμμές και επιτρέπουν σε πολλούς καλούντες να φτάσουν σε ένα αυτοματοποιημένο μήνυμα ταυτόχρονα. Αυτά τα μηχανήματα μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως πρώτο σημείο επαφής ή μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την εγγραφή μηνυμάτων που αφήνουν καλούντες που δεν μπορούν να προσεγγίσουν ένα άτομο. Τις περισσότερες φορές, ένας αυτόματος τηλεφωνητής πολλαπλών γραμμών καταγράφει μηνύματα σε ψηφιακή μορφή, αν και μπορούν να χρησιμοποιηθούν και μικροταινίες.
Αν και άτομα με πολλές τηλεφωνικές γραμμές μπορούν να χρησιμοποιήσουν έναν αυτόματο τηλεφωνητή πολλαπλών γραμμών, αυτές οι συσκευές βρίσκονται συνήθως σε επιχειρήσεις. Οι πρόσθετες γραμμές σε έναν αυτόματο τηλεφωνητή πολλαπλών γραμμών επιτρέπουν σε έναν αριθμό ατόμων να καλούν έναν μόνο αριθμό ταυτόχρονα χωρίς να λαμβάνουν σήμα κατειλημμένου. Οποιοσδήποτε αριθμός γραμμών μπορεί να συνδεθεί σε ένα από αυτά τα μηχανήματα. Ο αριθμός των εισερχόμενων γραμμών που απαιτούνται εξαρτάται από τον αριθμό των κλήσεων που λαμβάνει ένα άτομο ή μια επιχείρηση.
Υπάρχουν διάφοροι λόγοι για να χρησιμοποιήσετε έναν αυτόματο τηλεφωνητή πολλαπλών γραμμών. Ένας λόγος είναι να απαντάτε στις εισερχόμενες κλήσεις. Οι τηλεφωνητές πολλαπλών γραμμών μπορεί να χαιρετίσουν τους καλούντες με ένα προηχογραφημένο μήνυμα, να τους κρατήσουν σε αναμονή μέχρι να είναι διαθέσιμος ένας εκπρόσωπος ή να βοηθήσουν τους καλούντες να κατευθυνθούν στο σωστό τμήμα, ώστε να χρειαστούν λιγότεροι ρεσεψιονίστ. Ενδέχεται επίσης να λαμβάνουν μηνύματα για ένα άτομο ή μια επιχείρηση όταν δεν υπάρχει κανένας διαθέσιμος για να δεχτεί τις κλήσεις.
Ένας από τους δύο τύπους διαθέσιμων υπηρεσιών τηλεφωνητή, ο αυτόματος τηλεφωνητής πολλαπλών γραμμών είναι μια φυσική συσκευή που φυλάσσεται στις εγκαταστάσεις του ατόμου ή της επιχείρησης που τη χρησιμοποιεί. Αν και τα εισερχόμενα και τα εξερχόμενα μηνύματα μπορούν συχνά να προσπελαστούν μέσω κλήσης και εισαγωγής ενός κωδικού που επιλέγεται μόνος του, η πρόσβαση στα μηνύματα γίνεται συνήθως από το ίδιο το φυσικό μηχάνημα. Οι υπηρεσίες τηλεφωνητή μπορούν επίσης να απαντούν σε πολλές γραμμές, αν και τα μηχανήματα που απαιτούνται για την εκτέλεση αυτών των υπηρεσιών διατηρούνται σε απομακρυσμένες τοποθεσίες.
Τα εξερχόμενα μηνύματα και τα μηνύματα που καταγράφονται από άτομα που καλούν σε αυτόματο τηλεφωνητή πολλαπλών γραμμών μπορούν να αποθηκευτούν ψηφιακά ή σε φυσικές συσκευές. Οι μικροταινίες είναι ο κύριος τύπος φυσικής συσκευής εγγραφής που χρησιμοποιείται σήμερα, αν και μπορούν να χρησιμοποιηθούν και τυπικές κασέτες. Οι ψηφιακές εγγραφές αποθηκεύονται σε μικρές μονάδες με δυνατότητα επανεγγραφής. Μόλις ένα άτομο ακούσει ένα μήνυμα σε μία από αυτές τις μονάδες δίσκου, το μήνυμα μπορεί να διαγραφεί ή να αποθηκευτεί για αργότερα. Οι κασέτες μπορούν να αφαιρεθούν από τον αυτόματο τηλεφωνητή πολλαπλών γραμμών όταν είναι γεμάτες και αποθηκευμένες ή μπορούν να τυλιχθούν και να κολληθούν με ταινία.