Η σκέψη της κινούμενης άμμου συχνά εμπνέει φόβο στους ανθρώπους, αφού πολλοί πιστεύουν ότι η παγίδευση σε αυτήν θα οδηγήσει γρήγορα σε πνιγμό. Αυτό στην πραγματικότητα δεν ισχύει. Οι άνθρωποι είναι ελαφρύτεροι από την κινούμενη άμμο και αν δεν αγωνιστούν, θα ανέβουν γρήγορα στην κορυφή. Αυτή η ουσία είναι απλή συνηθισμένη άμμος, αλλά μπορεί να προκαλέσει ένα άτομο να βυθιστεί επειδή έχει υπερκορεστεί με νερό.
Η κινούμενη άμμος μπορεί να εμφανιστεί οπουδήποτε στον κόσμο, αλλά είναι πιθανότερο να συμβεί κοντά σε μια πηγή νερού, όπως ένας κολπίσκος, ποτάμι, ωκεανός ή λίμνη. Όταν η άμμος εκτίθεται λίγο στο νερό, στην πραγματικότητα γίνεται πιο λεπτή. Λίγο νερό αυξάνει την τριβή στην άμμο, με αποτέλεσμα να συνδέεται στενά μεταξύ τους. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι άνθρωποι τείνουν να χρησιμοποιούν νερό όταν χτίζουν κάστρα άμμου, καθώς το νερό βοηθά στη διατήρηση των σχημάτων.
Ωστόσο, πολύ νερό προκαλεί απώλεια τριβής στα σωματίδια της άμμου. Η άμμος γλιστρά γρήγορα όταν τοποθετείται βάρος, όπως μπορεί να κάνει ένα άτομο που πατά σε ένα έμπλαστρο. Ο όρος, επομένως, ισχύει για την άμμο που επιτρέπει γρήγορα σε ένα άτομο να βυθιστεί σε αυτήν.
Ωστόσο, οι απεικονίσεις της κινούμενης άμμου είναι υπερβολικά υπερβολικές. Οι άνθρωποι τείνουν να πνίγονται στην κινούμενη άμμο μόνο εάν χαλαρώνουν τα χέρια και τα πόδια τους. Αυτό τους κάνει να βουλιάζουν γιατί βοηθούν κυριολεκτικά την άμμο να χωριστεί. Από την άλλη πλευρά, το άτομο που δεν πανικοβάλλεται και που χωρίζει τα χέρια και τα πόδια του ελαφρώς μεταξύ τους, κινείται όσο πιο αργά γίνεται, δεν θα βουλιάξει. Όπως και στο νερό, οι άνθρωποι είναι φυσικά ζωντανοί στην κινούμενη άμμο.
Επιπλέον, η κινούμενη άμμος δεν είναι ένα λάκκο απύθμενο που θα ρουφήξει ένα άτομο μέχρι τον πυρήνα της γης. Στην πραγματικότητα, κάποια κινούμενη άμμος έχει βάθος μόλις 2 έως 4 πόδια (περίπου 0.61 – 1.22 μ.), Αν και αυτό το βάθος μπορεί να προκαλέσει κάποια δυσκολία όταν ένα άτομο προσπαθεί να βγει. Συχνά είναι πολύ πιο εύκολο να μπεις σε κινούμενη άμμο (ή νερό) παρά να βγεις από αυτό επειδή η πυκνότητα δημιουργεί ένα φαινόμενο που μοιάζει με κενό. Και πάλι, το κλειδί κινείται πολύ αργά για να βγει.
Μερικές φορές, η κινούμενη άμμος προκαλεί προβλήματα όταν σχηματίζεται κάτω από κτίρια, τα οποία έχουν πολύ μεγαλύτερη μάζα από ένα άτομο. Σε περιόδους πλημμύρας πάνω από άμμο, θεωρητικά, η κανονική άμμος μπορεί να γίνει κινούμενη άμμος και να προκαλέσει βύθιση της μάζας ενός κτιρίου. Αυτή η βύθιση μπορεί επίσης να προκαλέσει δομική αστάθεια στο κτίριο και να προκαλέσει κατάρρευση, ιδιαίτερα σε περιπτώσεις σεισμών.
Ωστόσο, τα άτομα δεν χρειάζεται να φοβούνται την κινούμενη άμμο αν θυμούνται «γρήγορη άμμο, αργή κίνηση». Ακόμα και ένα άτομο που πέφτει με το κεφάλι σε αυτό είναι πιθανό να επιπλέει στην επιφάνεια πολύ γρήγορα εάν δεν δυσκολευτεί.