Η προσκόλληση των κυττάρων συμβαίνει όταν ένα κύτταρο συνδέεται με μια άλλη επιφάνεια, όπως ένα άλλο κύτταρο ή κάποια άλλη άψυχη επιφάνεια. Για να επιτευχθεί αυτή η δέσμευση, τα μόρια προσκόλλησης κυττάρων (CAM) χρησιμεύουν ως ενδιάμεσα που συγκρατούν το κύτταρο σε άλλη επιφάνεια. Οι CAM είναι πρωτεΐνες που μπορούν γενικά να βρεθούν στην επιφάνεια της μεμβράνης ενός κυττάρου. Πολλά διαφορετικά είδη κυττάρων σε φυτά, ζώα και άλλους οργανισμούς πρέπει να συνδέονται μεταξύ τους για ποικίλους διαφορετικούς σκοπούς, όπως μεταφορά θρεπτικών συστατικών και δομική υποστήριξη. Τα κύτταρα συχνά συνδέονται με την εξωκυτταρική μήτρα, η οποία υπάρχει έξω από τα κύτταρα ενός οργανισμού και η οποία παρέχει δομική υποστήριξη ενώ παρέχει πολλές άλλες σημαντικές λειτουργίες.
Υπάρχουν πολλά διαφορετικά είδη πρωτεϊνών προσκόλλησης κυττάρων, αλλά τα περισσότερα λειτουργούν προς τον γενικό σκοπό της σύνδεσης ενός κυττάρου σε άλλη επιφάνεια. Αυτές οι πρωτεΐνες έχουν γενικά τρεις κύριες όψεις. Ο μεσοκυττάριος τομέας είναι σε θέση να αλληλεπιδράσει και να συνδεθεί με τον κυτταροσκελετό ενός κυττάρου, μια πρωτεϊνική δομή μέσα στο κυτταρόπλασμα του κυττάρου που διατηρεί την κυτταρική δομή και σχήμα. Ο διαμεμβρανικός τομέας είναι σε θέση να αλληλεπιδρά και να συνδέεται με την εξωτερική μεμβράνη ενός κυττάρου. Ο εξωκυτταρικός τομέας συνδέεται με αντικείμενα έξω από το κύτταρο, όπως άλλες πρωτεΐνες προσκόλλησης κυττάρων ή η εξωκυτταρική μήτρα.
Η εξωκυτταρική μήτρα εμπλέκεται συνήθως στην προσκόλληση των κυττάρων επειδή παρέχει δομή και οργάνωση σε μεγάλες ομάδες κυττάρων και πρέπει να είναι φυσικά συνδεδεμένη μαζί τους για να το κάνει. Η εξωκυτταρική μήτρα συνθέτει ιστό που συνήθως αναφέρεται ως συνδετικός ιστός σε ζώα. Η δομή είναι ο πρωταρχικός σκοπός της εξωκυτταρικής μήτρας. συγκρατεί τα κύτταρα μαζί καθώς τα κύτταρα συνδέονται με αυτό μέσω της προσκόλλησης των κυττάρων και εμποδίζει τις ομάδες κυττάρων που πρέπει να κρατηθούν μακριά από το να ενώνονται. Ρυθμίζει επίσης και κατευθύνει τη χημική επικοινωνία μεταξύ των κυττάρων, διασφαλίζοντας ότι τα κύτταρα δεν λαμβάνουν πάρα πολλά περιττά ερεθίσματα.
Οι διαδικασίες προσκόλλησης των κυττάρων διαφέρουν ανά τύπο οργανισμού ή άλλους παράγοντες, όπως ιούς. Είναι μια κοινή διαδικασία σε ευκαρυωτικούς οργανισμούς και χρησιμοποιείται για πολλούς σκοπούς, όπως η σύνδεση ορισμένων εξειδικευμένων κυττάρων με τα κύτταρα του αίματος όταν είναι απαραίτητο. Η προσκόλληση συμβαίνει επίσης σε προκαρυωτικά όπως βακτήρια. ένα βακτήριο πρέπει πρώτα να συνδεθεί με έναν ξενιστή προτού να τον μολύνει, για παράδειγμα. Τα μόρια πρόσφυσης σε βακτήρια και άλλα προκαρυωτικά ονομάζονται συνήθως κολλητίνες. Ακόμα και οι ιοί χρησιμοποιούν τη συγκόλληση των κυττάρων, αν και συνήθως δεν θεωρούνται οργανισμοί. χρησιμοποιούν πρόσφυση για να συνδεθούν με τα κύτταρα που εισβάλλουν και ελέγχουν.