Ένας φλεγμονώδης πολύποδας είναι μια προεξοχή που εκτείνεται από το τοίχωμα του εντέρου στο ανθρώπινο πεπτικό σύστημα. Σχεδόν σε όλες τις περιπτώσεις, οι φλεγμονώδεις πολύποδες δεν είναι επιβλαβείς, αν και μπορεί να είναι επώδυνοι. Τέτοιοι πολύποδες αρκετά συχνά μένουν αδιάγνωστοι. Ακόμη και όταν κάποιος γνωρίζει ότι έχει έναν φλεγμονώδη πολύποδα, η καλύτερη μέθοδος δράσης μπορεί να είναι να τον αφήσει ήσυχο, εκτός εάν ο πολύποδας αρχίσει να προκαλεί προβλήματα.
Όλοι οι φλεγμονώδεις πολύποδες έχουν την ίδια βασική εμφάνιση, παρόλο που μερικές φορές μοιάζουν με άλλους πολύποδες ή αναπτύξεις κατά την αρχική παρατήρηση. Οι πολύποδες είναι επιμήκεις αναπτύξεις. Βγαίνουν από το τοίχωμα των εντέρων στο παχύ έντερο. Ένας πολύποδας με φλεγμονή έχει μια στρογγυλεμένη κεφαλή, η οποία συνήθως είναι το ευρύτερο τμήμα του πολύποδα.
Εάν ένας πολύποδας έχει φλεγμονή, θα έχει μια υπόλευκη εμφάνιση. Το λευκό μπορεί να είναι μόνο σε λίγα σημεία ή μπορεί να καλύπτει ολόκληρο τον πολύποδα. Αυτός ο αποχρωματισμός είναι πύον – η συσσώρευση λευκών αιμοσφαιρίων που καταπολεμούν τη φλεγμονή του πολύποδα – αφήνοντας τον πολύποδα. Αν και η σκέψη της αποστράγγισης πύου δεν είναι ευχάριστη, η διαδικασία δεν είναι επίσης επιβλαβής. Στην πραγματικότητα, η παροχέτευση μπορεί να βοηθήσει τον πολύποδα να βελτιωθεί με την πάροδο του χρόνου και τα άτομα με αυτούς τους πολύποδες που αποστραγγίζουν συνήθως δεν γνωρίζουν τι συμβαίνει.
Λίγοι άνθρωποι που έχουν φλεγμονώδεις πολύποδες γνωρίζουν ότι τους έχουν, εκτός εάν ένας γιατρός βρει τις αναπτύξεις κατά τη διάρκεια μιας κολονοσκόπησης και αναφέρει στον ασθενή. Η κολονοσκόπηση είναι μια ιατρική εξέταση κατά την οποία ένας γιατρός εισάγει έναν μικρό σωλήνα κάμερας στο ορθό για να δει τα έντερα. Οι γιατροί μπορεί να βρουν πολύποδες σε όλη την εντερική οδό, αλλά, εκτός εάν οι πολύποδες προκαλέσουν μπλοκαρίσματα, ο γιατρός είναι απίθανο να κάνει κάτι γι’ αυτούς. Οι περισσότεροι γιατροί απλώς καταγράφουν τη θέση και το μέγεθος των πολυπόδων και τους παρακολουθούν για αλλαγές σε τυχόν μελλοντικές κολονοσκοπήσεις.
Ένας φλεγμονώδης πολύποδας δεν είναι όγκος και δεν πρέπει να αφορά ασθενείς. Αυτές οι αναπτύξεις δεν γίνονται κακοήθεις και μπορούν να παραμείνουν αμετάβλητες για μεγάλο χρονικό διάστημα. Οι πολύποδες είναι αβλαβείς από μόνοι τους, αν και οι ασθενείς μπορεί να ανησυχούν γι’ αυτούς. Αν και οι ίδιοι οι πολύποδες γενικά δεν προκαλούν προβλήματα, οι γιατροί μπορούν να χρησιμοποιήσουν την παρουσία τους για να επιβεβαιώσουν τυχόν υποψίες για διαταραχές του εντέρου ή του εντέρου, συμπεριλαμβανομένης της νόσου του Crohn και της ελκώδους κολίτιδας. Σχεδόν όλοι οι άνθρωποι με μία από αυτές τις ασθένειες θα έχουν τουλάχιστον έναν φλεγμονώδη πολύποδα, αν και οι πολύποδες μπορεί να παραμένουν αδρανείς για πολλά χρόνια πριν συνήθως υποχωρήσουν από μόνοι τους.