Ένας ενισχυτής διανομής ήχου (DA) έχει σχεδιαστεί για να αναπαράγει το ίδιο σήμα ήχου σε πολλαπλές εξόδους. Σε αντίθεση με ένα καλώδιο προσαρμογέα που απλώς χωρίζει τον ήχο και παράγει ασθενέστερη έξοδο σήματος, ένας ενισχυτής διανομής διασφαλίζει ότι η ίδια ισχύς σήματος που εισέρχεται στη μονάδα εξέρχεται επίσης από τη μονάδα για κάθε έξοδο. Τα στούντιο ηχογράφησης, οι εταιρείες παραγωγής πολυμέσων και οι περίπλοκες εγκαταστάσεις οικιακού κινηματογράφου συνήθως χρησιμοποιούν έναν ενισχυτή διανομής ήχου για τη δρομολόγηση μιας κοινής πηγής ήχου σε πολλές τοποθεσίες.
Αν και ο σχεδιασμός των ενισχυτών διανομής ήχου αλλάζει με τις νέες τεχνολογίες, ο ρόλος τους να παρέχουν το ίδιο σήμα ήχου σε πολλούς προορισμούς παραμένει ουσιαστικά ο ίδιος. Μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την τροφοδοσία του ίδιου ήχου σε έναν αριθμό αντιγραφέων ταινίας, τη διανομή ήχου σε ένα σπίτι ή μια επιχείρηση ή με ένα κιόσκι ήχου που επιτρέπει σε ορισμένα ακουστικά να συνδεθούν στην ίδια πηγή ήχου. Επαγγελματικά, μπορούν να βρεθούν να παρέχουν τον ίδιο ήχο σε μια ποικιλία στοιχείων που χρησιμοποιούνται σε ένα στούντιο ηχογράφησης.
Γενικά, ένας ενισχυτής διανομής ήχου έχει σχεδιαστεί για συγκεκριμένους σκοπούς. Ορισμένοι χρησιμοποιούν εισόδους και εξόδους που απαιτούν ακατέργαστο καλώδιο να συνδεθεί με μικρές βίδες συγκράτησης ή το ίδιο είδος υποδοχών που βρίσκονται στα εξαρτήματα των ηχείων. Άλλα κατασκευάζονται χρησιμοποιώντας συγκεκριμένα είδη υποδοχών ήχου, όπως ισορροπημένες υποδοχές XLR τριών ακίδων ή μη ισορροπημένες υποδοχές Radio Corporation of America (RCA).
Το εσωτερικό κύκλωμα τυπικά θα αντικατοπτρίζει το είδος της εφαρμογής για την οποία έχει σχεδιαστεί ο ενισχυτής διανομής. Ορισμένοι ενισχυτές διανομής παρέχουν μόνο μερικές επιπλέον εξόδους, ενώ άλλοι παρέχουν δεκάδες εξόδους. Γενικά, όσο περισσότερες έξοδοι παρέχονται από έναν ενισχυτή διανομής, τόσο περισσότερο κοστίζει η συσκευή.
Οι πρόσθετες δυνατότητες μπορεί να περιλαμβάνουν τη δυνατότητα εφαρμογής κέρδους ή αύξησης της έντασης ήχου για ολόκληρη τη μονάδα ή για κάθε μεμονωμένη έξοδο. Ένας ενισχυτής διανομής ήχου που χρησιμοποιείται για επαγγελματικές εγκαταστάσεις ήχου χρησιμοποιεί συνήθως ηλεκτρονικά εξαρτήματα υψηλής ποιότητας που διατηρούν την αρχική ποιότητα του σήματος ήχου. Οι κακώς κατασκευασμένες μονάδες ενδέχεται να προσθέσουν θόρυβο ή ανεπιθύμητη παραμόρφωση που θα μπορούσε να υποβαθμίσει την ποιότητα του ήχου.
Οι περισσότεροι ενισχυτές διανομής έχουν επίσης σχεδιαστεί για να περιλαμβάνουν βίντεο. Σε αντίθεση με τον ήχο, ο οποίος μπορεί να χωριστεί χωρίς αξιοσημείωτη υποβάθμιση της ποιότητας, το βίντεο δεν μπορεί να χωριστεί σε δύο διαδρομές χωρίς το σήμα να μην μπορεί να παρακολουθηθεί. Οι ενισχυτές διανομής οικιακού κινηματογράφου συχνά περιλαμβάνουν διαδρομές σήματος ήχου και βίντεο στην ίδια μονάδα.
Οι παλαιότερες μονάδες που έχουν σχεδιαστεί για αναλογικό ήχο έχουν αντικατασταθεί από ψηφιακά μοντέλα. Οι ενισχυτές ψηφιακής διανομής χρησιμοποιούν πρωτόκολλα ψηφιακού ήχου, όπως η Audio Engineering Society and European Broadcasting Union (AES/EBU), το TOShiba LINK, (TOSLINK®) ή το Sony/Philips Digital Interconnect Format (S/PDIF). Καθώς η τεχνολογία ήχου προχωρά, τόσο αυξάνεται η ανάγκη συνδυασμού εξόδων από ένα μόνο ή μονοφωνικό κανάλι ήχου σε πολλά κανάλια ήχου που χρησιμοποιούνται με ήχο surround Dolby® 5.1 και 7.1.