Η ηλεκτροεγκεφαλογραφία (EEG) είναι η μέτρηση της ηλεκτρικής δραστηριότητας στον εγκέφαλο. Η μέτρηση και η γραφική αναπαράσταση καταγράφονται μέσω ηλεκτροδίων που τοποθετούνται στο τριχωτό της κεφαλής. Η ηλεκτρική δραστηριότητα στον εγκέφαλο διέρχεται από τα ηλεκτρόδια, τα οποία συνδέονται με έναν ενισχυτή ΗΕΓ. Τα σήματα εντός του εγκεφάλου είναι χαμηλού πλάτους, επομένως ένας ενισχυτής EEG χρησιμοποιείται για να «ενισχύει» την εγκεφαλική δραστηριότητα και να την κάνει πιο ορατή. Στη συνέχεια, η εγκεφαλική δραστηριότητα καταγράφεται μέσω ενός ενισχυτή ΗΕΓ και αναπαρίσταται γραφικά με τη μορφή κυμάτων γνωστών και ως εγκεφαλικών κυμάτων.
Όταν οι νευρώνες ή τα νευρικά κύτταρα πυροδοτούν ταυτόχρονα σε όλο τον εγκέφαλο, τα δυναμικά δράσης που παράγονται προκαλούν μια σημαντική αλλαγή στο ηλεκτρικό φορτίο που είναι αρκετά μεγάλο ώστε να καταγράφεται από ηλεκτρόδια. Αυτά τα ηλεκτρόδια είναι αγωγοί που τοποθετούνται κατά μήκος της επιφάνειας ενός καλά καθαρισμένου τριχωτού της κεφαλής. Επιτρέπουν την ηλεκτρική δραστηριότητα να περάσει μέσα από αυτά και, με την τοποθέτηση πολλών ηλεκτροδίων στο τριχωτό της κεφαλής, η ηλεκτρική δραστηριότητα σε διαφορετικές περιοχές του εγκεφάλου μπορεί να καταγραφεί ταυτόχρονα. Τα ηλεκτρόδια συνδέονται μέσω ενός καλωδίου σε έναν ενισχυτή EEG, όπως έναν πολύγραφο, και αυτό το μηχάνημα είναι που καταγράφει τις φυσιολογικές αλλαγές που συμβαίνουν σε διαφορετικές περιοχές του εγκεφάλου.
Μια εγγραφή ΗΕΓ μπορεί να είναι είτε μονοπολική είτε διπολική. Μια μονοπολική εγγραφή συμβαίνει όταν ένα μεμονωμένο ηλεκτρόδιο μετρά την εγκεφαλική δραστηριότητα σε σύγκριση με ένα αδιάφορο και απομακρυσμένο ηλεκτρόδιο, ενώ μια διπολική καταγραφή μετρά την εγκεφαλική δραστηριότητα μεταξύ ενός ζεύγους ηλεκτροδίων. Η μέτρηση γίνεται με τη μορφή κυμάτων και αποτελείται από διαφορετικές συχνότητες. Αυτές οι συχνότητες ομαδοποιούνται είτε στην περιοχή άλφα (8 -13 hertz), βήτα (13-30 hertz), δέλτα (0.5-2 hertz) ή θήτα (4-7 hertz). Ένας ενισχυτής EEG επιτρέπει την καταγραφή των εγκεφαλικών κυμάτων, με αποτέλεσμα συχνά συγκεκριμένες κυματομορφές που είναι χαρακτηριστικές για ορισμένες συμπεριφορές. για παράδειγμα, όταν ένα άτομο είναι χαλαρό, η δραστηριότητα άλφα συνήθως καταγράφεται.
Τα ΗΕΓ έχουν εφαρμοστεί για την καταγραφή της εγκεφαλικής δραστηριότητας κατά τη διάρκεια διαφορετικών συμπεριφορών. Έχουν χρησιμοποιηθεί για την καταγραφή της εγκεφαλικής δραστηριότητας κατά τη διάρκεια του ύπνου και έχουν επίσης χρησιμοποιηθεί για τη μέτρηση της επιληπτικής δραστηριότητας όπως οι κρίσεις. Η επιληψία είναι μια κατάσταση που χαρακτηρίζεται από επαναλαμβανόμενες κρίσεις που είναι είτε μερικές είτε γενικευμένες. Μερικές κρίσεις συμβαίνουν σε ένα ημισφαίριο του εγκεφάλου από μια συγκεκριμένη περιοχή, ενώ οι γενικευμένες κρίσεις ξεκινούν σε διάφορες περιοχές και καταλήγουν σε απώλεια συνείδησης. Οι καταγραφές ΗΕΓ βοηθούν να διακρίνουμε εάν μια κρίση είναι είτε μερική είτε γενικευμένη μετρώντας τη σημαντική αλλαγή στην εγκεφαλική δραστηριότητα που συμβαίνει κατά τη διάρκεια της επιληπτικής δραστηριότητας.