Το ICZN, ή η Διεθνής Επιτροπή Ζωολογικής Ονοματολογίας, είναι υπεύθυνη για την εκχώρηση μοναδικών επιστημονικών ονομάτων σε ζώα σύμφωνα με τα υπάρχοντα διεθνή ταξινομικά πρότυπα.
Η ταξινομία είναι ένα διατεταγμένο σύστημα ταξινόμησης που υποδεικνύει φυσικές σχέσεις μεταξύ των οργανισμών. Το ICZN δεν εμπλέκεται στη δόμηση της ταξινόμησης, αλλά θα αντιμετωπίσει ταξινομικά ζητήματα που προκύπτουν και θα επηρεάσουν την ονοματολογία. Ωστόσο, το πραγματικό καθήκον του ICZN είναι απλώς να εκχωρεί ονόματα με βάση μια σχέση, εάν υπάρχει, στα είδη και τις ομάδες των υπαρχόντων ζώων που αναφέρονται σε μια ταξινομική ταξινόμηση.
Η σωστή ονομασία είναι ζωτικής σημασίας για πολλούς κλάδους της επιστήμης, όπως η ζωολογία, η κτηνιατρική, η γεωλογία, η παλαιοντολογία και άλλα. κάνοντας τα ICZN να λειτουργούν πιο τρομερά και ζωτικά από ό,τι φαίνεται αρχικά.
Το ICZN είναι υπεύθυνο για τη δημοσίευση του Διεθνούς Κώδικα Ζωολογικής Ονοματολογίας, ο οποίος καθορίζει τους καθολικά αποδεκτούς κανόνες για την εκχώρηση ονομάτων στα ζώα. Το ICZN αποφασίζει επίσης για προβλήματα που προκύπτουν σχετικά με την ονοματολογία. Στόχος τους είναι να καταλήξουν σε λύσεις που θα είναι διεθνώς αποδεκτές.
Η ζωολογική ονοματολογία δεν είναι εύκολη υπόθεση, καθώς εκατομμύρια ζώα έχουν ήδη αναγνωριστεί και περίπου 17,000 επιπλέον προστίθενται κάθε χρόνο. Λόγω της πολυπλοκότητας που εμπλέκεται και του συνεχώς αυξανόμενου πλήθους νέων εισαγωγών, τα προβλήματα είναι αναπόφευκτα. Όταν τίθενται υπόψη του ICZN, δημοσιεύονται στο τριμηνιαίο Bulletin of Zoological Nomenclature, έτσι ώστε η ζωολογική κοινότητα να μπορεί να τα συζητήσει πριν το ICZN αποφασίσει το θέμα.
Η Επιτροπή λειτουργεί υπό τη Διεθνή Ένωση Βιολογικών Επιστημών (IUBS), με μέλη που εκλέγονται με κρυφή ψηφοφορία. Οι ψηφοφόροι είναι ζωολόγοι που παρευρίσκονται σε συνελεύσεις IUBS ή άλλους σχετικούς διεθνείς οργανισμούς.
Το ICZN ιδρύθηκε το 1895 και σήμερα έχει 28 μέλη από 21 χώρες. Υποστηρίζεται εν μέρει από τις εκδόσεις του και επίσης από δωρεές από διάφορες χώρες και άτομα. Υποστηρίζεται επίσης από την American Association for Zoological Nomenclature και την European Association for Zoological Nomenclature.