Ένας επεξεργαστής ψηφιακού σήματος είναι ένα ειδικό πρόγραμμα υπολογιστή που χρησιμοποιεί ψηφιακούς υπολογισμούς και πιθανώς μία ή περισσότερες αναλογικές εισόδους για να δημιουργήσει τις απαιτούμενες αναλογικές εξόδους. Για παράδειγμα, ένας εναλλάκτης φωνής μπορεί να δέχεται συνηθισμένη φωνή από ένα μικρόφωνο. Αυτή η συνηθισμένη φωνή γίνεται μια ροή ψηφιακών byte ή λέξεων που μπορούν να τροποποιηθούν ψηφιακά για να παράγουν μια «διαφορετική» φωνή.
Αυτός ο μικροεπεξεργαστής είναι ένας λόγος για τον οποίο τα κινητά τηλέφωνα και άλλα ηλεκτρονικά gadget είναι τόσο αξιόπιστα και παράγουν κρυστάλλινο ήχο. Βρίσκεται επίσης στις κάρτες ήχου προσωπικών υπολογιστών (PC) και φορητών υπολογιστών. Η ανάπτυξη επεξεργαστή ψηφιακού σήματος υπόσχεται νέα προϊόντα που θα αλλάξουν τον τρόπο ζωής των ανθρώπων. Η τεχνολογία, όπως η αναγνώριση φωνής και η βιομετρική αναγνώριση, καθίσταται δυνατή χάρη στα συστήματα ψηφιακής επεξεργασίας σήματος.
Λόγω της υπεροχής του επεξεργαστή ψηφιακού σήματος και του μειωμένου κόστους του ψηφιακού υλικού, η επεξεργασία ψηφιακών σημάτων έχει γίνει μια ισχυρή τεχνολογία για τη δημιουργία καλύτερων προϊόντων για ψυχαγωγία και επικοινωνίες. Το σήμα της ψηφιακής τηλεόρασης (τηλεόρασης) που φτάνει στα σπίτια παρουσιάζει νέα δυνατότητα αμφίδρομης ψηφιακής σηματοδότησης, όπου οι οικιακές τηλεθεατές μπορούν να αλληλεπιδράσουν με την εγκατάσταση τηλεοπτικής μετάδοσης με διάφορους τρόπους. Ένα από αυτά είναι το video on-demand και το pay-per-view.
Ένας μετατροπέας αναλογικού ψηφιακού (A/D) είναι μια συσκευή που είναι ενσωματωμένη μέσα στον επεξεργαστή ψηφιακού σήματος. Ο μετατροπέας A/D μετατρέπει αναλογικό σε ψηφιακό και ο μετατροπέας ψηφιακού αναλογικού (D/A) μετατρέπει ψηφιακό σε αναλογικό. Για παράδειγμα, η έξοδος ενός μετατροπέα A/D μπορεί να αποθηκευτεί ως δυαδικό αρχείο σε υπολογιστή ή φορητό υπολογιστή.
Ο επεξεργαστής ψηφιακού σήματος διαθέτει μια μονάδα ψηφιακής επεξεργασίας που μπορεί να λάβει οδηγίες μηχανής που ανήκουν στη μορφή λειτουργίας-κωδικός συν-ορίσματος αυτού του προγράμματος υπολογιστή. Για παράδειγμα, ένας αριθμητικός κώδικας όπως το 9E μπορεί να παράγει μια ακολουθία μηχανής που μεταφέρει το περιεχόμενο ενός καταχωρητή 8-bit σε μια ψηφιακή θύρα που διαχωρίζεται σε έναν μετατροπέα ψηφιακού σε αναλογικό. Η μονάδα ψηφιακής επεξεργασίας μπορεί να εκτελέσει σχεδόν κάθε τύπο ψηφιακού υπολογισμού.
Υπάρχουν πολλές ενδιαφέρουσες εφαρμογές για τον επεξεργαστή ψηφιακού σήματος. Στη μείωση θορύβου, ο στόχος μπορεί να είναι η εξάλειψη του ηχητικού θορύβου που επαναλαμβάνεται τακτικά ή περιοδικά, όπως ο θόρυβος του κινητήρα ή του κινητήρα. Ένας επεξεργαστής ψηφιακού σήματος μπορεί να ανιχνεύσει τον θόρυβο, τον οποίο μετατρέπει σε ψηφιακό. Δεδομένων των ψηφιακών δεδομένων και των προβλεπόμενων χρονικών καθυστερήσεων, ο επεξεργαστής ψηφιακού σήματος δημιουργεί έναν ακυρωτή θορύβου “εκτός φάσης” ως ψηφιακές λέξεις που θα τροφοδοτηθούν στον ενσωματωμένο μετατροπέα D/A για να οδηγήσει ένα αναλογικό μεγάφωνο ακύρωσης θορύβου . Το επίπεδο θορύβου που προκύπτει μειώνεται σημαντικά επειδή αυτό το πρόγραμμα υπολογιστή παρακολουθεί επίσης το επίπεδο θορύβου που προκύπτει και κάνει ψηφιακές ρυθμίσεις για να αντισταθμίσει τον ελάχιστο θόρυβο.