Έχετε δύο διαφορετικές επιλογές όταν πρόκειται να φυτέψετε έναν θάμνο στον κήπο σας: έναν ιθαγενή θάμνο και έναν μη ιθαγενή θάμνο. Ένας ιθαγενής θάμνος διαφοροποιείται από έναν μη ιθαγενή θάμνο λόγω της καταγωγής του. Οι γηγενείς θάμνοι είναι εκείνοι που είναι αυτόχθονες σε μια συγκεκριμένη περιοχή, ενώ ένας μη γηγενής θάμνος είναι αυτός που έχει μεταφερθεί από τη μια περιοχή στην άλλη. Πολλοί από τους θάμνους που μπορείτε να βρείτε στο τοπικό σας κατάστημα ειδών κηπουρικής είναι θάμνοι μη γηγενείς. Αν και ένας μη ιθαγενής θάμνος μπορεί να φαίνεται πιο ωραίος από ένα εγγενές φυτό, είναι πιο δύσκολο να φροντιστεί και μπορεί να έχει τη δυνατότητα να θέσει σε κίνδυνο τον εγγενή βιότοπο.
Πολλοί άνθρωποι υποστηρίζουν τη χρήση των αυτοφυών φυτών επειδή είναι πιο φιλικά προς το φυσικό οικοσύστημα. Ορισμένα μη ιθαγενή είδη μπορούν να ξεφύγουν από τον κήπο, να εισβάλουν στο περιβάλλον και να εκτοπίσουν τα γηγενή φυτά σε ένα οικοσύστημα. Σε τέτοιες περιπτώσεις, ονομάζονται χωροκατακτητικά φυτά. Τα εγγενή φυτά, από την άλλη πλευρά, διατηρούνται υπό έλεγχο από ζώα και άλλα φυσικά συστήματα, επομένως δεν είναι πιθανό να κατακτήσουν το οικοσύστημα. Αντιθέτως, βοηθούν στην υποστήριξη του οικοσυστήματος και στη διατήρηση του υγιούς.
Ένας άλλος λόγος που μπορεί να προτιμώνται οι γηγενείς θάμνοι είναι επειδή αυτά τα φυτά είναι προσαρμοσμένα στο περιβάλλον και δεν χρειάζονται ιδιαίτερη φροντίδα. Για παράδειγμα, ένα τροπικό φυτό θα τα πάει καλά στις τροπικές περιοχές, αλλά μπορεί να πεθάνει γρήγορα εάν φυτευτεί στην έρημο. Ένα εγγενές φυτό μπορεί επίσης να έχει αντοχή στα ζωύφια της περιοχής και μπορεί να ταΐσει και να στεγάσει ιθαγενή ζώα. Πολλές φορές, ένας ανθισμένος θάμνος θα προσελκύσει πουλιά και πεταλούδες, δύο ζώα που μπορούν να βοηθήσουν να ομορφύνει την περιοχή. Μπορεί επίσης να βοηθήσει στην υποστήριξη οποιουδήποτε είδους που μπορεί να κινδυνεύει ή να απειλείται.
Ένας κήπος με αυτόχθονα είδη είναι ένα από τα καλύτερα πράγματα που μπορείτε να κάνετε για το οικοσύστημα. Δεν απαιτούν ιδιαίτερη φροντίδα και βοήθεια για την υποστήριξη του φυσικού οικοτόπου. Τα πλεονεκτήματα της επιλογής ενός γηγενούς θάμνου αντί για έναν μη ιθαγενή θάμνο μπορεί να είναι προφανή μόνο εάν αποτελεί μέρος ενός σχεδίου εξωραϊσμού που περιλαμβάνει άλλα αυτοφυή φυτά. Ένα εγγενές φυτό σε έναν κήπο με μη ιθαγενή είδη δεν είναι πιθανό να κάνει πολλά για το φυσικό περιβάλλον. Επιπλέον, η ποσότητα της φροντίδας που χρειάζονται τα άλλα φυτά μπορεί να επηρεάσει αρνητικά τον ιθαγενή θάμνο που μπορεί να μην χρειάζεται τόσο πολύ νερό, λίπασμα ή φυτοφάρμακα που θα μπορούσε ένα μη ιθαγενές φυτό.