Ένα φορτηγό κατηγορίας Α είναι συνήθως ένας πολύ μεγάλος τύπος φορτηγού, όπως ένα ημι-τρακτέρ ή ένας μεγάλος αναμικτήρας τσιμέντου, ένα φορτηγό χωματερή ή ένας κινητός γερανός. Ο οδηγός φορτηγού κατηγορίας Α πρέπει να διαθέτει ειδική άδεια οδήγησης που να αποδεικνύει ότι ο οδηγός έχει λάβει επαρκή εκπαίδευση στη λειτουργία και τη γενική ασφάλεια του οχήματος. Τυπικά εξοπλισμένο με αερόφρενα και μεγάλους κινητήρες ντίζελ, το φορτηγό κατηγορίας Α μπορεί να έχει κιβώτια ταχυτήτων με περισσότερες από 20 ταχύτητες εμπρός και τρεις ή περισσότερες ταχύτητες όπισθεν, όλα σχεδιασμένα ώστε να επιτρέπουν στο μεγάλο φορτηγό να χρησιμοποιεί τη δύναμή του με τον πληρέστερο και αποτελεσματικότερο τρόπο όταν αντιμετωπίζει βαρέα φορτία.
Σε αντίθεση με μια κοινή άδεια οδήγησης, ο χειριστής ενός φορτηγού κατηγορίας Α δοκιμάζεται για τη λειτουργία και τη δυνατότητα συντήρησης του συστήματος αερόφρενου, του συστήματος καυσίμου καθώς και για την εφαρμογή αλυσίδων ελαστικών σε ορισμένες περιοχές. Αυτή η εμπορική άδεια οδήγησης, ή CDL, όπως συνηθέστερα αποκαλείται, απονέμεται στον οδηγό φορτηγού κατηγορίας Α μόνο αφού παρακολουθήσει και αποφοιτήσει επιτυχώς από ένα πρόγραμμα οδήγησης φορτηγού. Αυτό το πρόγραμμα διδάσκει στους υποψήφιους οδηγούς φορτηγών όχι μόνο πώς να οδηγούν και να δημιουργούν αντίγραφα ασφαλείας ενός φορτηγού κατηγορίας Α, αλλά εξηγεί επίσης τον σκοπό και τη μέθοδο συμπλήρωσης των κορμών και της κατανομής βάρους του οδηγού κατά τη φόρτωση του ρυμουλκούμενου.
Υπάρχουν πολλοί τύποι φορτηγών κατηγορίας Α, εκτός από τα κοινά ημι-φορτηγά που φαίνονται να ταξιδεύουν στους αυτοκινητόδρομους του κόσμου. Πολλά από τα μεγαλύτερα φορτηγά έλξης τσιμέντου και αμμοχάλικου είναι φορτηγά κατηγορίας Α που απαιτούν από τον οδηγό να διαθέτει CDL. Μερικά από τα μεγαλύτερα πυροσβεστικά οχήματα είναι επίσης κατηγορίας Α και απαιτούν ο πυροσβέστης που οδηγεί το φορτηγό να είναι επίσης ειδικά εκπαιδευμένος. Συνήθως, το σύστημα πέδησης αέρα είναι το καθοριστικό σύστημα που διαχωρίζει ένα φορτηγό κατηγορίας Α από κατηγορία Β στις περισσότερες περιοχές.
Πολλά από τα ημι-φορτηγά μεγάλων αποστάσεων είναι σαν κυλιόμενα δωμάτια μοτέλ με κρεβάτια, τηλεόραση και ακόμη και φούρνους μικροκυμάτων. Αυτές οι μονάδες φορτηγών κατηγορίας Α είναι συχνά στο δρόμο για εβδομάδες κάθε φορά και απαιτούν όλες τις ειδικές επιλογές που επιτρέπουν στον οδηγό να ξεκουραστεί, να φάει και να χαλαρώσει ενώ κάνει ένα διάλειμμα από την οδήγηση. Πολλοί από τους οδηγούς αυτών των φορτηγών μεγάλων αποστάσεων εργάζονται σε ομάδες με τον έναν οδηγό να οδηγεί ενώ ο άλλος κοιμάται ή ξεκουράζεται. Αυτό επιτρέπει στο φορτηγό κατηγορίας Α να παραμένει σε κίνηση και να λειτουργεί ουσιαστικά ασταμάτητα, επιτρέποντας έτσι στον ιδιοκτήτη του φορτηγού να βγάλει το μέγιστο ποσό χρημάτων που μπορεί να κερδίσει το φορτηγό.