Ο μικροτόρνος είναι ένα κομμάτι εξοπλισμού που χρησιμοποιείται στη μηχανική κατεργασία για την ακριβή κοπή στερεών υλικών, όπως αλουμίνιο, ορείχαλκος, σίδηρος και χάλυβας. Αυτά τα μηχανήματα μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για τη διαμόρφωση προϊόντων ξύλου και πλαστικού. Οι μικροτόρνοι χειρίζονται συχνά από κοσμηματοπώλες, κλειδαράδες, μηχανικούς και σχεδιαστές καθώς και από χόμπι μηχανικούς και ξυλουργούς. Ένας μικροτόρνος μπορεί επίσης να αναφέρεται ως επιτραπέζιος τόρνος ή επιτραπέζιος τόρνος.
Οι τόρνοι υπάρχουν εδώ και χιλιάδες χρόνια και χρονολογούνται από την αρχαία αιγυπτιακή εποχή. Οι μικρότεροι αντίστοιχοι ακριβείας τους, οι μικροτόρνοι, υπάρχουν με κάποια μορφή τουλάχιστον από τις αρχές του 1800. Εκείνη την εποχή, κάποιοι τεχνίτες χρησιμοποιούσαν αυτά τα μικρά εργαλεία ακριβείας για να κατασκευάζουν πράγματα όπως ρολόγια και ρολόγια. Από εκείνη την περίοδο, η αγορά μικροτόρνων έχει αναπτυχθεί σημαντικά. Τώρα, οι μικροτόρνοι μπορούν να αγοραστούν για διάφορους σκοπούς, συμπεριλαμβανομένης της κατεργασίας χόμπι, της κατασκευής πρωτοτύπων και της ξυλουργικής.
Σε γενικές γραμμές, οι μικροτόρνοι λειτουργούν στερεώνοντας σταθερά ένα ξύλο ή μεταλλικό υλικό σε μια συσκευή που ονομάζεται τσοκ. Όταν ο τόρνος είναι ενεργοποιημένος, το τσοκ περιστρέφεται και το υλικό γίνεται να περιστρέφεται γύρω από έναν κεντρικό οριζόντιο άξονα. Ενώ το υλικό γυρίζει, ένα αιχμηρό εργαλείο κοπής κόβει το υλικό στο επιθυμητό σχήμα. Το ίδιο το εργαλείο κοπής παραμένει ακίνητο κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας.
Πολλοί μικρο-τόρνοι λειτουργούν από ηλεκτρικούς κινητήρες ταχύτητας. Συνήθως ζυγίζουν λιγότερο από 40 λίβρες (περίπου 18 κιλά) και έχουν ικανότητα αιώρησης 6 ίντσες ή λιγότερο (περίπου 15 εκατοστά). Οι μικροτόρνοι έχουν ποικίλα εύρη ισχύος και ταχύτητας. Το μέγεθος του υλικού που κόβεται καθώς και το είδος της εργασίας που εκτελείται είναι βασικοί παράγοντες για τον καθορισμό του τύπου μικροτόρνου που θα αγοράσετε.
Υπάρχουν πολλά πλεονεκτήματα από τη χρήση ενός μικροτόρνου έναντι ενός τόρνου κανονικού μεγέθους. Όπως υποδηλώνει το όνομα, οι μικροτόρνοι είναι μικρότεροι από τους πλήρους μεγέθους τόρνους. Αυτό συνήθως τα καθιστά πιο προσιτά. Λόγω του μικρού τους μεγέθους, είναι επίσης συχνά πιο βολικά στη χρήση, ιδιαίτερα εάν υπάρχουν περιορισμοί χώρου. Για παράδειγμα, ένας μικροτόρνος μπορεί εύκολα να χωρέσει σε ένα μικρό κατάστημα, υπόγειο ή γκαράζ.
Οι μικροτόρνοι παρουσιάζουν επίσης ορισμένα μειονεκτήματα. Μπορούν να είναι λιγότερο ακριβείς στην κοπή από έναν τυπικό τόρνο. Εάν μια εργασία απαιτεί υψηλό βαθμό ακρίβειας, ένας μικροτόρνος μπορεί να μην είναι το καλύτερο μηχάνημα για τη δουλειά. Επιπλέον, οι μικροτόρνοι είναι περιορισμένοι στον τύπο των αντικειμένων που μπορούν να διαμορφώσουν. Για παράδειγμα, μεγαλύτερα αντικείμενα, όπως κομμάτια επίπλων, μπορεί να είναι δύσκολο, ή ακόμα και αδύνατο, να κοπούν χρησιμοποιώντας έναν μικροτόρνο.