Ο πίνακας ασφαλειών είναι μέρος ενός ηλεκτρικού συστήματος το οποίο έχει σχεδιαστεί για να χωρίζει μια πηγή ηλεκτρικής ενέργειας σε μια ποικιλία κυκλωμάτων, καθένα από τα οποία προστατεύεται από υπερβολική ροή με ασφάλεια. Αυτά τα πάνελ είναι επίσης γνωστά ως κουτιά ασφαλειών ή μπλοκ ασφαλειών, ανάλογα με την εφαρμογή και μπορούν να βρεθούν σε συνδυασμό με μια μεγάλη ποικιλία ηλεκτρικών συστημάτων. Μια πολύ κοινή μορφή είναι ο πίνακας ασφαλειών αυτοκινήτων στα οχήματα, ο οποίος χειρίζεται την ηλεκτρική παροχή σε ένα αυτοκίνητο ή ένα φορτηγό.
Οι ασφάλειες παρέχουν προστασία από υπερβολικό ρεύμα, εάν αποτύχουν όταν υπάρχει πολύ ρεύμα ή η ασφάλεια ζεσταθεί πολύ. Όταν η ασφάλεια χαλάσει, το κύκλωμα ανοίγει και δεν είναι πλέον σε θέση να μεταφέρει ηλεκτρική ενέργεια. Οι ασφάλειες που έχουν αποτύχει λέγεται ότι έχουν «φουσκώσει» και πρέπει να αντικατασταθούν για να ενεργοποιήσουν εκ νέου το κύκλωμα. Όταν φυσούν οι ασφάλειες, προστατεύει τις συσκευές στο κύκλωμα από υπερβολικό ρεύμα και μειώνει τον κίνδυνο πυρκαγιάς και άλλων ηλεκτρικών προβλημάτων που προκαλούνται από υπερβολικό ρεύμα.
Στις κατασκευές, ο πίνακας ασφαλειών βρίσκεται κοντά στην πτώση υπηρεσίας, στο σημείο όπου τροφοδοτείται ηλεκτρική ενέργεια από το δίκτυο ή ένα σύστημα παραγωγής ενέργειας στη δομή. Ο πίνακας διασπά την τροφοδοσία σε ειδικά κυκλώματα με ποικίλες τάσεις, ανάλογα με τις συσκευές που είναι συνδεδεμένες σε αυτά τα κυκλώματα. Σε οχήματα και σκάφη, τα πάνελ ασφαλειών κατευθύνουν την ισχύ από την μπαταρία.
Στην ιδανική περίπτωση, όταν τοποθετηθεί ένας πίνακας ασφαλειών, ένας ηλεκτρολόγος θα δημιουργήσει ένα διάγραμμα καλωδίωσης το οποίο θα επισημαίνει με σαφήνεια κάθε κύκλωμα στον πίνακα και θα διαγράφει την καλωδίωση που εκτείνεται από τον πίνακα σε διάφορες θέσεις. Στα αυτοκίνητα, υπάρχει συχνά ένα διάγραμμα ασφαλειών στην πόρτα του πίνακα, έτσι ώστε όταν οι οδηγοί αντιμετωπίζουν ηλεκτρικό πρόβλημα, να μπορούν να βρουν αμέσως την εμπλεκόμενη ασφάλεια. Η επισήμανση είναι επίσης σημαντική επειδή επιτρέπει στους ανθρώπους να απενεργοποιούν με ασφάλεια τα επιθυμητά κυκλώματα.
Όταν φυσάει μια ασφάλεια, είναι σημαντικό να προσδιορίσετε γιατί συνέβη το υπερβολικό ρεύμα. Εάν η ασφάλεια αντικατασταθεί απλώς με μια νέα ασφάλεια, η νέα ασφάλεια μπορεί να καεί ξανά επειδή το πρόβλημα δεν έχει επιλυθεί. Τα ίδια τα πάνελ ασφαλειών πρέπει επίσης να ελέγχονται τακτικά για σημάδια προβλημάτων και μπορεί να χρειαστεί να αναβαθμίζονται και να αντικαθίστανται περιοδικά για να ανταποκρίνονται στις μεταβαλλόμενες ανάγκες. Η χρήση ενός πίνακα ασφαλειών που δεν έχει χαρακτηριστεί για την εφαρμογή για την οποία χρησιμοποιείται μπορεί να είναι εξαιρετικά επικίνδυνη και οι ασφάλειες στον πίνακα ενδέχεται να μην λειτουργούν όπως θα έπρεπε.