Ένας πνευματικός συμπιεστής, ή ένας αεροσυμπιεστής όπως ονομάζεται επίσης, είναι μια συσκευή που χρησιμοποιείται για τη συμπίεση και αποθήκευση αέρα υπό πίεση. Συνήθως αποτελούμενος από ηλεκτρικό ή βενζινοκίνητο κινητήρα, συμπιεστή και δεξαμενή αποθήκευσης, ένας πνευματικός συμπιεστής χρησιμοποιείται για την παροχή πίεσης αέρα για τη λειτουργία εργαλείων αέρα, την παροχή αέρα για το φούσκωμα των ελαστικών και τα παιχνίδια με αέρα καθώς και για τα ηλεκτρικά εργαλεία βαφής. Ο τυπικός πνευματικός συμπιεστής χρησιμοποιεί ένα μανόμετρο ευαίσθητο στην πίεση για να σβήσει τον κινητήρα του συμπιεστή όταν επιτευχθεί μια επιθυμητή πίεση αέρα μέσα στη δεξαμενή πίεσης. Αυτός ο διακόπτης αποτρέπει την τυχαία έκρηξη λόγω υπερβολικής πίεσης όταν λειτουργεί σωστά.
Ο πνευματικός συμπιεστής διατίθεται σε πολύ μικρά μεγέθη έως πολύ μεγάλα, με κάθε μέγεθος να λειτουργεί με την ίδια αρχή. Ένας πνευματικός συμπιεστής λειτουργεί βάζοντας έναν κινητήρα να περιστρέφει έναν συμπιεστή ενώ διοχετεύει όλο τον πεπιεσμένο αέρα σε μια δεξαμενή αποθήκευσης. Ο τύπος του κινητήρα μπορεί να ποικίλλει πολύ, από μια μικρή ηλεκτρική έκδοση έως έναν μεγάλο κινητήρα ντίζελ. Οι μικροί, μονοβάθμιοι συμπιεστές είναι συνηθισμένοι σε συμπιεστές οικιακής χρήσης, ενώ μεγάλοι, κοχλιωτοί συμπιεστές χρησιμοποιούνται σε πνευματικές μονάδες συμπιεστών βιομηχανικού μεγέθους. Αυτοί οι μεγαλύτεροι συμπιεστές χρησιμοποιούνται συχνά σε εργοστάσια παραγωγής όπου απαιτείται μεγάλος όγκος αέρα.
Για τον οικιακό μηχανικό ή χομπίστα που απαιτεί επίσης αυξημένη ροή αέρα, χρησιμοποιείται συνήθως ένας συμπιεστής δύο σταδίων. Το διπλό στάδιο, συνήθως ένας συμπιεστής ή αντλία παλινδρομικού τύπου, χρησιμοποιεί δύο κυλίνδρους για να δημιουργήσει αύξηση της πίεσης καθώς και σταθερή ροή αέρα στη μονάδα συμπιεστή. Ο πρώτος κύλινδρος ενός διπλού σταδίου θεωρείται το πρώτο στάδιο. Το πρώτο στάδιο ωθεί τον πεπιεσμένο αέρα στον δεύτερο κύλινδρο ή στο δεύτερο στάδιο όπου συμπιέζεται ακόμη περισσότερο πριν αποσταλεί στη δεξαμενή του δοχείου. Αυτή η μεγαλύτερη πίεση δίνει στον συμπιεστή δύο σταδίων τη δυνατότητα να λειτουργεί τα εργαλεία αέρα για μεγαλύτερο χρόνο και σε μεγαλύτερη πίεση από έναν συμπιεστή συγκρίσιμου μεγέθους, μονοβάθμιου συμπιεστή.
Ένας σύγχρονος πνευματικός συμπιεστής χρησιμοποιεί έναν διακόπτη ευαίσθητο στην πίεση για να ελέγχει την είσοδο πεπιεσμένου αέρα στη δεξαμενή πίεσης. Αν αφεθεί αχαλίνωτος, ο συμπιεστής θα μπορούσε ενδεχομένως να αντλήσει πεπιεσμένο αέρα στη δεξαμενή πίεσης έως ότου η δεξαμενή σκάσει στις ραφές. Αυτό είναι ένα δυνητικά θανατηφόρο σενάριο που διατηρείται υπό έλεγχο με την απενεργοποίηση του κινητήρα του συμπιεστή και της αντλίας σε προκαθορισμένο σημείο και πίεση. Μόλις η πίεση πέσει κάτω από ένα άλλο προκαθορισμένο σημείο, ο συμπιεστής ενεργοποιείται ξανά και συνεχίζει να αντλεί αέρα στο δοχείο πίεσης.