Ένας αρουραίος καγκουρό είναι ένα μικρό, νυχτερινό τρωκτικό που βρίσκεται στις δυτικές και νοτιοδυτικές ερήμους των Ηνωμένων Πολιτειών. Μοιάζει με τσιπς, εκτός από το ότι έχει μακριά, λεπτή ουρά. Το όνομά του προέρχεται από την ικανότητά του να πηδά στα πίσω πόδια του, χρησιμοποιώντας την ουρά του για να ισορροπήσει. Αυτά τα νυχτερινά ζώα τρώνε κυρίως σπόρους και πίνουν λίγο νερό. Κάθε αρουραίος καταλαμβάνει ένα μόνο κρησφύγετο, το οποίο είναι μια από τις άμυνές τους ενάντια στα αρπακτικά.
Το μέσο μέγεθος του τρωκτικού είναι συνήθως μικρότερο από 12 ίντσες (συμπεριλαμβανομένων του μήκους της ουράς) και ζυγίζει λιγότερο από 30 ουγγιές (6 γραμμάρια). Το τρίχωμα του αρουραίου είναι χρυσό ή ανοιχτό καφέ και τα σημάδια του διαφέρουν από είδος σε είδος. Έχει σχετικά μικρή διάρκεια ζωής, σπάνια υπερβαίνει τα πέντε χρόνια. Όπως τα περισσότερα τρωκτικά, μπορεί να τρίζει, να γρυλίζει και να κάνει έναν γκρινιάρη ήχο.
Η διατροφή του αρουραίου καγκουρό αποτελείται κυρίως από σπόρους και σε μικρότερο βαθμό από χόρτα και έντομα. Ένα από τα θαύματα των αρουραίων καγκουρό είναι ότι μπορούν να επιβιώσουν χωρίς να πίνουν ποτέ νερό. Παίρνουν όλο το νερό που χρειάζονται από τους σπόρους που καταναλώνουν. Το σώμα του αρουραίου καγκουρό είναι εξαιρετικά αποτελεσματικό στην επεξεργασία τροφίμων, χρησιμοποιώντας πολύ λίγο νερό για την εξάλειψη των απορριμμάτων. Επίσης δεν ιδρώνουν ούτε λαχανιάζουν.
Οι αρουραίοι καγκουρό είναι τρυπημένα πλάσματα. Κάθε κρησφύγετο καταλαμβάνεται μόνο από έναν μόνο αρουραίο, ο οποίος τυπικά έχει έκταση περίπου 0.50 στρέμματα (0.2 εκτάρια). Οι πυκνοί μπορεί να είναι αρκετά εκτεταμένοι, λαμβάνοντας υπόψη το μέγεθος του αρουραίου, με βάθος έως 4.5 μέτρα (1.4 μέτρα) κάτω από το έδαφος και έξι έως 12 εισόδους.
Οι αρουραίοι περνούν όλη την ημέρα στο ζεστό, υγρό κρησφύγετο και βγαίνουν μόνο τη νύχτα όταν είναι πιο δροσερό. Μαζεύονται και τρώνε σπόρους τη νύχτα και συχνά φέρνουν τους σπόρους πίσω στο κοίλωμά τους. Μπορούν να αποθηκεύσουν σπόρους στα σακουλάκια στο στόμα τους.
Οι θηλυκοί αρουραίοι καγκουρό κυοφορούν για περίπου ένα μήνα πριν γεννήσουν. Έχουν έως και τρεις γέννες ετησίως, συνήθως με δύο κουτάβια, αλλά μπορούν να έχουν έως και επτά. Σε ηλικία τριών έως τεσσάρων εβδομάδων, τα κουτάβια απογαλακτίζονται. Στις 12 έως 13 εβδομάδες, οι αρουραίοι καγκουρό είναι σεξουαλικά ώριμοι.
Υπάρχει μια ποικιλία αρπακτικών που κυνηγούν αρουραίους καγκουρό. Όχι μόνο τα μεγαλύτερα χερσαία θηλαστικά, όπως κογιότ, μπομπκάτ και ασβούς, αλλά και φίδια και κουκουβάγιες. Ο αρουραίος καγκουρό έχει λίγες άμυνες, εκτός από το λαγούμι του, στο οποίο μπορεί να εισβάλει, και την ικανότητά του να πηδά. Συνήθως, ο αρουραίος καγκουρό είναι σε θέση να αποφύγει τα αρπακτικά του.
Σε ορισμένες περιοχές, ο αρουραίος καγκουρό είναι παράσιτο. Δεν κινδυνεύουν και ο αριθμός τους θεωρείται άφθονος. Όπως πολλά τρωκτικά, ο αρουραίος καγκουρό μπορεί να έχει ψύλλους και να τους μεταφέρει στον άνθρωπο.