«Ένα πουλί στο χέρι αξίζει δύο στον θάμνο», που μερικές φορές δίνεται και ως «Ένα πουλί στο χέρι είναι καλύτερο από δύο στον θάμνο», είναι μια παροιμία που λέει ότι είναι καλύτερα να κολλάς με κάτι που ήδη έχεις, αντί να επιδιώξεις κάτι που μπορεί να μην πετύχεις ποτέ. Αυτή η παροιμία είναι μια πολύ δημοφιλής προειδοποίηση, που χρησιμοποιείται ευρέως σε πολλές αγγλόφωνες χώρες.
Η φράση φαίνεται ότι προήλθε κάποια στιγμή τον 13ο αιώνα, σε σχετική λατινική μορφή: Plus valet in manibus avis unica quam dupla silvis. Αυτό μπορεί να μεταφραστεί χαλαρά ως, “Ένα πουλί στο χέρι αξίζει περισσότερο από δύο στο δάσος”.
Η βασική προειδοποίηση αυτού του ρητού είναι ότι πρέπει να προσέχετε να μην γίνετε πολύ άπληστοι στη ζωή. Εάν κρατάτε ένα πουλί στο χέρι, έχετε το γεύμα σας για το βράδυ. Μπορείτε να πάρετε αυτό το ένα πουλί και να τραφείτε καλά. Αν αντ ‘αυτού το αφήσετε να κυνηγήσει δύο πουλιά που έχετε κατασκοπεύσει σε έναν θάμνο, μπορεί να πιάσετε κανένα και να τελειώσετε πεινασμένοι για τη νύχτα. Αυτή η παροιμία επισημαίνει ότι παραχωρώντας ένα σίγουρο για μια πιο ελπιδοφόρα πιθανότητα, κινδυνεύετε να χάσετε και το σίγουρο και το πολλά υποσχόμενο ενδεχόμενο.
Το ρητό μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να αναφέρεται σε πολλά πράγματα, σε πολλές διαφορετικές καταστάσεις στη ζωή. Δεδομένου ότι η βασική ιδέα είναι να μένεις μακριά από την απληστία, είναι συχνά πολύ εύστοχη. Στον τζόγο, για παράδειγμα, ένα άτομο που έχει κερδίσει αρκετά χρήματα και θέλει να τα στοιχηματίσει όλα για άλλη μια φορά μπορεί να υπενθυμίζει ότι έχει ήδη βγάλει κέρδος και επιδιώκοντας ακόμη περισσότερα χρήματα, μπορεί να τα χάσει όλα.
Η έννοια που καταδεικνύεται από την παροιμία μπορεί να εξεταστεί πιο προσεκτικά χρησιμοποιώντας μια ανάλυση θεωρίας παιγνίων. Σε αυτό, θα πρέπει επίσης να εξετάσουμε την πιθανότητα να πιάσουμε τα δύο πουλιά στον θάμνο. Τότε θα μπορούσαμε να αρχίσουμε να υπολογίζουμε καλύτερα τις σχετικές τιμές του πουλιού στο χέρι και του πουλιού στο θάμνο. Τότε θα εμφανίζονταν διαφορετικές στρατηγικές: μια εξαιρετικά προσεκτική στρατηγική φυσικά θα διατηρούσε πάντα τη γνωστή ποσότητα, ακόμα κι αν η πιθανότητα να πιάσει κανείς τα δύο πουλιά στον θάμνο ήταν 99%. μια ισορροπημένη στρατηγική θα μπορούσε να υποστηρίξει τη διατήρηση ενός πτηνού για όσο διάστημα η πιθανότητα να πιαστούν τα πουλιά στον θάμνο ήταν μικρότερη από 50%. και μια εξαιρετικά ανοδική στρατηγική θα πήγαινε πάντα για τα δύο πουλιά στον θάμνο.
Μερικοί άνθρωποι ανταποκρίνονται επίσης σε αυτήν την παροιμία, χωρίς απαραίτητα να δέχονται τη σοφία ότι ένα πουλί στο χέρι είναι στην πραγματικότητα καλύτερο από δύο στο θάμνο. Οι άνθρωποι που ανταποκρίνονται συνήθως επισημαίνουν ότι ενώ κάτι που είναι γνωστό και κατέχεται μπορεί να είναι βέβαιο, το άγνωστο μπορεί να έχει αξία που υπερβαίνει κατά πολύ το γνωστό. Μια απάντηση μπορεί να είναι κάτι σαν, «ένα πουλί στο χέρι είναι καλό, αλλά ένα πουλί στον θάμνο μπορεί να τραγουδήσει».