Η αγαύη είναι ένα μεγάλο γένος παχύφυτων φυτών που περιλαμβάνει πάνω από 200 είδη. Το ιθαγενές του Νέου Κόσμου έχει χρησιμοποιηθεί ως πηγή τροφής, φυτικών ινών και διακοσμήσεων για εκατοντάδες χρόνια και έχει εξαπλωθεί πολύ πέρα από το αρχικό του φάσμα, χάρη στους μετανάστες λαούς που έφεραν το φυτό μαζί τους. Υπάρχουν πολλές σύγχρονες χρήσεις του φυτού και καλλιεργείται ευρέως σε θερμές περιοχές όπου δεν θα εκτεθεί στον παγετό. Πολλοί κηπουροί το φυτεύουν επίσης σε κήπους με χαμηλά νερά, καθώς το παχύφυτο φαίνεται ελκυστικό και απαιτεί λίγο νερό.
Ενώ πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι η αγαύη είναι μέλος της οικογένειας των κάκτων, δεν είναι. Στην πραγματικότητα σχετίζεται πιο στενά με τα κρίνα, μαζί με άλλα χυμώδη φυτά. Τυπικά, η αγαύη αναπτύσσεται με τη μορφή μιας ροζέτας από παχιά, σαρκώδη φύλλα που είναι συχνά οδοντωτά και μπορεί επίσης να τελειώνουν με μεγάλες ακίδες. Πολλά είδη ανθίζουν μόνο μία φορά, βγάζουν ένα ψηλό μίσχο αρωματικών λουλουδιών και μετά πεθαίνουν. Δεδομένου ότι τα φυτά τείνουν να αναπτύσσονται δρομείς και παραφυάδες, μικρότερα φυτά μένουν πίσω μετά τον θάνατο του γονέα.
Το φυτό είναι εξαιρετικά αργό στην ωρίμανση, όπως αποδεικνύεται από την περίπτωση του φυτού του αιώνα, ενός είδους πολύ αργής ανάπτυξης που ανθίζει κατά διαστήματα. Πολλά μέρη του φυτού είναι πολύ χρήσιμα, συμπεριλαμβανομένων των πυκνών φύλλων μέχρι τα συχνά βρώσιμα άνθη. Ως αποτέλεσμα, μεγάλες φυτείες συγκεκριμένων ειδών, όπως η μπλε αγαύη, μπορούν να βρεθούν στις θερμές περιοχές του Μεξικού και της Νοτιοδυτικής Αμερικής.
Τα φύλλα της αγαύης μπορούν να κτυπηθούν για να γίνουν ίνες, και επίσης δημιουργούν ένα αφρώδες υλικό που μοιάζει πολύ με το σαπούνι. Τα φύλλα μπορούν επίσης να μαγειρευτούν για να γίνει ένα σχετικά ήπιο αλλά χορταστικό γεύμα. Οι μίσχοι των λουλουδιών είναι γλυκοί όταν ψήνονται και είναι ένα από τα πιο συχνά συλλεγόμενα μέρη του φυτού. Με το ψήσιμο και την επεξεργασία, ένα κοτσάνι μπορεί να μετατραπεί σε σιρόπι, ένα φυσικό υποκατάστατο της ζάχαρης ή μπορεί να ζυμωθεί σε ποτό, όπως η τεκίλα. Τα λουλούδια είναι επίσης συχνά βρώσιμα, και δεδομένου ότι κάθε φυτό παράγει μεγάλο αριθμό λουλουδιών, μπορούν να είναι μια χρήσιμη πηγή διατροφής.
Όταν χρησιμοποιείται ως καλλωπιστικό φυτό, η αγαύη μπορεί να κάνει μια ωραία πράσινη προσθήκη σε έναν κήπο με χαμηλή υγρασία σε μια ζεστή ή ζεστή περιοχή. Τα αργά αναπτυσσόμενα φυτά μπορούν να ωριμάσουν σε τρομερό μέγεθος, γι’ αυτό και χρησιμοποιούνται συχνά κατά μήκος των μέσων αυτοκινητοδρόμων και σε άλλα μεγάλα σχέδια εξωραϊσμού. Τα δόντια και οι σπονδυλικές στήλες το καθιστούν λιγότερο φιλικό φυτό, αλλά αυτό μπορεί επίσης να είναι επωφελές στον εξωραϊσμό, καθώς θα κρατήσει έξω τους ανεπιθύμητους ανθρώπους και ζώα.