Ένας σωλήνας επικοινωνίας είναι ένας σωλήνας που εκτείνεται από το δίκτυο ύδρευσης μέχρι τα όρια ενός ακινήτου για να επιτρέψει σε μια κατασκευή να συνδεθεί με μια δημοτική παροχή νερού. Νομικά, η συντήρηση αυτού του σωλήνα είναι ευθύνη της εταιρείας ύδρευσης και αποχέτευσης, αν και οι κάτοικοι θα πρέπει να αναφέρουν τυχόν προβλήματα που παρατηρούν αντί να περιμένουν να τα εντοπίσει η εταιρεία. Ο σωλήνας επικοινωνίας συνδέεται με μια βαλβίδα ή μια στρόφιγγα, με έναν σωλήνα τροφοδοσίας στο σπίτι που τρέχει από την άλλη πλευρά της βαλβίδας. Ο σωλήνας τροφοδοσίας είναι συνήθως ευθύνη του ιδιοκτήτη του ακινήτου.
Οι επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας είναι προσεκτικές όταν τοποθετούν σωλήνα επικοινωνίας. Συνήθως θέλουν να διατηρήσουν το μήκος μικρό για να διευκολύνουν την εύρεση και διόρθωση διαρροών, και πρέπει επίσης να εξετάσουν άλλες θαμμένες υπηρεσίες κοινής ωφέλειας στην περιοχή, όπως αποχέτευση, ηλεκτρικό ρεύμα και τηλέφωνο. Ο σωλήνας είναι συνήθως εύκολο να αναγνωριστεί, καθώς θα υπάρχει μια καταπακτή πρόσβασης για να φτάσετε στη στρόφιγγα. Οι υπάλληλοι της κοινής ωφέλειας μπορούν να απομονώσουν ένα σπίτι από τη δημοτική παροχή νερού όταν οι άνθρωποι δεν πληρώνουν τον λογαριασμό τους, υπάρχουν ανησυχίες για μόλυνση ή πρέπει να γίνουν επισκευές στη γραμμή.
Όταν οι άνθρωποι εντοπίζουν μια διαρροή στο σύστημα ύδρευσης τους, το πρώτο βήμα είναι συνήθως η εξέταση των υδραυλικών εσωτερικών χώρων για να διαπιστωθεί εάν υπάρχουν διαρροές μέσα σε μια κατασκευή. Εάν τα υδραυλικά φαίνονται καλά, οι σωλήνες παροχής ή επικοινωνίας μπορούν να αναζητήσουν σημάδια προβλήματος. Τα προειδοποιητικά σημάδια μπορεί να περιλαμβάνουν μαλακό, ελώδες έδαφος ή λακκούβες με νερό. Δεδομένου ότι οι σωλήνες επικοινωνίας συχνά περνούν κάτω από πεζοδρόμια και πεζοδρόμια, μερικές φορές είναι δύσκολο να βρεθεί μια διαρροή μέχρι να γίνει σοβαρή.
Περιοδικά, ένα βοηθητικό πρόγραμμα μπορεί να χρειαστεί να εκτελέσει εργασίες σε έναν σωλήνα επικοινωνίας ή σε κεντρικό δίκτυο και θα σβήσει προσωρινά το νερό. Αυτή η εργασία μπορεί να περιλαμβάνει καθαρισμό σωλήνων, αφαίρεση μπλοκαρίσματος και αντικατάσταση σπασμένων ή φθαρμένων σωλήνων. Πολλοί δήμοι περιμένουν να αντικαταστήσουν τις παλιές σωληνώσεις μέχρι να σπάσουν ή κάποιος να εντοπίσει ένα ζήτημα ασφάλειας όπως η έκπλυση μολύβδου. Οι περίεργοι ιδιοκτήτες σπιτιού μπορεί να θέλουν να ρίξουν μια ματιά, καθώς μπορεί να έχουν την ευκαιρία να δουν σωληνώσεις αντίκες από κεραμικά ή ξύλινα, ενώ οι εργαζόμενοι σε επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας εκτελούν την αντικατάσταση.
Εάν οι άνθρωποι δεν είναι βέβαιοι για τη θέση ενός σωλήνα επικοινωνίας και ανησυχούν ότι θα προκαλέσουν ζημιά σε αυτόν ή άλλα θαμμένα βοηθητικά προγράμματα κατά το σκάψιμο, μπορούν να ζητήσουν έναν χάρτη χρησιμότητας για την περιοχή τους. Πολλές επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας διαθέτουν επίσης μια ανοιχτή γραμμή επικοινωνίας που μπορούν να καλέσουν οι άνθρωποι πριν βυθίσουν χαρακώματα ή εμπλακούν σε άλλες εργασίες εκσκαφής. Ένας υπάλληλος κοινής ωφέλειας θα βγει κατόπιν αιτήματος για να επισημάνει τις θαμμένες γραμμές, ώστε οι άνθρωποι να γνωρίζουν να τις αποφεύγουν.