Ένας ενισχυτής κιθάρας παίρνει το ηχητικό σήμα από μια ακουστική ή ηλεκτρική κιθάρα και αυξάνει ή ενισχύει την είσοδο για να το κάνει πιο δυνατό με ελάχιστη παραμόρφωση. Ο ενισχυτής είναι στην πραγματικότητα η συσκευή που αλλάζει το σήμα, αλλά συνήθως περιλαμβάνει ηχείο ή ηχεία για αναπαραγωγή του πιο δυνατού ήχου. Διαφορετικά είδη ενισχυτών, όπως σωλήνας, στερεάς κατάστασης και ψηφιακών, διαφέρουν ως προς την ποιότητα του ήχου, την ένταση, την παραμόρφωση και την επιλογή των ηχητικών εφέ.
Οι αρχικοί ενισχυτές κιθάρας τροφοδοτούνταν από σωλήνες κενού, όπως και πολλές ηλεκτρονικές συσκευές της δεκαετίας του 1940 και του ’50. Ακόμη και όταν η ηλεκτρική τεχνολογία αντικατέστησε τους σωλήνες κενού με τρανζίστορ, πολλοί μουσικοί προτιμούσαν τον ξεχωριστό ήχο και την ποιότητα ενός ενισχυτή σωλήνων κιθάρας. Έτσι, μια τεράστια αγορά ενισχυτών vintage και αναπαραγωγής παραμένει ζωντανή σήμερα. Είναι πιο ακριβά και μπορεί να είναι δύσκολο να επισκευαστούν, αλλά παράγουν φυσικούς βρόχους ανάδρασης και γλυκό τόνο.
Ένα άλλο είδος ενισχυτή κιθάρας είναι το τρανζίστορ ή η ποικιλία στερεάς κατάστασης. Με μια ηλεκτρική κιθάρα, ο ενισχυτής πρέπει να έχει προενισχυτή για να ενισχύσει αρχικά το μη ενισχυμένο σήμα για τον δευτερεύοντα ενισχυτή ισχύος. Τότε είναι αρκετά δυνατό για να δονείται το ηχείο και να γίνεται ακουστικό. Επιπτώσεις όπως η παραμόρφωση και η ανατροφοδότηση μπορούν να ελεγχθούν αυστηρά, αντί να εξελίσσονται οργανικά σε ενισχυτές σωλήνων. Αυτά τα εφέ μπορούν επίσης να εξαλειφθούν εύκολα για έναν καθαρό ήχο. Οι ενισχυτές κιθάρας στερεάς κατάστασης σπάνια χρειάζονται επισκευή.
Όταν επιλέγετε έναν ενισχυτή κιθάρας, φροντίστε να λάβετε υπόψη την ένταση, την ευελιξία, τη φορητότητα και πώς ακούγεται με τη συγκεκριμένη κιθάρα σας. Φέρτε τις κιθάρες σας στο κατάστημα για να τις δοκιμάσετε σε κάθε πιθανή ρύθμιση. Ακούστε για καθαρή ενίσχυση, ανταποκρινόμενο EQ ή ισοσταθμιστή, ισορροπημένο ήχο μεταξύ μπάσων και πρίμων και επιλογή για ορισμένα ηχητικά εφέ όπως αντήχηση, καθυστέρηση ή ηχώ. Θα πρέπει να μπορείτε να το χρησιμοποιείτε για σόλο εξάσκηση, μπλοκάρισμα με άλλα ενισχυμένα όργανα και μεγαλύτερους χώρους.
Οι ενισχυτές κιθάρας μπορούν να αγοραστούν με το “head” του ενισχυτή χωριστά από το ηχείο, αλλά συνήθως είναι μαζί ως “combo”. Το ίδιο το ντουλάπι θα επηρεάσει τον ήχο, ανάλογα με τον τύπο του ξύλου, το μέγεθος και το αν η πλάτη είναι ανοιχτή ή κλειστή. Για παράδειγμα, τα κλειστά ντουλάπια αυξάνουν τα μπάσα. Εάν γνωρίζετε ακριβώς τι θέλετε, μπορείτε να δημιουργήσετε τον δικό σας ενισχυτή combo κιθάρας.