Πολλοί άνθρωποι ανυπομονούν για την ημέρα που δεν χρειάζεται πλέον να κάνουν πληρωμές για το σπίτι ή το αυτοκίνητο και που θα κατέχουν την περιουσία τους δωρεάν και καθαρά. Αυτή η ιδιοκτησία, όταν δεν υπάρχουν ακόμη υποθήκες, δάνεια ή εμπράγματα βάρη στο ακίνητο, ονομάζεται καλός τίτλος ή καθαρός τίτλος. Με έναν σαφή τίτλο, κατέχετε πλήρως το ακίνητό σας και μόνο εσείς ή οποιοσδήποτε άλλος που κατέχει από κοινού το ακίνητο μαζί σας, έχετε οποιαδήποτε αξίωση σε αυτό.
Θα ήταν λάθος να υποθέσουμε ότι η κατοχή ενός σαφούς τίτλου δεν σημαίνει ότι δεν θα συνεχίσετε να κάνετε ορισμένες πληρωμές. Για παράδειγμα, με έναν σαφή τίτλο σε ένα αυτοκίνητο, μπορεί να χρειαστεί να κάνετε ετήσιες πληρωμές για την εγγραφή αυτοκινήτου και μπορεί επίσης να σας ζητηθεί να έχετε ένα ελάχιστο ποσό ασφάλισης αυτοκινήτου. Η ιδιοκτησία ενός σπιτιού ή άλλου ακινήτου δωρεάν και καθαρά δεν σημαίνει ότι μια πολιτειακή ή ομοσπονδιακή υπηρεσία δεν θα ζητά φόρους ακινήτων κάθε χρόνο. Εάν δεν πληρώσετε αυτούς τους φόρους, η υπηρεσία που απαιτεί φόρους μπορεί να ανακτήσει το σπίτι σας.
Ομοίως, μπορείτε να έχετε έναν σαφή τίτλο ιδιοκτησίας που βρίσκεται σε ακίνητα που δεν κατέχετε. Μπορεί να έχετε ένα τροχόσπιτο αλλά όχι τη γη στην οποία κάθεται. Αυτό σημαίνει ότι πρέπει να πληρώνετε ενοίκιο χώρου κάθε μήνα για να συνεχίσετε να διαμένετε εκεί που μένετε. Η αποτυχία πληρωμής ενοικίου χώρου μπορεί να σημαίνει έξωση από τη γη στην οποία βρίσκεται το σπίτι σας.
Περιστασιακά, οι άνθρωποι ξεχνούν τα οφέλη του φόρου εισοδήματος από το να χρωστάς χρήματα σε ένα σπίτι και να μην κατέχεις σαφή τίτλο. Όταν εξοφλείτε ένα σπίτι στις ΗΠΑ, μπορείτε να αφαιρέσετε τυχόν πληρωμές τόκων από το ετήσιο εισόδημά σας. Μόλις αποκτήσετε το σπίτι ελεύθερο και καθαρό, μπορεί να βρεθείτε σε υψηλότερο φορολογικό κλιμάκιο. Από την άλλη πλευρά, χωρίς πληρωμή υποθήκης κάθε μήνα, θα μπορείτε να αντέξετε οικονομικά έναν ελαφρώς υψηλότερο φορολογικό συντελεστή.
Μερικές φορές είναι λογικό, ειδικά με τίτλους ιδιοκτησίας, να υποθηκεύουμε το ακίνητο για να λάβουμε δάνειο για μέρος της αξίας του. Δεν θα έχετε πλέον έναν καλό τίτλο, αλλά εάν χρησιμοποιήσετε μια νέα υποθήκη για βελτιώσεις στο σπίτι σας, ενδέχεται να αυξήσετε την αξία ή τη δυνατότητα πώλησης του σπιτιού σας σε μια σταθερή αγορά κατοικίας. Η αξία σε μια καλή ή ανερχόμενη αγορά κατοικίας μπορεί να υπερβαίνει το ποσό της επένδυσής σας, υποδηλώνοντας τα οφέλη από τη λήψη νέας υποθήκης σε έναν σαφή τίτλο.
Πρέπει να αναφερθεί η αγορά κατοικίας. Ένας σαφής τίτλος σημαίνει ότι έχετε αποκλειστικά το σπίτι σας, αλλά η αξία του τίτλου επηρεάζεται από τις τρέχουσες τιμές των κατοικιών και διακυμάνεται. Οι σαφείς τίτλοι στα αυτοκίνητα, εκτός αν είναι σπάνιοι ή κλασικοί, τείνουν να σημαίνουν ότι η αξία του αυτοκινήτου μειώνεται σταθερά. Τα περισσότερα αυτοκίνητα μειώνονται σε αξία με βάση την ηλικία, τα χιλιόμετρα και τυχόν φθορά.