Μερικές φορές οι εργαζόμενοι αναφέρονται ως ανθρώπινο κεφάλαιο επειδή όπως και άλλα περιουσιακά στοιχεία, οι εργαζόμενοι θεωρούνται περιουσιακά στοιχεία που δημιουργούν εισόδημα. Ο διευθυντής του ανθρώπινου κεφαλαίου είναι υπεύθυνος για την πρόσληψη, την κατάρτιση και τη διαχείριση των εργαζομένων. Σε πολλές περιπτώσεις, τα καθήκοντα εργασίας του διευθυντή ανθρώπινου κεφαλαίου επικαλύπτονται με τα καθήκοντα του προσωπικού ανθρώπινου δυναμικού (HR). Παρά τις προφανείς ομοιότητες, το ανθρώπινο δυναμικό ασχολείται κυρίως με τις σχέσεις εργαζομένων, ενώ ο διευθυντής ανθρώπινου κεφαλαίου ασχολείται με τη μεγιστοποίηση της απόδοσης της επιχείρησης από τις επενδύσεις της στο εργατικό της δυναμικό.
Ο διευθυντής ανθρώπινου κεφαλαίου αναπτύσσει το μοντέλο στελέχωσης για μια επιχείρηση ή οργανισμό. Οι διευθυντές αναθεωρούν προσεκτικά τα έξοδα των τμημάτων και τις διαδικασίες παραγωγής πριν αποφασίσουν πόσο ανθρώπινο κεφάλαιο θα διαθέσουν σε κάθε τμήμα της επιχείρησης. Εκτός από την κατανομή των εργαζομένων, ο διευθυντής πρέπει επίσης να αποφασίσει πόσα χρήματα θα διαθέσει κάθε τμήμα για την κάλυψη των μισθών και των παροχών των εργαζομένων. Ένας διευθυντής μπορεί να αποφασίσει να διαθέσει το μεγαλύτερο μέρος των πόρων της εταιρείας στα πιο κρίσιμα τμήματα της εταιρείας. Κατά τη διάρκεια περιόδων ύφεσης, ο διευθυντής μπορεί να χρειαστεί να λάβει αποφάσεις σχετικά με την απόλυση μεγάλου αριθμού εργαζομένων προκειμένου να μειώσει το αρχικό κόστος του ανθρώπινου κεφαλαίου.
Για να μεγιστοποιήσει την αποτελεσματικότητα, ένας διευθυντής ανθρώπινου κεφαλαίου πρέπει να αναζητήσει τρόπους για τον εξορθολογισμό των εργασιών της εταιρείας. Όταν οι υπάλληλοι σε ξεχωριστά τμήματα εκτελούν ορισμένους από τους ίδιους τύπους λειτουργιών, ο διευθυντής μπορεί να αποφασίσει να αναθέσει όλες αυτές τις ευθύνες σε ένα από τα τμήματα έτσι ώστε να μειωθεί το εργατικό δυναμικό στο άλλο τμήμα. Επιπλέον, οι τοπικοί νόμοι, οι φόροι και τα έξοδα κοινής ωφέλειας ενδέχεται να είναι πιο οικονομικά αποδοτικές για μια επιχείρηση να απασχολεί μεγάλο αριθμό εργαζομένων σε μια περιοχή παρά σε άλλη περιοχή όπου το λειτουργικό κόστος είναι υψηλότερο. Ο διευθυντής πρέπει να διασφαλίσει ότι μπορούν να βρεθούν κατάλληλα καταρτισμένοι υποψήφιοι για να καλύψουν θέσεις εργασίας προτού μεταφερθούν οι εργασίες από μια περιοχή σε άλλη περιοχή.
Με την πάροδο του χρόνου, οι επιχειρηματικές ανάγκες και οι τεχνολογικές εξελίξεις σημαίνουν ότι τα εργασιακά καθήκοντα που εκτελούν οι περισσότεροι εργαζόμενοι υπόκεινται σε αλλαγές. Ο διευθυντής πρέπει να επικοινωνήσει με διευθυντές τμημάτων για να διασφαλίσει ότι οι περιγραφές θέσεων εργασίας για κενές θέσεις αντικατοπτρίζουν με ακρίβεια τη φύση της εργασίας. Οι εταιρείες σπαταλούν χρόνο και χρήμα εάν οι περιγραφές θέσεων εργασίας περιέχουν ανακριβείς πληροφορίες, επειδή μεγάλος αριθμός υποψηφίων που δεν διαθέτουν τα κατάλληλα προσόντα μπορεί να καταλήξουν σε συνέντευξη για αυτές τις θέσεις εργασίας. Επιπλέον, οι τεχνολογικές εξελίξεις καθιστούν απαρχαιωμένες ορισμένες θέσεις, οπότε ο διευθυντής πρέπει να βεβαιωθεί ότι η εταιρεία εκμεταλλεύεται αυτές τις εξελίξεις και μειώνει το κόστος ανθρώπινου κεφαλαίου.
Ο διευθυντής ανθρώπινου κεφαλαίου πρέπει να μεριμνήσει ώστε οι νέοι υπάλληλοι και οι υπάρχοντες εργαζόμενοι να λάβουν κάθε απαραίτητη κατάρτιση και καθοδήγηση στην εργασία. Οι διευθυντές πρέπει να αποφασίσουν εάν είναι πιο οικονομικά αποδοτική η πρόσληψη και εκπαίδευση εργαζομένων σε αντίθεση με την πρόσληψη ήδη έμπειρου προσωπικού. Επιπλέον, ο διευθυντής πρέπει να αποφασίσει εάν είναι πιο οικονομικά αποδοτική η απασχόληση εσωτερικών εκπαιδευτών παρά η σύναψη συμβάσεων από ανεξάρτητους εργολάβους για την καθοδήγηση σεμιναρίων κατάρτισης εργαζομένων.
Τις περισσότερες φορές, οι διευθυντές ανθρώπινου κεφαλαίου έχουν πτυχίο στη διοίκηση επιχειρήσεων ή σε σχετικό τομέα. Ορισμένες εταιρείες απαιτούν από τους διευθυντές να έχουν ανώτερο πτυχίο στη διαχείριση ανθρώπινου δυναμικού ή τις επιχειρήσεις. Συνήθως, οι περισσότεροι σκηνοθέτες εργάζονται σε HR ή διοίκηση για αρκετά χρόνια πριν μεταβούν στη θέση του διευθυντή.