Η αλιευτική βιομηχανία περιλαμβάνει την αλίευση, την προετοιμασία και την πώληση ψαριών για καταναλωτική χρήση. Αυτός ο κλάδος ξεκινά με τους ψαράδες έξω στη θάλασσα με εμπορικά αλιευτικά σκάφη, αλλά θα περιλαμβάνει επίσης τις μεσόγειες χώρες που καλλιεργούν τις δικές τους ιχθυοκαλλιέργειες ως μέσο συγκομιδής. Τα αλιεύματα στη συνέχεια αποστέλλονται για περαιτέρω επεξεργασία και συσκευασία, η οποία θα περιλαμβάνει τον διαχωρισμό των επεξεργασμένων φιλέτων και άλλων τεμαχίων, ώστε να μπορούν να σταλούν σε διάφορες βιομηχανίες. Τέλος, το τελικό προϊόν μεταφέρεται σε αγορές και παραγωγούς θαλασσινών σε όλο τον κόσμο, όπου τα προϊόντα της αλιευτικής βιομηχανίας συναντούν τους πραγματικούς καταναλωτές.
Ο κλάδος έχει γνωρίσει μια σειρά από επιστημονικές προόδους που αυξάνουν τη συνολική αλιευτική απόδοση. Οι σημερινές μηχανότρατες απέχουν πολύ από τα ταπεινά σκάφη που συνήθιζαν να χρησιμοποιούν οι πρόγονοί μας, και το ψάρεμα βαθέων υδάτων δεν βασίζεται πλέον στην τύχη για την τσουγκράνα στα μεγαλύτερα αλιεύματα. Πολλά πλοία είναι εξοπλισμένα με συσκευές προσέλκυσης ψαριών που τραβούν τα ψάρια στην περιοχή του αλιευτικού σκάφους και όταν τα ψάρια βρίσκονται εντός εμβέλειας, χρησιμοποιείται συνήθως ένα δίχτυ γρι για την έλξη των αλιευμάτων. Η μεγαλύτερη πηγή θαλασσινών στον κόσμο, πολλές χώρες έχουν αρχίσει επίσης να πειραματίζονται με τη συγκομιδή ψαριών, μια τεχνική παραγωγής που κάνει την υδατοκαλλιέργεια πολύ πιο φιλική προς το περιβάλλον.
Αφού ασφαλιστεί ένα αλίευμα, συνήθως υποβάλλεται σε επεξεργασία για διανομή όσο το δυνατόν γρηγορότερα. Η επεξεργασία ψαριών μπορεί να κατηγοριοποιηθεί σε χειρισμό ψαριών, στην οποία το ωμό ψάρι καθαρίζεται και κόβεται, και στην παρασκευή προϊόντων ψαριών, στην παρασκευή εντατικά επεξεργασμένων προϊόντων όπως ο κονσερβοποιημένος τόνος, οι τροφές για ζώα συντροφιάς και άλλα υποπροϊόντα. Μερικοί γίγαντες της αλιευτικής βιομηχανίας έχουν πλοία-εργοστάσια που επεξεργάζονται θαλασσινά στη θάλασσα και επαναφέρουν το επεξεργασμένο προϊόν στη στεριά για συσκευασία, ενώ άλλοι επαναφέρουν τα αλιεύματα στη γη για επεξεργασία και συσκευασία σε παραδοσιακά εργοστάσια τούβλων και κονιάματος.
Τελικά, ο στόχος και των δύο προσεγγίσεων για την επεξεργασία των ψαριών είναι να προετοιμάσουν τα αλιεύματα για την αγορά, είτε πρόκειται για αγορά χονδρικής πώλησης θαλασσινών, κατάστημα λιανικής είτε για επιχείρηση που χρησιμοποιεί τα υπολείμματα ψαριών ως πληρωτικά. Μετά την επεξεργασία και τη συσκευασία των θαλασσινών, κάθε εταιρεία πρέπει στη συνέχεια να μεταφέρει το προϊόν στον τελικό προορισμό της. Η μεταφορά ψαριών ή επεξεργασμένων προϊόντων ψαριών είναι μια από τις πιο περίπλοκες προκλήσεις της ιχθυοβιομηχανίας, καθώς τα θαλασσινά πρέπει να διατηρούνται σε θερμοκρασία κάτω από τη μέση τιμή για να διασφαλιστεί ότι είναι φρέσκα.
Για να περιπλέξουν τα πράγματα, διαφορετικά είδη θαλασσινών έχουν διαφορετικές απαιτήσεις ψύξης, καθιστώντας τις μικτές αποστολές έναν εφιάλτη επιμελητείας. Τα εστιατόρια υψηλών προδιαγραφών, οι πιο αξιόλογοι καταναλωτές της ιχθυοβιομηχανίας αφού προσφέρουν τις μεγαλύτερες απολαβές, έχουν συχνά πρόσθετες απαιτήσεις μεταφοράς. Τα εστιατόρια σούσι, για παράδειγμα, μερικές φορές επιμένουν ότι τα ψάρια τους παραδίδονται ζωντανά, κάτι που είναι πραγματικά ένα λεπτό έργο μεταφοράς στον κλάδο της αλιείας.