Ο μετρητής κινητήρα είναι μια συσκευή που χρησιμοποιείται για την παρακολούθηση του χρόνου λειτουργίας ενός κινητήρα. Αυτό είναι σημαντικό για την παρακολούθηση της σωστής αλλαγής λαδιών και των διαστημάτων συντήρησης. Υπάρχουν διάφοροι τύποι σχεδίων μετρητών κινητήρα που κατασκευάζονται για την παρακολούθηση συγκεκριμένων διαδικασιών. Ορισμένα σχέδια παρακολουθούν και παρακολουθούν τον πραγματικό χρόνο λειτουργίας του κινητήρα, ενώ άλλα καταγράφουν την ταχύτητα του κινητήρα σε στροφές ανά λεπτό ή RPM. Οι περισσότεροι μετρητές κινητήρα συνδέονται με το ηλεκτρονικό σύστημα ή το σύστημα ανάφλεξης του κινητήρα και δεν αποσυνδέονται εύκολα.
Η τυπική χρήση ενός μετρητή κινητήρα είναι η παρακολούθηση του χρόνου λειτουργίας του κινητήρα ντίζελ. Αυτό γίνεται λόγω της τάσης των κινητήρων ντίζελ να περνούν πολύ χρόνο στο ρελαντί. Ο κινητήρας ντίζελ είναι δύσκολο να ξεκινήσει σε κλίματα με κρύο καιρό και, ως εκ τούτου, μένει στο ρελαντί στο κρύο. Ο τυπικός μετρητής κινητήρα θα παρακολουθεί τον συνολικό χρόνο λειτουργίας του κινητήρα και όχι απλώς τον πραγματικό χρόνο οδήγησης. Αυτό δημιουργεί μια πολύ πιο ακριβή μέθοδο παρακολούθησης της λειτουργίας του κινητήρα και του χρόνου λειτουργίας.
Σε πολλές περιπτώσεις, ο μετρητής κινητήρα συγκρίνεται με το χιλιομετρητή του οχήματος ή με έναν μετρητή διανομέα. Ο μετρητής διανομέα είναι τοποθετημένος στον τροχό ενός οχήματος και παρακολουθεί τον πραγματικό χρόνο οδήγησης που ξοδεύει ένα όχημα στο δρόμο. Συγκρίνοντας τον μετρητή πλήμνης με τον μετρητή κινητήρα, ένας μηχανικός μπορεί να αποκρυπτογραφήσει τη διαφορά στο χρόνο οδήγησης σε σύγκριση με τον χρόνο ρελαντί. Αυτή η λειτουργία δείχνει επίσης τον πραγματικό χρόνο οδήγησης του οδηγού σε σχέση με τον χρόνο ανάπαυσης ή καθίσματος.
Οι περισσότερες εταιρείες που χειρίζονται οχήματα με μετρητές κινητήρα προβλέπουν επίσης ένα πολύ αυστηρό πρόστιμο μέχρι και τον τερματισμό για κάθε οδηγό που πιαστεί να χειρίζεται τον μετρητή. Το κόστος ενός σύγχρονου ημι κινητήρα ντίζελ είναι εκπληκτικό. Οποιαδήποτε προσπάθεια αλλαγής πληροφοριών που μπορεί να θέσει σε κίνδυνο τη συντήρηση θεωρείται συχνά ως λόγος τερματισμού.
Ενώ ο τυπικός μετρητής κινητήρα είναι μια μηχανική συσκευή που λειτουργεί εκτός ηλεκτρικού συστήματος, υπάρχουν πιο σύγχρονες εκδόσεις που λειτουργούν στο σύστημα υπολογιστή του οχήματος. Αυτός ο εσωτερικός μετρητής είναι συνδεδεμένος με τον ενσωματωμένο υπολογιστή του οχήματος και είναι προσβάσιμος μόνο με τη λήψη των πληροφοριών. Αυτός ο τύπος μετρητή είναι πολύ λιγότερο επιρρεπής σε δολιοφθορές και χειρισμούς από χειριστή. Σε πολλές περιπτώσεις, ο οδηγός του οχήματος αγνοεί ότι ο μετρητής υπάρχει καν. Πιο εξελιγμένα συστήματα μπορούν να παρακολουθούνται εν κινήσει από ένα ενσωματωμένο σύστημα παρακολούθησης.
Με το κόστος συντήρησης και λειτουργίας ενός στόλου ημι φορτηγών να αυξάνεται παγκοσμίως, η χρήση συστημάτων παρακολούθησης κινητήρα αυξάνεται. Η ικανότητα αποφυγής προβλημάτων του κινητήρα μέσω της καλής προληπτικής συντήρησης είναι ευεργετική για τον προϋπολογισμό λειτουργίας. Αυτή είναι μια άλλη περίπτωση μιας μονάδας χαμηλού κόστους που είναι υπεύθυνη για μια μονάδα πολύ υψηλότερου κόστους.