Ένας άξονας είναι ένας ευθύγραμμος άξονας που είναι σταθερός στη θέση του και χρησιμοποιείται για την τοποθέτηση περιστρεφόμενων τροχών ή γραναζιών. Ο τροχός ή το γρανάζι μπορούν να συνδεθούν με αυτό με ενσωματωμένο ρουλεμάν ή δακτύλιο. Ένα ρουλεμάν ή ένας δακτύλιος ταιριάζει στο κέντρο του τροχού και του επιτρέπει να περιστρέφεται χωρίς να επηρεάζει τον ίδιο τον άξονα. Ο σκοπός ενός άξονα είναι να ασφαλίσει τους τροχούς ή τα γρανάζια σε συγκεκριμένες θέσεις σε σχέση με άλλους τροχούς ή γρανάζια.
Κάθε όχημα με τροχούς έχει έναν άξονα. Για να το βρείτε, αναζητήστε τους τροχούς και, στη συνέχεια, αναζητήστε κάτω από το όχημα μια μέθοδο ασφάλισης του τροχού στη θέση του. Χωρίς άξονα, οι τροχοί δεν θα παραμείνουν σταθεροί στη θέση τους και η δύναμη και το βάρος του οχήματος θα κάνουν τον τροχό να λυγίζει.
Σε ένα όχημα, ο άξονας απορροφά τις δυνάμεις πέδησης και επιτάχυνσης, καθώς και το πραγματικό βάρος του οχήματος. Αποτελεί ένα κεντρικό μέρος της δομικής αντοχής του οχήματος και πρέπει να είναι σε θέση να απορροφήσει το βάρος και να μεταφέρει τις δυνάμεις μακριά από τους τροχούς προκειμένου να μειωθεί η πίεση στις αρθρώσεις του οχήματος. Σε ένα σύγχρονο όχημα, αυτό το μέρος παίζει ρόλο στις λειτουργίες οδήγησης, φρεναρίσματος και διεύθυνσης. Ο σχεδιασμός έχει τροποποιηθεί με την πάροδο του χρόνου για να ικανοποιήσει αυτές τις πολλαπλές απαιτήσεις και να εξασφαλίσει ένα κατάλληλο επίπεδο δομικής υποστήριξης.
Το σύστημα κίνησης ενός οχήματος είναι το σύστημα μεταφοράς της ισχύος του κινητήρα σε μια δύναμη που περιστρέφει τον άξονα. Αυτή η περιστροφή, με τη σειρά του, κινεί τους τροχούς, οι οποίοι κινούν το όχημα. Όταν πατάτε τα φρένα σε ένα όχημα, η περιστροφή του άξονα επιβραδύνεται με την εφαρμογή τριβής για να μειωθεί ο ρυθμός περιστροφής του τροχού. Το τιμόνι είναι προσαρτημένο σε έναν άξονα τιμονιού, ο οποίος ελέγχει την κατεύθυνση των μπροστινών τροχών μέσω της στερέωσης στον άξονα του μπροστινού τροχού.
Υπάρχουν τρία διαφορετικά είδη στα οχήματα: ίσια, χωρισμένα και διαδοχικά. Σε έναν ευθύ άξονα, υπάρχει ένας άξονας που συνδέει τους δύο παράλληλους τροχούς. Οι τροχοί στερεώνονται και οι δύο στη θέση τους στον άξονα. Ο ρυθμός περιστροφής και η κατεύθυνση καθορίζονται από τον άξονα. Τα οφέλη αυτού του τύπου είναι η δυνατότητα διατήρησης της θέσης του τροχού και η ομοιόμορφη κατανομή του βάρους των μεγάλων φορτίων.
Σε σχεδιασμό χωρισμένου άξονα, κάθε τροχός είναι προσαρτημένος σε ξεχωριστό άξονα. Ο σκοπός αυτού του διαχωρισμού είναι να παρέχει μια σταθερή θέση για τον τροχό, αλλά και να επιτρέπει σε κάθε τροχό να κινείται ανεξάρτητα από τον άλλο. Αυτός ο τύπος χρησιμοποιείται σε επιβατικά αυτοκίνητα. Με έναν διπλό άξονα, υπάρχουν πολλοί άξονες που βρίσκονται σε σχετικά κοντινή απόσταση μεταξύ τους. Ο σκοπός αυτού του σχεδιασμού είναι να αυξήσει τη χωρητικότητα βάρους του οχήματος και χρησιμοποιείται συχνότερα σε μεγάλα φορτηγά.