Ένας κινητήρας μεταγωγής απροθυμίας λειτουργεί μέσω χειρισμού ηλεκτρομαγνητικών δυνάμεων. Οι κινητήρες απροθυμίας, γενικά, εξαρτώνται από μια διαδικασία γνωστή ως μαγνητική απροθυμία για την παραγωγή ροπής. Οι κινητήρες που σχεδιάζονται με αυτόν τον τρόπο συχνά έχουν σημαντικά πλεονεκτήματα σε σχέση με άλλα σχέδια. Πολλά μειονεκτήματα, ωστόσο, περιορίζουν τις εφαρμογές για τις οποίες μπορεί να είναι καλύτερος ένας κινητήρας με μεταγωγή απροθυμίας. Ο έλεγχος αυτής της διαδικασίας μπορεί να είναι δύσκολος, αλλά οι ψηφιακές τεχνολογίες βοηθούν σε πολλές από αυτές.
Αυτοί οι κινητήρες αποτελούνται συνήθως από έναν ρότορα, ο οποίος συνήθως αποτελείται από σίδηρο, και ηλεκτρομαγνήτες. Αυτοί οι ηλεκτρομαγνήτες δεν είναι σταθερά αναμμένοι. Αντίθετα, ανάβουν και σβήνουν για να δημιουργήσουν πόλους στον σιδηρομαγνητικό ρότορα. Όταν πολλαπλοί ηλεκτρομαγνήτες γύρω από τον ρότορα εναλλάσσονται με τη σωστή σειρά, δημιουργείται ροπή και προωθείται περαιτέρω. Όταν η ροπή εκκίνησης μειώνεται από έναν μαλακό εκκινητή, αυτή η μέθοδος παραγωγής ροπής συχνά θεωρείται εξαιρετικά συμφέρουσα.
Ένα καθοριστικό πλεονέκτημα ενός κινητήρα με μεταγωγή απροθυμίας είναι η σχετικά υψηλή ισχύς που παράγεται σε γενικά συμπαγή σχέδια. Σε σύγκριση με πολλούς άλλους, οι κινητήρες απροθυμίας θεωρούνται συχνά πολύ απλούστεροι επειδή υπάρχουν λίγα κινούμενα μέρη εκτός από τον ρότορα. Ένα άλλο πλεονέκτημα αυτών των κινητήρων είναι ότι η σειρά μπορεί συχνά να αντιστραφεί, δημιουργώντας πιθανώς ίση ροπή και προς τις δύο κατευθύνσεις.
Παρά αυτά τα πλεονεκτήματα, ένας κινητήρας μεταγωγής απροθυμίας είναι συχνά θορυβώδης και πολύ ισχυρός για εφαρμογές χαμηλής ροπής. Η κακή ευθυγράμμιση του ρότορα ή της σειράς μεταγωγής μπορεί να οδηγήσει σε αναποτελεσματικότητα, ειδικά για πιο ισχυρούς κινητήρες. Η αύξηση της ισχύος αυτών των κινητήρων σημαίνει επίσης αύξηση της πολυπλοκότητας της σειράς μεταγωγής, η οποία περιορίζει τη δυνατότητα ελέγχου τους με μηχανικό ή άμεσο ηλεκτρικό έλεγχο.
Αυτές οι προκλήσεις σχεδιασμού συχνά περιορίζουν τις εφαρμογές για τις οποίες ένας κινητήρας με μεταγωγή απροθυμίας μπορεί να είναι πιο χρήσιμος. Οι κινητήρες πρώιμης απροθυμίας χρησιμοποιούνταν συχνά σε ατμομηχανές και άλλες εφαρμογές υψηλής ισχύος. Στις αρχές του 21ου αιώνα, ένας κινητήρας μεταγωγής απροθυμίας μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως μέρος μιας αντλίας λαδιού ή καυσίμου. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί ως μέρος ηλεκτρικής σκούπας ή μεγάλου κινητήρα ανεμιστήρα. Η βελτιστοποίηση είναι συχνά μια δαπανηρή πρόκληση, επομένως ένας κινητήρας με μεταγωγή απροθυμίας θεωρείται συχνά εφικτός μόνο για εφαρμογές μεγάλου όγκου ή υψηλής ισχύος.
Οι ψηφιακές τεχνολογίες μπορούν να μετριάσουν πολλές από τις προκλήσεις που σχετίζονται με τη βελτιστοποίηση αυτών των κινητήρων. Αντί να εξαρτώνται από μηχανικές διεργασίες για τη διασφάλιση της σωστής μεταγωγής, τα ηλεκτρονικά χειριστήρια παρέχουν ένα buffer μεταξύ της άμεσης ισχύος και του ηλεκτρομαγνητικού ελέγχου. Οι υπολογιστές μπορούν επίσης να παρακολουθούν την ευθυγράμμιση του ρότορα και των μαγνητών για βελτιστοποίηση της απόδοσης κατά τη λειτουργία. Η συνολική απόδοση μπορεί επίσης να βελτιωθεί μέσω ενός ψηφιακού κινητήρα απροθυμίας μεταγωγής, ο οποίος μπορεί να αυξήσει τις πιθανές εφαρμογές.