Ένας κινητήρας χωρίς ψήκτρες είναι ένας ηλεκτροκινητήρας που τροφοδοτείται από συνεχές ρεύμα (DC). Αν και πιο ακριβός από τον τυπικό ηλεκτρικό ή βουρτσισμένο κινητήρα, έχει σημαντικά πλεονεκτήματα σε σχέση με τον προκάτοχό του. Πιο συγκεκριμένα, ένας κινητήρας χωρίς ψήκτρες έχει καλύτερη απόδοση και υφίσταται λιγότερη φθορά από τους κινητήρες με βούρτσα παρόμοιου μεγέθους.
Για να κατανοήσετε τα πλεονεκτήματα του κινητήρα χωρίς ψήκτρες, απαιτείται μια βασική κατανόηση του βουρτσισμένου κινητήρα. Σε έναν βουρτσισμένο κινητήρα, ένας ηλεκτρομαγνήτης είναι τοποθετημένος σε έναν περιστρεφόμενο βραχίονα, που ονομάζεται οπλισμός ή ρότορας. Ο οπλισμός βρίσκεται ανάμεσα σε δύο μαγνήτες που βρίσκονται σε μια διάταξη πετάλου, που συλλογικά ονομάζεται στάτορας. Όταν τροφοδοτείται ισχύς στον ηλεκτρομαγνήτη, ο βραχίονας κινείται, ευθυγραμμίζοντας τον βόρειο και τον νότιο πόλο του ηλεκτρομαγνήτη με τους αντίθετους πόλους του στάτορα.
Ο ηλεκτρομαγνήτης θα παρέμενε παγωμένος σε αυτή τη θέση εάν δεν μπορούσε να αλλάξει την πολικότητα. Για να συνεχίσει να περιστρέφεται ο κινητήρας, πρέπει να αλλάξει η κατεύθυνση του ηλεκτρικού ρεύματος. Η αλλαγή του ρεύματος ανατρέπει τους πόλους του ηλεκτρομαγνήτη, αναγκάζοντας τον οπλισμό να συνεχίσει την περιστροφή του μέχρι να ευθυγραμμιστεί εκ νέου με τον στάτορα. Η πολικότητα πρέπει να αλλάζει εμπρός και πίσω γρήγορα για να δημιουργηθεί σταθερή περιστροφή.
Η αλλαγή του ρεύματος επιτυγχάνεται με βούρτσες, οι οποίες τοποθετούνται στον οπλισμό κοντά στον άξονα. Καθώς ο οπλισμός περιστρέφεται, οι βούρτσες συνδέονται εναλλάξ με ένα σημείο επαφής στον άξονα. Αυτό το σημείο επαφής είναι συνδεδεμένο σε μια πηγή ρεύματος. Περιστρέφοντας τις βούρτσες γύρω από το σημείο επαφής, το ρεύμα αλλάζει γρήγορα κατεύθυνση, αλλάζοντας την πολικότητα του ηλεκτρομαγνήτη.
Οι βουρτσισμένοι κινητήρες είναι φθηνοί στην παραγωγή, αλλά έχουν τους περιορισμούς τους. Οι βούρτσες φθείρονται από το τρίψιμο στο σημείο επαφής και στον άξονα. Η τριβή από αυτή την επαφή εμποδίζει επίσης την απόδοση.
Ο κινητήρας χωρίς ψήκτρες μετατρέπει αυτό το σχέδιο μέσα προς τα έξω. Οι μαγνήτες τοποθετούνται στον οπλισμό και περιβάλλονται από έναν ή περισσότερους ηλεκτρομαγνήτες. Ο διακόπτης ρεύματος ελέγχεται από υπολογιστή, κλείνοντας και ενεργοποιώντας τους ηλεκτρομαγνήτες με την ενεργοποίηση του ρεύματος. ο υπολογιστής μπορεί επίσης να συνυπολογίσει την τρέχουσα ταχύτητα του κινητήρα για να βελτιστοποιήσει την απόδοση, όλα αυτά χωρίς την ανάγκη για βούρτσες.
Όλα αυτά καθιστούν τον κινητήρα χωρίς ψήκτρες πολύ πιο ισχυρό από τους κινητήρες με βούρτσα παρόμοιου μεγέθους. Οι κινητήρες χωρίς ψήκτρες έχουν ανώτερο έλεγχο, ακρίβεια και απόδοση. Επίσης, οι κινητήρες χωρίς ψήκτρες είναι πιο αθόρυβοι. Σε μεγαλύτερα μοντέλα όπου μπορεί να είναι πρόβλημα η υπερθέρμανση, κρυώνουν ευκολότερα και δεν υπάρχουν βούρτσες για φθορά.
Εκτός από τις βιομηχανικές εφαρμογές, τα οικιακά ηλεκτρονικά και οι υπολογιστές χρησιμοποιούν κινητήρες χωρίς ψήκτρες, καθώς και ηλεκτρικά και υβριδικά οχήματα. Ο κινητήρας χωρίς ψήκτρες είναι επίσης δημοφιλής στους λάτρεις των αγώνων τηλεχειρισμού (RC). Οι κινητήρες, ωστόσο, είναι πολύ πιο ακριβοί από τους κινητήρες με βούρτσα και τείνουν να χρησιμοποιούνται μόνο όπου το πλεονέκτημα υπερτερεί του κόστους.