Οι μικροσωληνίσκοι είναι ενδοκυτταρικές δομές που έχουν σχήμα μακριών κυλίνδρων ή σωλήνων. Γενικά, το onr θα έχει διάμετρο μεταξύ 20 και 25 νανόμετρων και μπορεί να επηρεαστεί από την εισαγωγή διαφόρων φαρμάκων. Χρησιμοποιείται από ευκαρυωτικά κύτταρα για τη ρύθμιση του σχήματος και τον έλεγχο της κίνησης των κυττάρων μέσα στον οργανισμό.
Στην πραγματική δομή, ένας μικροσωληνίσκος αποτελείται κυρίως από την τουμπουλίνη, μια φυσικά παραγόμενη πρωτεΐνη. Από εξωτερική εμφάνιση, θα φαίνεται ως μια μακρά και άκαμπτη μονάδα που είναι στρογγυλή στην κατασκευή. Οι τοίχοι είναι συνήθως πολύ ελαστικοί και κάπως άκαμπτοι στη σύνθεση. Μαζί με το να παίζουν σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξη και το σχήμα των κυττάρων, οι σωλήνες βοηθούν επίσης στη διαδικασία της κυτταρικής διαίρεσης και κινητικότητας.
Ένα χαρακτηριστικό του μικροσωληνίσκου είναι ότι το πραγματικό μέγεθος του σωλήνα θα κυμαίνεται ανάλογα με την ανάγκη για λειτουργία. Όταν τα κύτταρα χρειάζονται πρόσθετο υλικό για να βοηθήσουν στην κυτταρική διαίρεση ή για κινητικότητα, ο μικροσωληνίσκος θα επεκταθεί και θα ξεκινήσει τη διαδικασία κατασκευής του απαραίτητου υλικού. Μόλις ολοκληρωθεί η εργασία, θα συρρικνωθεί κάπως σε μέγεθος και θα μεταβεί σε ημι-αδρανή κατάσταση, μέχρι να ενεργοποιηθεί ξανά από το κελί για πρόσθετη εργασία. Ο σωλήνας μπορεί να συρρικνωθεί και να επεκταθεί πολλές φορές κατά τη διάρκεια της ζωής του κυττάρου, χωρίς εμφανή μείωση της απόδοσης με την πάροδο του χρόνου.
Ο μικροσωληνίσκος, που θεωρείται ένα από τα κύρια συστατικά του κυτταροσκελετού, βοηθά σχεδόν σε όλους τους τύπους κυτταρικής λειτουργίας. Αποτελεί μέρος τόσο σημαντικών εργασιών όπως η φυσαλιδώδης μεταφορά, η κυτταροκίνηση και η μίτωση. Ενώ πολλά είναι κατανοητά για τη λειτουργία του μικροσωληνίσκου, εξακολουθούν να υπάρχουν πολλά μυστήρια σχετικά με το πώς ενεργοποιείται ο σωλήνας, όπως τι τον κάνει να συρρικνώνεται μετά την εκτέλεση μιας εργασίας και τι προκαλεί την ανάπτυξή του ξανά όταν χρειάζεται από το κύτταρο.