Ένα όχημα τριών αξόνων αναφέρεται στον αριθμό των αξόνων οδήγησης που διαθέτει το όχημα, συμπεριλαμβανομένου του άξονα διεύθυνσης. Αυτός ο τύπος διαμόρφωσης άξονα συνδέεται συνήθως με μεγάλα φορτηγά και βαρύ εξοπλισμό. Η πιο κοινή διάταξη τριών αξόνων αποτελείται από ένα συγκρότημα διαδοχικών κινητήριων αξόνων με έναν τρίτο άξονα ανύψωσης αέρα που επιτρέπει τη μεταφορά μεγαλύτερων βαρών φορτίου στους δρόμους. Σε αυτή τη διαμόρφωση, ο άξονας ανύψωσης μπορεί να βρίσκεται είτε μπροστά είτε πίσω από τους διαδοχικούς κινητήριους άξονες. Τα απορριμματοφόρα, τα ρυμουλκά και τα φορτηγά που ειδικεύονται στη μεταφορά μεγάλων φορτίων χρησιμοποιούν συνήθως σχεδιασμό τριών αξόνων. Άλλα οχήματα που λειτουργούν με τρεις άξονες πίσω είναι τροχοφόροι γερανοί, πυροσβεστικά οχήματα και φορτηγά μίξης τσιμέντου.
Οι περιορισμοί βάρους που τίθενται σε δημόσιους αυτοκινητόδρομους και δρόμους απαιτούν ένα φορτηγό να εκτοπίζει μόνο ένα συγκεκριμένο βάρος σε κάθε άξονα του φορτηγού. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα την προσθήκη ενός επιπλέον άξονα στα φορτηγά που αναμένεται να υπερβούν τις απαιτήσεις περιορισμού. Χρησιμοποιώντας έναν άξονα ανύψωσης αέρα στη διαμόρφωση τριών αξόνων, ο οδηγός μπορεί να σηκώσει τα επιπλέον ελαστικά από το οδόστρωμα όταν το φορτηγό είναι άδειο. Αυτό εξοικονομεί όχι μόνο τη φθορά των ελαστικών, αλλά και την κατανάλωση καυσίμου. Η ανύψωση του επιπλέον άξονα επιτρέπει επίσης στον οδηγό να διαπραγματευτεί σφιχτές στροφές ευκολότερα από ό, τι απαιτείται για να γλιστρήσει τα επιπλέον ελαστικά στο δρόμο ενώ στρίβει το φορτηγό.
Παρόλο που αυτός είναι ο λόγος για έναν βαρέα μεταφορέα να χρησιμοποιήσει ένα σχέδιο τριών αξόνων, υπάρχουν άλλοι λόγοι για να χρησιμοποιήσει αυτή τη διαμόρφωση. Τα φορτηγά όπως τα φορτηγά χωματερής που απαιτούνται τακτικά για να διασχίζουν γκαζόν και μαλακό έδαφος για να μεταφέρουν φορτίο, χρησιμοποιούν έναν τρί-άξονα για να μετατοπίσουν το βάρος σε μεγαλύτερη περιοχή για να αποτρέψουν τη βύθιση του φορτηγού στο έδαφος. Συχνά, αυτά τα φορτηγά οδηγούνται στον τόπο παράδοσης με τον τρίτο άξονα σε ανυψωμένη θέση και χαμηλώνουν μόνο όταν πρόκειται να διασχίσουν το μαλακό έδαφος.
Η διαμόρφωση τριών αξόνων χρησιμοποιείται επίσης σε ορισμένα ρυμουλκούμενα μεγάλης χωρητικότητας. Μεγάλο μέρος του βαρέως εξοπλισμού που χρησιμοποιείται σε μια τοποθεσία κατασκευής και εκσκαφής δεν μπορεί να λειτουργήσει σε δημόσιους δρόμους. Αυτός ο τύπος εξοπλισμού απαιτεί ένα ρυμουλκούμενο πολύ υψηλής χωρητικότητας για να το ρυμουλκήσει στο χώρο εργασίας. Το ρυμουλκό τριών αξόνων λειτουργεί με την ίδια αρχή με το σχέδιο τριών αξόνων σε ένα φορτηγό μετατοπίζοντας το βάρος του φορτίου σε περισσότερους άξονες, συμμορφώνοντας έτσι με τους περιορισμούς βάρους που έχουν καταχωρηθεί στους δρόμους. Ο σχεδιασμός τριών αξόνων επιτρέπει επίσης στα φορτωμένα ρυμουλκούμενα να μετακινούνται σε μαλακό έδαφος.