Ένας επαγωγικός κλίβανος είναι ένας ηλεκτρικός κλίβανος που χρησιμοποιείται για την τήξη μετάλλων. Παράγει θερμότητα με τη χρήση πηνίου ηλεκτρομαγνητικής βαλβίδας εναλλασσόμενου ρεύματος, αλλιώς γνωστή ως ηλεκτρομαγνητική επαγωγή. Βρίσκονται συχνότερα στη βιομηχανία παλιοσίδερων.
Ο επαγωγικός κλίβανος εφευρέθηκε για πρώτη φορά το 1877 στην Ιταλία. Η πρώτη χρήση του φούρνου έγινε το 1927 στη Βρετανία. Μόλις ο Β’ Παγκόσμιος Πόλεμος, όταν η ανάγκη για χύτευση αλουμινίου αυξήθηκε σημαντικά, ο επαγωγικός κλίβανος άρχισε να χρησιμοποιείται ευρύτερα.
Η ηλεκτρομαγνητική επαγωγή είναι η διαδικασία που επιτρέπει σε έναν επαγωγικό κλίβανο να λειτουργήσει. Ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά το 1831 από τον Michael Faraday. Κατά την επαγωγή, ένα ηλεκτρικό ρεύμα διέρχεται από ένα μεταλλικό πηνίο το οποίο δημιουργεί ένα μαγνητικό πεδίο. Όταν το μέταλλο εισάγεται στο μαγνητικό πεδίο, ένα ηλεκτρικό ρεύμα περνά μέσα από το μέταλλο και το προκαλεί να θερμανθεί. Η πιο συνηθισμένη οικιακή χρήση αυτής της διαδικασίας είναι σε ρυζοπαρασκευαστή. Η κατσαρόλα που περιέχει το ρύζι τοποθετείται πάνω από ένα μεταλλικό πηνίο και με τη σειρά του θερμαίνεται.
Υπάρχουν δύο τύποι επαγωγικών κλιβάνων. Το πρώτο είναι χωρίς πυρήνα και το δεύτερο ονομάζεται κανάλι. Και τα δύο χρησιμοποιούνται στις αρχές του 21ου αιώνα.
Ο επαγωγικός φούρνος χωρίς πυρήνα έχει πηνία χαλκού που προστατεύονται από χάλυβα και μαγνητική θωράκιση και διατηρούνται δροσερά από το νερό που κυκλοφορεί από έναν ειδικό πύργο ψύξης. Ένα στρώμα από πυρίμαχο, ή δύσκολο να λιώσει υλικό, τοποθετείται πάνω από τα πηνία και θερμαίνεται στην επιθυμητή θερμοκρασία. Ένα χωνευτήριο, το οποίο είναι ένα δοχείο τήξης από ανθεκτικό στη θερμότητα υλικό, βρίσκεται πάνω από το πυρίμαχο. Το μέταλλο που θα λιώσει τοποθετείται μέσα στο χωνευτήριο και η θερμότητα που παράγεται από το ηλεκτρομαγνητικό φορτίο λιώνει τα θραύσματα.
Ο επαγωγικός κλίβανος καναλιών μπορεί επίσης να ονομαστεί επαγωγικός κλίβανος πυρήνα. Λειτουργεί πολύ παρόμοια με τον φούρνο χωρίς πυρήνα, εκτός από την προσθήκη θερμαινόμενου πυρήνα. Οι κλίβανοι καναλιού χρησιμοποιήθηκαν αρχικά ως συγκρατητές λιωμένου μετάλλου, αλλά έχουν βρεθεί χρήσιμοι για την τήξη μετάλλων χαμηλότερης θερμοκρασίας τήξης.
Και οι δύο τύποι επαγωγικών κλιβάνων παράγουν μια φυσική κίνηση ανάδευσης όταν το μέταλλο είναι λιωμένο. Η έλξη των μαγνητικών πεδίων και τα ηλεκτρικά ρεύματα προκαλούν τα υλικά να ταλαντεύονται προς διαφορετικές κατευθύνσεις. Αυτή η ανάδευση είναι απαραίτητη για τη διατήρηση της ακεραιότητας του μετάλλου. Ο κλίβανος χωρίς πυρήνα δημιουργεί μια πιο βίαιη ανάδευση, ενώ το κανάλι είναι γνωστό ότι έχει λιγότερο στροβιλισμό στην επιφάνεια.
Μετά την τήξη, το λιωμένο μέταλλο χύνεται σε ένα καλούπι. Ορισμένες μέθοδοι έκχυσης λειτουργούν πλήρως από ανθρώπινα χέρια. Άλλα είναι μηχανικά με ανθρώπινη παρέμβαση, ενώ άλλα είναι πλήρως αυτοματοποιημένα. Τα μηχανικά συστήματα είναι πιο αποτελεσματικά για έργα μεγάλης κλίμακας, ενώ οι μέθοδοι χειροκίνητης έκχυσης είναι πιο κατάλληλες για γραμμές παραγωγής χαμηλού όγκου.