Ο πίνακας ελέγχου λειτουργίας είναι μια κονσόλα σε ένα αεροσκάφος που επιτρέπει στους πιλότους και το πλήρωμα να επιλέξουν τη λειτουργία στην οποία θέλουν να λειτουργεί το αεροσκάφος, καθορίζοντας ποιες αποφάσεις λαμβάνονται από τον αυτόματο πιλότο. Δεν είναι αυτόματος πιλότος, αλλά διασυνδέεται με τον αυτόματο πιλότο και τα σχετικά συστήματα. Τα εμπορικά αεροσκάφη είναι πολύ πιθανό να έχουν αυτό το χαρακτηριστικό και οι πιλότοι μαθαίνουν για τους διάφορους τρόπους λειτουργίας και πότε πρέπει να τους χρησιμοποιούν ενώ βρίσκονται σε εκπαίδευση.
Χρησιμοποιώντας τον πίνακα ελέγχου λειτουργίας, οι πιλότοι μπορούν να θέσουν στόχους όπως η ταχύτητα και το υψόμετρο και να επιτρέψουν στον αυτόματο πιλότο να λάβει μέτρα ώστε το αεροπλάνο να πετύχει αυτούς τους στόχους. Ο πίνακας μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για να πει στο αεροπλάνο να συμμορφωθεί με ένα αυτοματοποιημένο σχέδιο πτήσης. Χρησιμοποιώντας τον πίνακα, είναι δυνατό να επιτρέψετε στον αυτόματο πιλότο όλο και μικρότερους βαθμούς ελέγχου του αεροσκάφους. Για παράδειγμα, ο πιλότος μπορεί να προτιμά να ελέγχει το βήμα κατά τη διάρκεια της πτήσης, ρυθμίζοντας τη λειτουργία για αυτό σε χειροκίνητο.
Μαζί με άλλους πίνακες οργάνων στο αεροπλάνο, ο πίνακας ελέγχου λειτουργίας μπορεί να έχει ψηφιακές και αναλογικές ενδείξεις, ανάλογα με την ηλικία του πίνακα. Οι ενδεικτικές λυχνίες χρησιμοποιούνται για την παροχή πληροφοριών σχετικά με τα ενεργά χειριστήρια και θα ανάψουν επίσης εάν υπάρχουν σφάλματα. Τα πληρώματα πτήσης επιθεωρούν και δοκιμάζουν τακτικά όλους τους πίνακες οργάνων για να βεβαιωθούν ότι λειτουργούν σωστά, επιβεβαιώνοντας τη λειτουργία των ενδεικτικών λυχνιών και ελέγχοντας για σφάλματα στην επικοινωνία μεταξύ των κονσολών ελέγχου και άλλων συστημάτων στο αεροπλάνο.
Καθώς οι πιλότοι μαθαίνουν να πετούν, τους παρέχονται πιο προηγμένα μαθήματα στη χρήση πινάκων οργάνων όπως ο πίνακας ελέγχου λειτουργίας για τον έλεγχο του αεροπλάνου. Ο πίνακας ελέγχου λειτουργίας επιτρέπει υψηλό βαθμό ελέγχου για τον πιλότο, δημιουργώντας τη δυνατότητα να ρυθμίσετε λεπτομερώς μια πτήση για να καλύψετε συγκεκριμένες ανάγκες. Πολλοί αυτόματοι πιλότοι και συναφή συστήματα είναι σε θέση να διαχειριστούν σχεδόν κάθε πτυχή μιας ρουτίνας πτήσης όταν οι πιλότοι λειτουργούν σε αυτόματη λειτουργία και η εκμάθηση του τρόπου εφαρμογής διαφορετικών τρόπων λειτουργίας μπορεί να βοηθήσει τους πιλότους σε διάφορες καταστάσεις.
Η συντήρηση, η επισκευή και η αντικατάσταση των πινάκων ελέγχου λειτουργίας μπορεί να απαιτούν έναν ειδικά εκπαιδευμένο τεχνικό, ανάλογα με το αεροσκάφος. Αυτή η εργασία είναι πολύ ακριβής από τη φύση της, με χαμηλή ανοχή σε σφάλματα. Τα άτομα που ενδιαφέρονται να εργαστούν ως τεχνικοί στους πίνακες οργάνων μπορούν να λάβουν εκπαίδευση σε τεχνικές σχολές και μέσω άλλων προγραμμάτων, όπως πρακτική άσκηση που παρέχεται σε άτομα με βασική εκπαίδευση ηλεκτρονικών. Η συνεχής εκπαίδευση για εξοικείωση με νέα μοντέλα απαιτείται συνήθως για άτομα που θέλουν να διατηρήσουν τις δεξιότητές τους τρέχουσες.